El legendario Carlos Ortíz fallece a los 85 años.
Un día después de que Miguel Cotto se convirtiera el domingo 12 de junio en el decimotercer puertorriqueño exaltado al Salón de la Fama del Boxeo internacional en Canastota, Nueva York, Puerto Rico estaba perdiendo a otro de sus campeones más grandes.
El legendario Carlos Ortiz falleció este lunes 13 de junio en Nueva York, según se informó.
Nacido en Ponce el 9 de septiembre de 1936 pero criado y radicado en Nueva York, Ortiz falleció a la edad de 85 años luego de una larga enfermedad.
Fue campeón mundial en dos divisiones distintas y ganó su primer cetro —el vacante cetro universal de las 140 libras—al noquear en el segundo asalto a Kenny Lane en el Madison Square Garden… el 12 de junio de 1955, casi exactamente 63 años atrás.
Para muchos conocedores del boxeo, Ortiz debe estar en los peldaños más altos de la escalinata de campeones puertorriqueños, y, en efecto, en 1991, fue el segundo boricua que quedara exaltado al salón de los inmortales, detrás de Sixto Escobar.
Fue un ídolo de primer nivel para los fanáticos del boxeo, especialmente en Nueva York, donde estelarizó carteleras en el Madison Square Garden y el Shea Stadium.
En 2002, la revista The Ring lo colocó en la posición 60 entre los 80 mejores peleadores de todos los tiempos y la página oficial de récords boxísticos, Boxrec.com, lo clasifica en la posición 21 en la lista de los mejores ‘libra por libra’ de todos los tiempos.
El legendario historiador boxístico Bert Randolph Sugar, lo incluyó en su lista de los 100 mejores de todos los tiempos, en su libro titulado Boxing’s Greatest Fighters.
En su carrera, que se extendió desde 1955 hasta 1972, labró un récord de 61-7-1 y 30 nocauts, y fue campeón de las 140 y las 135 libras, primero cuando solo había un organismo y luego cuando solo había dos.
Exhibiendo siempre una combinación de buen boxeo e instinto fajador, Ortiz perdió su título junior welter en su cuarta defensa al caer por decisión mayoritaria a 15 asaltos en Italia ante el italiano Duilio Loy en septiembre de 1960.
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Sin embargo, en 1962, en el Centro de Convenciones de Las Vegas, Ortiz ganó el cetro ligero de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) al derrotar por decisión a Joe Brown, e hizo cuatro defensas —incluyendo la del CMB que había recogido en el camino— antes de perder el cetro en Ciudad de Panamá el 10 de abril de 1965 al caer por decisión mayoritaria ante el panameño Ismael Laguna.
Ortiz recuperó la corona el 13 de noviembre del mismo año al vencer por decisión unánime a Laguna en la revancha en un combate celebrado en el estadio Hiram Bithorn, e hizo otras cinco defensas exitosas, incluyendo otra victoria por decisión unánime sobre Laguna el 6 de agosto de 1967 en el Shea Stadium, entonces hogar de los Mets de Nueva York.
Sin embargo, el 29 de junio de 1968, perdió ambos cetros ligeros —CMB y la AMB— al caer por decisión dividida ante el dominicano Carlos ‘Teo’ Cruz en el Estadio Quisqueya de Santo Domingo.
Luego de un retiro que duró año y medio, Ortiz comenzó en noviembre un retorno que le llevó a ganar 11 peleas seguidas hasta que el 20 de septiembre de 1972, en una pelea a 10 asaltos en las 140 libras con el escocés Ken Buchanan, no salió de su esquina luego de seis asaltos en el Garden.
Buchanan venía de perder el cetro ligero de la AMB ante Roberto ‘Mano de Piedra’ Durán el 26 de junio de 1972 en el mismo escenario.
Durante su apogeo boxístico, Ortiz fue dueño de un club nocturno llamado Tropicoro, pero luego atravesó por distintos problemas y en determinado momento estuvo conduciendo un taxi en Nueva York.
El legendario Carlos Ortíz fallece a los 85 años.
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