Durán-Buchanan: crónica de un combate con final polémico

Durán-Buchanan: crónica de un combate con final polémico.

Michael Carbert.

En septiembre de 1970, el escocés Ken Buchanan ganó la versión de la AMB del campeonato mundial de peso ligero por una ajustada decisión en quince asaltos sobre el panameño Ismael Laguna. Defendería su título en dos ocasiones antes de enfrentarse a su máximo rival, el también panameño Roberto Durán, en el Madison Square Garden de Nueva York.

Duran contra Buchanan terminó después de trece asaltos, la mayoría de ellos claramente ganados por el retador, con el popular Durán declarado vencedor y nuevo campeón; sin embargo, esta pelea, sin duda, permanece como una de las debacles más desafortunadas de la historia del ring.

La acción terminó con Buchanan retorciéndose en agonía en la lona, agarrándose la ingle, con la cara convertida en una máscara de angustia. Su dolor era tal que apenas podía mantenerse en pie y tuvo que ser llevado a medias hasta su esquina.

Momentos después, el árbitro Johnny LoBianco tomó la decisión de poner fin al combate, declarando que el campeón no podía continuar.

Por razones desconocidas, LoBianco se mostró completamente indiferente a las afirmaciones de Buchanan de que había recibido una falta.

Algunos de los presentes en el cuadrilátero habían visto el golpe bajo que acabó enviando al escocés al hospital, pero el árbitro no. Y durante años, a pesar de que un examen médico reveló una grave lesión en los testículos de Buchanan, muchos fans rabiosos de Duran han mantenido que la falta no determinó el resultado.

Buchanan en la lona tras la confusa acción.

Algunos incluso sostienen que no hubo falta. O que fue culpa del campeón si la hubo, ya que se atrevió a intercambiar golpes después de la campana con el gran «Manos de Piedra». O que el escocés estaba fingiendo, haciendo una actuación digna de un premio de la Academia en un intento de conseguir la descalificación del retador.

Lo que de hecho ocurrió fue lo siguiente. Mientras transcurrían los últimos segundos del decimotercer asalto, los dos boxeadores se enzarzaron en un animado intercambio. Momentos antes, Duran casi había enviado a Buchanan contra las cuerdas con un par de derechas, pero el campeón devolvió el fuego con cuatro grandes derechas propias y un gancho de izquierda al sonar la campana.

Durán-Buchanan: crónica de un combate con final polémico.

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Roberto intentó contraatacar y, después de que sonara la campana, LoBianco se abalanzó sobre él por detrás justo cuando clavaba un uppercut de derecha en la ingle de Buchanan. El árbitro apartó a Duran; Buchanan volvió a caer contra las cuerdas y luego se hundió en la lona.

No hay duda: Buchanan fue objeto de una falta y se lesionó gravemente. No hubo actuación alguna. Recibió un puñetazo en las partes privadas, así de simple, y además después de la campana.

Tampoco cabe duda de que el aspirante fue, hasta el momento en que asestó ese golpe bajo, claramente el mejor hombre de la noche. Una verdadera sierra, había dominado la acción, marcando un derribo en los primeros segundos y manteniendo a Buchanan a la defensiva en casi todos los asaltos.

Duran impuso un ritmo salvaje, sin mostrar ningún respeto por el campeón, golpeando repetidamente con fuertes derechas y repartiendo alarmantes golpes.

En las tarjetas de puntuación de los jueces se llevó un mínimo de ocho asaltos y, al comenzar el fatídico decimotercero, estaba claro que Buchanan necesitaba un nocaut para ganar, una posibilidad muy improbable.

Pero dicho esto, tampoco cabe duda de que Buchanan fue víctima de una gran injusticia. Los golpes por debajo del cinturón no están permitidos. Los puñetazos después de la campana de fin de asalto no están permitidos. Además, es una lástima que un Durán de 22 años, que llegaría a establecerse como un verdadero grande de todos los tiempos, tuviera que ganar su primer título mundial en circunstancias tan lamentables.

