El excampeón mundial y miembro del Salón de la Fama, Leon Spinks falleció a los 67 años víctima de varias complicaciones de salud, informó su esposa Brenda.
Spinks, campeón olímpico en Montreal 1976, se coronó campeón mundial del peso pesado de la Asociación Mundial y Consejo Mundial de Boxeo (AMB-CMB) al vencer sorpresivamente a Muhammad Ali el 15 de febrero de 1978 en Las Vegas por decisión dividida, título que perdió en su pelea de revancha meses después.
Spinks tuvo récord de por vida de 26-17-3, 14KOs. Intentó conquistar luego la faja del CMB y cayó noqueado ante Larry Holmes, posteriormente bajó al peso crucero para enfrentarse a Dwight Braxton (Dwight Muhammad Qawi) y cayó por KOT en el asalto seis. Su carrera desde entonces fue irregular y extradeportiva hasta que decidió retirarse tras su derrota ante Fred Houpe en 1995.
“Leon luchó contra numerosas enfermedades con resistencia, sin perder nunca su sonrisa característica. Nunca tiró la toalla».
Su hermano Michael también fue campeón olímpico en Montreal 76 y campeón mundial semipesado y pesado y vengó las derrotas ante Braxton, Holmes y Gerrie Coetzee.
Leon fue un boxeador de gran despliegue técnico, velocidad y habilidad con la que pudo dominar a Ali en aquel insólito combate realizado en el Hotel Hilton de Las Vegas.
Su hijo, Cory Spinks, continuando con la tradición de la familia fue campeón mundial welter y superwelter de la Federación Internacional de Boxeo (FIB).
Leon venció con solo 8 peleas a Ali. Junto a su hermano Michael, Leo Randolph y Sugar Ray Leonard conformó el equipo de ensueño de las Olimpiadas de Montreal. Su hijo Cory también fue campeón mundial welter y superwelter.