Gran Torneo de Sumo de Nagoya cumple 50 años.
El próximo Gran Torneo de Sumo de Nagoya marca 50 años desde que Takamiyama (Jesse Kuhaulua) se convirtió en el primer ganador de la Copa del Emperador nacido en el extranjero.
Ese hito no tuvo parangón durante 17 años, es decir, hasta que la victoria de Konishiki en 1989 inició una era de ganadores extranjeros regulares, que más tarde se transformó en un dominio total de los luchadores no japoneses con la llegada de los mongoles.
Aunque los rikishi japoneses han regresado en cierto modo en los últimos tiempos, todavía hace 19 años y contando que un luchador nacido en este país ha salido victorioso en el centro de Japón.
En 2021 fue la leyenda de origen mongol Hakuho quien se hizo con el título.
En lo que resultó ser su última acción en el ring, el yokozuna consiguió un octavo campeonato récord en Nagoya (y el 45º en total) con su victoria sobre un Terunofuji igualmente invicto en el último combate del torneo.
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Un año después, en el 200º aniversario de la muerte de Percy Bysshe Shelley, los logros de Hakuho se mantienen como recuerdos de Ozymandias en la arena, con el rey de reyes del sumo, como todos los hombres, cayendo presa de los estragos del tiempo.
Mientras tanto, Terunofuji, el otro rikishi implicado en el final del torneo de julio de 2021, consiguió el ascenso a yokozuna gracias a su actuación en Nagoya y ha ganado tres de los cinco torneos posteriores.
Aunque 2022 no ha sido un gran año para el 73º Yokozuna del sumo, hay pocos contendientes serios a su trono en este momento, y 12 victorias la última vez fueron suficientes para que el hombre de la cuadra de Isegahama ganara su 7ª Copa del Emperador.
El púgil de 30 años quiere resarcirse de la derrota del año pasado en el Gimnasio de la Prefectura de Aichi, pero no por motivos personales.
Refiriéndose a que el torneo de julio de 2020 se trasladó de su ubicación originalmente prevista en Nagoya a Tokio, Terunofuji dijo a los periodistas el 27 de junio que «he ganado el torneo de Nagoya, pero no he ganado un torneo en Nagoya. Hay muchos seguidores y fans en Nagoya, y sería bueno ganar un título allí para devolverles su continuo apoyo. No pude hacerlo el año pasado, así que quiero hacerlo esta vez».
Cuando se le preguntó por su opinión sobre su primer torneo en el centro de Japón siendo yokozuna, Terunofuji mantuvo el foco en los aficionados, diciendo: «Realmente no me importa ir a Nagoya como yokozuna por primera vez. Estaré contento si -como ocurre con el boxeo, el fútbol y otros deportes en vivo- los aficionados pueden asistir sin que haya ninguna restricción, y se van a casa pensando ‘Ah, ha sido divertido'».
El veterano puede aspirar al título, pero no cree que tenga que aprovecharse del reciente levantamiento de la prohibición de entrenar en otros establos por parte de la Asociación Japonesa de Sumo.
Aunque reconocer el degeiko era valioso en sí mismo, y podría servir de impulso a otros, en esta etapa de su carrera, Terunofuji tiene un estilo de entrenamiento que se adapta mejor a sus propias necesidades.
«Me he limitado a hacer trabajo de gimnasio y cosas normales como shiko (pisotones en las piernas) y suri-ashi (moverse a través o alrededor del ring sin levantar las plantas de los pies de la superficie) en los entrenamientos como siempre. Nada ha cambiado realmente. Es lo mismo de siempre. Sólo he estado entrenando (en el establo de Isegahama). Eso es suficiente. No tenía ganas de hacer degeiko. Hago mucho trabajo fuera del ring, así que no hago muchos combates en el ring en las sesiones de entrenamiento».
Dada su edad y su historial de lesiones, esperar que Terunofuji supere a sus rivales más jóvenes en los entrenamientos no es realista. Viniendo de uno de los mejores programas de sumo de la escuela secundaria japonesa, y con una década en las filas profesionales en su haber, no hay mucho que el yokozuna pueda ganar o aprender de la participación en 40 a 50 combates de entrenamiento al día.
El simple hecho de levantar pesas y mantenerse en forma será suficiente para que Terunofuji sea el favorito en el encuentro de Nagoya. El nativo de Ulán Bator sigue estando por encima de todos los demás en el banzuke. Nadie más en este deporte puede esperar con confianza que consiga 12 ó 13 victorias aunque no esté en su mejor forma.
El tiempo no está de su lado, pero Terunofuji es el favorito en Nagoya, y no sería sorprendente que terminara la quincena de acción a sólo dos títulos de los diez normalmente necesarios para ser considerado un Dai-Yokozuna (gran campeón).
Gran Torneo de Sumo de Nagoya cumple 50 años.
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