El dominio del joven Durán sobre un campeón tan capaz debería ser uno de sus mayores triunfos; en cambio, el combate será recordado para siempre por su sórdido final.

¿Fue intencionada la falta? Es imposible decirlo, pero no hay duda de que Roberto se tomó libertades a lo largo del combate, principalmente en forma de cabezazos y golpes bajos.

Un Durán encendido dominó sobre todo por su ferocidad, su potencia y el gran volumen de golpes que lanzó, pero en esta noche, la más importante y crucial de su carrera hasta el momento, Durán era Harry Greb, Jake LaMotta y Fritzie Zivic, todo en uno.

Durán-Buchanan: crónica de un combate con final polémico.

Buchanan era uno de los mejores boxeadores del momento, hábil y duro, con una excelente resistencia y un jab brillante.

Después, la mayoría estuvo de acuerdo: si el combate se hubiera celebrado en el territorio de Buchanan, en el Reino Unido, Duran habría sido descalificado mucho antes de que sonara la campana de inicio del decimotercer asalto. Increíblemente, sólo recibió una única advertencia del árbitro LoBianco, irónicamente por golpear bajo en ese fatídico último asalto.

La actuación de LoBianco se convirtió en el centro de muchas críticas posteriores y de forma merecida. En primer lugar, perdió el control del panameño e hizo oídos sordos a sus tácticas de lucha, permitiendo demasiados agarrones y forcejeos, y Duran golpeó repetidamente su cabeza contra la cara del campeón.

Buchanan, un boxeador de pie que trabajó para mantener al retador al final de sus golpes, señaló después que el enfoque de LoBianco de no tocar nada recompensaba a Roberto por hacer faltas y maltratar.

Durán-Buchanan pelearon a casa llena en el MDS de NY.

«No me protegió ni una sola vez», dijo el ex campeón en la rueda de prensa posterior al combate. «Incluso cuando nos enfrentamos y yo estaba en la esquina, permitió que [Durán] me mantuviera allí. Eso es diabólico».

Pero más aún, las decisiones de LoBianco al final del combate fueron, como mínimo, lamentables. El simple hecho es que no vio la falta, pero ningún árbitro ve todos los golpes que se lanzan en una pelea y en este caso era imposible ya que estaba parado directamente detrás de Durán.

Al intentar interrumpir la acción mientras sonaba la campana, LoBianco llegó hasta el retador justo cuando el golpe bajo conectó. Pero en lugar de consultar con los demás en el ringside, una acción tomada por los árbitros en circunstancias similares en el pasado, LoBianco simplemente ignoró las protestas de Buchanan y su esquina y detuvo la contienda.

La actuación de LoBianco se convirtió en el centro de muchas críticas posteriores, y con razón. En primer lugar, perdió el control del panameño e hizo oídos sordos a sus tácticas de lucha, permitiendo demasiados agarrones y forcejeos, y Duran golpeó repetidamente su cabeza contra la cara del campeón.

Buchanan, un boxeador de pie que trabajó para mantener al retador al final de sus golpes, señaló después que el enfoque de LoBianco de no tocar nada recompensaba a Roberto por hacer faltas y maltratar.

«No me protegió ni una sola vez», dijo el ex campeón en la rueda de prensa posterior al combate. «Incluso cuando nos enfrentamos y yo estaba en la esquina, permitió que [Durán] me mantuviera allí. Eso es diabólico».

Pero más aún, las decisiones de LoBianco al final del combate fueron, como mínimo, lamentables. El simple hecho es que no vio la falta, pero ningún árbitro ve todos los golpes que se lanzan en una pelea y en este caso era imposible ya que estaba parado directamente detrás de Durán.

Al intentar interrumpir la acción mientras sonaba la campana, LoBianco llegó hasta el retador justo cuando el golpe bajo conectó. Pero en lugar de consultar con los demás en el ringside, una acción tomada por los árbitros en circunstancias similares en el pasado, LoBianco simplemente ignoró las protestas de Buchanan y su esquina y detuvo la contienda.

