La noche que Tyson mordió la oreja de Holyfield
La noche que Tyson mordió la oreja de Holyfield.
Alden Chodash / The Fight City.
El pasado 28 de junio se cumplieron ventico años, de uno de los momentos más salvajes de la historia del boxeo tuvo lugar en el MGM Grand de Las Vegas.
En el que quizá sea el mayor acontecimiento deportivo de la década de 1990, Evander Holyfield y Mike Tyson se enfrentaron por segunda vez para saldar cuentas después de que «The Real Deal» lograra lo impensable el año anterior, deteniendo a «Iron Mike» en una gran sorpresa de todos los tiempos.
Al igual que su primer encuentro, la revancha superó todas las expectativas, aunque de forma muy diferente.
La secuela del Holyfield vs. Tyson ofreció a casi dos millones de compradores de pago por visión sólo tres asaltos de acción, pero también uno de los finales más extraños e inolvidables de todos los tiempos.
El combate continuó donde lo dejó su predecesor, con Holyfield intimidando al matón, frustrando la agresividad de Tyson, controlando la acción en el interior, e incluso hiriendo a «Iron Mike» antes del final del primer asalto.
Mientras Evander Holyfield volvía a mostrar su superioridad técnica, el físico de «The Real Deal» también frustraba a Tyson, ya que el campeón utilizaba la cabeza, los hombros y los antebrazos para neutralizar a Mike en el cuerpo a cuerpo.
No mucho después del segundo asalto, se abrió un corte por encima del ojo derecho de Tyson, lo que supuso la segunda vez en dos combates que un «cabezazo accidental» infligía una desventaja al ex campeón. Y esta vez, se podía ver la frustración visible en los ojos de Tyson cuando miraba con frecuencia al árbitro Mills Lane, esperando que pudiera tomar el tipo de acción que Mitch Halpern no había tomado contra Evander en la primera pelea.
Pero Mills no impuso ninguna sanción al defensor del título, dictaminando que el cabezazo había sido accidental y permitiendo que Holyfield continuara con sus tácticas de rudeza en el interior.
Al final del asalto, con Holyfield empujando a Tyson hacia atrás en un abrazo, Mike retorció el brazo de su oponente en lo que parecía un intento de incapacitar al campeón.
Pero Tyson no consiguió la reacción que buscaba, ya que Evander le devolvió la mano a Mike, empujándolo y mostrando poca consideración por la flagrante falta del retador.
Cuando sonó la campana para poner fin al asalto, el lenguaje corporal de Tyson sugería que se había rendido, ya que buscaba tocar los guantes. Entonces, cuando Holyfield regresó a su esquina, «Iron Mike» se quedó de pie con una expresión de incredulidad aturdida, como si se diera cuenta de que ya no tenía el temple necesario para evitar el «Real Deal».
Tyson desesperado y Holyfield haciendo el juego sucio.
La noche que Tyson mordió la oreja de Holyfield.
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Pero en lugar de capitulación y resignación, fue la rabia la que salió a relucir al comienzo del tercer asalto, los demonios de Tyson se manifestaron en una breve visión del «Iron Mike» de siempre, el retador cargando ferozmente y disparando explosivos ganchos de izquierda y manos de derecha.
Pero después de dos minutos, Holyfield seguía de pie, seguía al mando y no se dejaba intimidar por el resurgimiento a corto plazo de Tyson. Y fue en este momento cuando Tyson se encontró solo, impotente y enfrentándose a una segunda derrota humillante.
Aunque todos pudieron ver la ira y la frustración visibles en los ojos de Tyson, nadie podría haber predicho lo que ocurrió a continuación.
Los dos guerreros se juntaron en un abrazo y, de repente, Holyfield dio un salto de sorpresa y agonía, una reacción, de la que todos se darían cuenta pronto, a un mordisco que había arrancado un trozo de la oreja derecha de Evander.
Fue el mordisco que se sintió en todo el mundo, un acto desesperado de un hombre que había perdido el control total de su mente.
Mills Lane, un árbitro normalmente decisivo, tuvo que consultar con el médico del ring y el comisionado estatal de atletismo antes de decidir su siguiente movimiento.
Después de muchas deliberaciones, permitió que el combate continuara con una deducción de dos puntos a Tyson, pero no pasó mucho tiempo antes de que Mike volviera a hacerlo, esta vez dirigiendo sus dientes a la oreja izquierda de Holyfield en otro inexplicable acto de rabia.
