El imbatido Terence “Bud” Crawford, campeón welter de la Organización Mundial de Boxeo y clasificado 4° en el grupo de los 10 actuales mejores peleadores libra por libra del universo, arriesgará por 5ª vez el invicto y la corona en el hotel y casino Mandalay Bay de Las Vegas, Nevada, entre la medianoche del sábado y el amanecer de este domingo ante el peligroso retador Shawn “Show Time” Porter.
La reconocida y comprobada calidad de los contrincantes permite presagiar que la pelea pudiera ser una de las mejores del año, posiblemente más violenta y emotiva que las animadas por el mexicano Juan Francisco “Gallo” Estrada y el nicaragüense Román “Chocolatito” González en marzo; los aztecas Oscar Valdez y Miguel Berchelt en febrero y el inglés Tyson Fury ante el estadounidense Deontay Wilder el pasado octubre, en pugna por las fajas supermosca, superpluma y pesada, respectivamente.
Dicho analógicamente el choque puede resultar un volcán en erupción si los rivales no se ven afectados por la inactividad, 15 meses en el caso del aspirante y de un año y 6 días en el del titular OMB. La AMB reconoce al cubano Yordenis Ugás, en tanto que Errol Spence jr. reina en la FIB y el CMB.
Crawford, de 34 años, de Omaha, Nebraska, nunca ha sido superado en 37 compromisos, con 28 KO. Fue soberano superligero (o welter jr.), división que abandonó para subir al welter, es uno de solo media docena de monarcas indiscutidos de la historia junto al mediano Bernard Hopkins, el también mediano Jermain Taylor, el crucero Oleksandr Usyk, el welter jr. escocés Josh Taylor y el supermediano Saúl “Canelo” Álvarez.
En sus tres últimas “Bud” liquidó a Amir Khan en 6 vueltas el 20 de abril 2019, al lituano Egidijus Kavaliuskas en 9 el 14/12/19 y a Kell Brook el 14/11/20, por KOT4. Conquistó la faja de las 147 libras (66,678 kilos) con un KO sobre el australiano Jeff Horn en 9 capítulos y luego de defenderlo con otro nocaut en 12 ante el prospecto José Benavidez jr.- que estaba invicto en 18 desafíos-, dispuso de los citados Khan, Kavaliuskas y Brook, en ese orden.
Un hábil zurdo muy técnico, de rápida movilidad y demoledores contragolpes, suele desconcertar al rival con continuos cambios de guardia. Es favorito para imponerse, pero no se piense que “Show Time” será un fácil oponente o un seguro perdedor. Cualquier cosa podría suceder en este encuentro, aun cuando la generalidad de los conocedores supone que Crawford será el ganador por cualquiera de las dos vías posibles, esto es, la decisión o el nocaut.
Porter, también de 34 años, nacido en Akron, Ohio, totaliza 31 triunfos y 3 derrotas, ninguna por KO, sin tablas. Sus reveses fueron todos cerrados, a los puntos, ante el inglés Kell Brook en agosto-2014 y ante sus paisanos Keith Thurman por decisión dividida (DD) en junio 2016 y Errol Spence jr también por DD en septiembre-2019. En su pasada el 28/8/20 doblegó al alemán Sebastian Formella (DU) por el trono plata CMB.
Señalamos que la pelea debe ser de constantes alternativas, pues de un lado estará el retador que se distingue por su estilo de permanente agresividad y presión, de notable y singular fuerza física y quien nunca elude el combate en cualquier terreno, aun cuando se supone que en esta oportunidad será más cauto frente a un letal pegador.
En la esquina opuesta, tal apuntamos, está un peleador de reconocida capacidad técnica, excelente contragolpeador y de veloces desplazamientos y, de complemento, inteligente, hábil.
Dijimos también que TC figura en el cuarto escalón del LxL, a la zaga del “Canelo”, de Usyk y de Naoya Inoue y muchos aseguran que debería estar más arriba en la escala de no ser porque su actividad en el ring ha sido irregular debido a que “le sacan el cuerpo”, dicho coloquialmente, y muchos potenciales rivales lo evitan por su elevado nivel.
Hace unos días “Bud” declaró que proyecta imitar a “Canelo”en la conducción de su carrera. Como se sabe el tapatío se desligó de la Golden Boy Promotions de Oscar de la Hoya para negociar sus peleas como “agente libre”.
En sus tres anteriores Álvarez actuó promocionado por la empresa Matchroom de los ingleses Barry Hearn y su hijo Eddie y en la última, contra Plant, lo hizo para la Premier Boxing Champions(PBC), de Al Haymon, apodado “El Fantasma” y “El Padrino.
Se ha comentado que Crawford ha entablado conversaciones con la Matchroom Sport que maneja a unos 50 peleadores, entre otros a Anthony Joshua y Billy Joe Saunders. Por supuesto, todo dependerá de lo que ocurra el sábado, un evento que es organizado por la Top Rank de Bob Arum que desde hace tiempo mueve a Crawford.
Un vistazo, para concluir, al universo de las apuestas.
A cuatro días del combate, cuando escribíamos esta nota, las casas dedicadas a las apuestas apuntaban hacia el triunfo del campeón. Tomamos como termómetro a 6 de ellas, que ofrecen los logros siguientes: 1,17 a 5 (gana $17 céntimos por cada dólar si se decanta por Crawford y $5, silo hace por SP) ; 1,14 a 5,75; 1,13-4,95; 1,12-5,50;1,17-5 y 1,13-5,50.