Una vez que se pudo ver una película del combate, y todos pudieron ver claramente que Buchanan había recibido una falta, deberían haber anulado el fallo de LoBianco y haber ordenado una revancha inmediata.

¿Por qué no se hizo así? Se han barajado varias teorías y sólo se puede especular. Pero el hecho innegable es que Buchanan venció a un panameño por el título de la Asociación Mundial de Boxeo; Durán era panameño, y la AMB era una organización dominada por funcionarios latinoamericanos.

En 1975, su sede mundial se trasladó de hecho de Estados Unidos a Ciudad de Panamá. ¿Presionó la AMB a la NYSAC para que aceptara la decisión apresurada y mal informada de LoBianco? ¿Quién puede decirlo?

Como mínimo, debería haberse ordenado un segundo duelo entre Duran y Buchanan, y nadie puede negar que los boxeadores se han visto obligados a competir de nuevo tras un resultado insatisfactorio. Por ejemplo, consideremos el caso de Abner Mares vs Joseph Agbeko en 2011. Tras una patética actuación del árbitro, que vio cómo Mares asestaba innumerables golpes bajos sin que se le dedujera ningún punto, se ordenó la revancha. Nada impedía que la NYSAC o la AMB hicieran lo mismo en 1972.

El regreso nunca ocurrió. Roberto pasó a dominar la división de los pesos ligeros durante los siguientes siete años, estableciéndose como uno de los mejores boxeadores de 135 libras de la historia del boxeo; algunos lo consideran el más grande de todos los tiempos.

Buchanan consiguió victorias sobre los antiguos y futuros campeones Carlos Ortiz y Jim Watt, e incluso volvió a disputar un título mundial en 1975, cayendo por decisión ante Guts Ishimatsu. Pero la derrota ante «Hands of Stone» le persiguió.

En las entrevistas concedidas a lo largo de los años, se quejó amargamente de las circunstancias que rodearon la derrota y del hecho de que nunca pudiera conseguir la revancha.

«Cada vez que pienso en Durán», dijo a un entrevistador, «me duelen las pelotas».

La incapacidad de Buchanan para dejar atrás aquella dolorosa noche le llevó a un extraño episodio en agosto de 1995. El ex campeón, que ya había perdido sus ganancias en el ring, trabajaba entonces como obrero de la construcción en Edimburgo, Escocia. Una tarde, abandonó bruscamente sus herramientas, salió de la obra y tomó un vuelo con destino a Nueva York, donde, según Buchanan, Durán estaba entrenando.

«Me bajé del avión medio cabreado y, de alguna manera, acabé en Harlem», recordó más tarde. «Me encontré en un bar con todos esos tipos negros que querían saber si había oído hablar de un boxeador escocés llamado Ken Buchanan. Les dije que lo conocía bastante bien».

Durán-Buchanan: crónica de un combate con final polémico.

Nunca llegó a localizar a Roberto, pero más tarde afirmó que el viaje quijotesco le ayudó a superar su amargura.

Pero los demonios quedaron verdaderamente muertos de una vez por todas cuando Duran y Buchanan se enfrentaron finalmente, tres décadas después de aquella noche crucial en el Madison Square Garden.

En marzo de 2002, Duran viajó a Inglaterra para un emotivo reencuentro, en el que los dos hombres se abrazaron y lloraron en un acto público al que asistieron numerosos aficionados, así como boxeadores británicos más jóvenes, como Michael Gómez y Ricky Hatton. Más tarde, en privado, Duran reconoció finalmente el golpe bajo y se disculpó con el escocés.

«En cuanto lo oí, sentí que me había quitado un gran peso de encima», dijo Buchanan.

No era justicia y no era una revancha, pero al menos Duran hizo lo honorable. Aunque haya llegado tres décadas tarde. 

Durán-Buchanan: crónica de un combate con final polémico.

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