El asalto terminó y Lane, tras determinar que efectivamente se produjo un segundo mordisco, descalificó finalmente a Tyson, lo que no hizo sino avivar las llamas de la ira de «Iron Mike».
Tyson comenzó a atacar a todos los que se encontraban en su camino en un extraño intento de llegar a Holyfield, incitando una escena de caos sin precedentes mientras innumerables guardias de seguridad trabajaban para contener a Tyson, algunos de ellos recibiendo un fuerte cuero por sus esfuerzos.
Aunque el combate ya había concluido, los aficionados seguían al borde de sus asientos, asistiendo al extraño espectáculo y esperando a ver lo que un Mike Tyson claramente desquiciado podría hacer a continuación.
La derrota puso fin a la fase posterior a la cárcel de la carrera de Tyson, cuando había recuperado su imagen de «El hombre más malo del planeta» y parecía ser de nuevo, posiblemente, el mejor peso pesado del mundo. Pero también marcó un nuevo comienzo.
Después de que Tyson cumpliera una suspensión de un año, regresó al ring en 1999 como una mayor atracción que nunca, y la «Pelea de Mordiscos» no hizo más que reforzar su imagen como una atracción imperdible.
Y no nos equivoquemos, el innegable atractivo de Tyson tenía poco que ver con su brillantez en el cuadrilátero en el pasado, cuando era la máquina de noquear que electrizaba las salas a finales de los ochenta.
Más bien, los aficionados simplemente no podían dejar de ver el choque de trenes que era Mike Tyson, anticipando ansiosamente cualquier bajón sin precedentes que su furia pudiera provocar a continuación.
Iron Mike, una caricatura de sí mismo, se convirtió en la peor pesadilla de los puristas del boxeo, una vaca lechera que representaba todo lo que los detractores del deporte de la lucha critican, un giro irónico para un hombre que fue tutelado por Cus D’Amato para ser un purista del boxeo.
La regresión de Tyson, pasó de ser el mejor peso pesado del mundo a la encarnación descarada del lado oscuro y sórdido del boxeo.
¿Fue el ataque a mordiscos de Tyson a Evander Holyfield realmente más «primitivo» o «depravado» que, por ejemplo, el hecho de que Duk-Koo Kim fuera sacado del ring en camilla en la televisión en directo para morir en el hospital unos días después?
¿Fue más salvaje, más repulsivo, que el hecho de que Nigel Benn infligiera daños cerebrales permanentes a Gerald McClellan, o que Ray Mercer aterrizara con potentes golpes a un Tommy Morrison inconsciente?
Sencillamente, siempre fue más fácil condenar a Tyson, o descartarlo como un loco furioso, que afrontar la verdad de que sus violentas payasadas contra Holyfield, o Lou Savarese, u Orlin Norris, reflejaban, al menos en cierta medida, la brutalidad subyacente del deporte.
Más de dos décadas después, la «Pelea de los Mordiscos» sigue siendo más digna de conversación con el tipo del taburete de al lado que algunos de los momentos más orgullosos del boxeo de los últimos veinte años, como el Corrales vs Castillo I, o las trilogías Barrera vs Morales y Gatti vs Ward.
Pero aparte de su atractivo sensacionalista, no hay que pasar por alto la importancia de Holyfield vs Tyson II; fue sin duda algo más que «La pelea de la mordida». Fue una llamada a la reflexión seria sobre el espectáculo del boxeo, sobre Mike Tyson y sobre el peaje que este deporte se cobra en las vidas humanas.
La noche que Tyson mordió la oreja de Holyfield.
Y, sobre todo, es un recordatorio de que el boxeo existe en una zona moral gris. Ya sea «La dulce ciencia» para ti, o algo más cercano a la barbarie, el juego de la lucha no va a ninguna parte. Su brutalidad innata es lo que nos atrae, por mucho que intentemos convencernos de lo contrario.
Como diría Kris Kristofferson, el boxeo es «en parte verdad, en parte ficción, una contradicción andante». Pero no nos equivoquemos, Holyfield vs Tyson II, «La pelea de la mordida», no fue una contradicción. Sólo que golpeó más cerca de casa.
La noche que Tyson mordió la oreja de Holyfield.
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