Fitz: Mientras más grandes más ruido hacen
Jesús Cova. “Una muerte cruel proporcionó un golpe de gracia a Bob Fitzsimmons en un hospital de Chicago, esta mañana. El ‘Gran Réferi’ llamó a Bob a que lo asistiera en su esquina, de la cual nunca regresó” (Enquire de Buffalo, New York, 26 de octubre de 1917).
En tan solo esas 36 palabras aquel diario neoyorquino informó el fallecimiento de Bob Fitzsimmons, el primer boxeador de la historia que logró apoderarse de tres coronas mundiales, proeza impensable para la época.
Fue campeón nacional amateur de Nueva Zelanda, en mediano en 1880, con 4 nocauts ¡en una misma noche! y se coronó en el rentado en mediano (1891), en el completo- primer mediano en ganar el cetro de la máxima división, el 17/3/1897, – y la semicompleta el 25/11/1903. Es, además, el más liviano de todos los que han dominado la categoría reina. La primera faja la ciñó con un KOT13 sobre Jack Dempsey, alias Nonpareil, en New Orleans.Este Dempsey ningún nexo tiene, salvo en el apellido, con el icónico Jack Dempsey que reinó en pesado en los años 20.
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Seis años después Fitz (así abreviaban su apellido los cronistas), de 34 años, subió por la corona de los pesados en Carson City, Nevada, contra James John Corbett, “Gentleman Jim”, 3 años menor y campeón defensor en su 2ª.exposición del trono ganado 7 años atrás ante John L. Sullivan.
El escenario para este histórico encuentro se eligió luego de muchas peripecias superadas hábilmente por el promotor Dan Stuart, pues el boxeo estaba prohibido en todos los estados de la Unión. El libro El boxeo en el cine, 1984-1994, del español Pablo Mérida de San Román, refiere que debió (Stuart) convencer a los gobernantes del estado con la carnada del incremento de la economía regional. Los boxeadores acordaron medirse por una bolsa de $10 mil para c/u, más el 15% por taquilla y cine. La película de la pelea, que se montó el 17 de marzo, llegó a la gran pantalla el 22/06/1897 en la Academia de Música de New York.
Precisa Mérida que la cinta “recibió una espectacular avalancha de público. Las imágenes…emocionaron a los excitados espectadores…mientras un hombre narraba…Por primera vez, el público se encontraba ante la figura del comentarista deportivo” (*)
La pelea de “la cuenta larga” llegó a 93 años
El pleito, que duró 14 rounds, concluyó con la victoria del aspirante, de 167 libras (poco más de 75 kilos), quien tumbó a Corbett de unas 200 libras con un recio derechazo al plexo solar.
MÁS RUIDO HACEN AL CAER…
El no temer a nadie sobre un ring lo expresó genialmente con la frase: “Mientras más grandes son más ruido hacen al caer” o también » más daño se hacen…»), la que pronunció repetidamente para regocijo y carcajadas aprobatorias de sus admiradores.
Debutó en enero de 1883 ante Jim Crawford a quien noqueó en 3 y acumulaba en Sidney, Australia, dos reveses, ambos por nocauts frente a Mick Doodley y Jim Hall, un poco más de una docena de kos, 15 sin decisión y 6 a los puntos, cuando viajó a Norteamérica, donde el boxeo estaba en pleno y jugoso auge tanto en popularidad como en lo económico. Debutó el 17 de mayo de 1890 con una victoria en el primero ante Frank Allen en San Francisco, California. Luego despachó por la vía rápida a 32 en fila (incluida la victoria sobre Nonpareil Dempsey, que le dio el cinturón de los 72,580 kilos), más 3 a los puntos y un nulo.
Luego de superar a Corbett perdió el título en 11 vueltas dos años más tarde (en NY, el 9/06/1899) con James J.Jeffries, quien pesó 219 libras por 167 del rival.
Después de 5 nocauts y un 2° revés ante Jeffries en 8 rounds, en Los Ángeles el 25 de julio de 1902, el infatigable Fitzsimmons ganó su tercer cetro, un logro imborrable, mediante una decisión en 20 ante George Gardner en noviembre del ‘03 por el cetro semicompleto.
Un año más tarde Philadelphia Jack O´Brien y Fitz cerraron sin decisión una batalla titular en 1905 y el 07 O´Brien lo noqueó en 13 tramos para arrebatarle la corona.
Un KO en contra sufrido frente al legenadario Jack Johnson (primer negro rey mundial pesado) en 2 el 17 de julio de 1907, un triunfo ante Jim Paul y un KO a manos de Bil Lang en 1909 en un regreso fugaz a Australia –más dos sin decisión de vuelta a EE.UU–le convencieron de que el camino se había terminado.
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Al irse del boxeo Fitzsimmons había tejido 61 victorias con 57 nocauts propinados, 8 derrotas (7 por KO) y 4 tablas.
Algunas publicaciones le dan 46-8-0,39 nocauts. Formó parte, porque no podía ser de otra manera, del primer contingente elevado al Salón de la Fama del Boxeo Mundial en 1954.
Como ven Fitz fue un peleador excepcional. Nació en Helston, Cornwall, Reino Unido, el 25 de mayo de 1863 como Robert James Fitzsimmons, y falleció a los 54 en el hospital Michael Reese de Chicago, Illinois, abatido por una neumonía. Solo tres años antes, el 20 de febrero de 1914, había colgado los guantes después de poco más de 3 décadas en el profesional y algo menos de un lustro en amateur. Se fue con un fallo nulo en 6 ante Jersey Bellew en Pensilvania.
(*) Ob.Cit. Pp 26-27-Editorial Laertes, Barcelona.
Fitz: Mientras más grandes más ruido hacen
· El periodista Jesús Cova está considerado como el maestro de la crónica boxística en Venezuela. Fue director de deportes del diario El Nacional. Es juez de la Asociación Mundial de Boxeo desde hace más de 20 años, exprofesor de Periodismo Informativo y de Opinión de la Escuela de Comunicación Social de la Universidad Central de Venezuela y actualmente colaborador como columnista del diario deportivo Líder.
Fitz: Mientras más grande más ruido hacen
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