Zárate-Pintor: Injusta decisión que provocó el retiro del «Cañas»

Zárate-Pintor: Injusta decisión que provocó el retiro del «Cañas».

Jamie Rebner

Ya sea por el comportamiento constantemente absurdo de los organismos del alfabeto, o por las numerosas peleas promocionales que han impedido que se celebren tantos grandes combates, el deporte del boxeo tiene una historia de disparos en el pie.

Lo que puede ser igual de frustrante, o incluso más, es el número aparentemente interminable de malas decisiones que se han producido, en las que los púgiles han sido descaradamente engañados para obtener una victoria merecida, y el resultado ha dejado un sabor vil y amargo en la boca de todos los que lo han presenciado.

Pocos ejemplos mejores de una decisión atroz y confusa existen que el combate entre los antiguos compañeros de cuadra Carlos Zárate y Lupe Pintor en el Caesar’s Palace de Las Vegas en 1979.

Zárate realizaba la décima defensa de su cinturón de peso gallo del CMB, que había ganado tres años antes. Con un récord impecable de 54-1 y unas increíbles 53 victorias por KO, el siempre peligroso Zárate era el legítimo favorito. Su única derrota se había producido el año anterior, cuando desafió al gran Wilfredo Gómez por el título de peso supergallo y fue detenido en cinco asaltos por el poderoso puertorriqueño al que llamaban «Bazooka».

 El combate entre Zárate y Pintor fue animado pero técnico, y ambos boxeadores se llevaron a sí mismos y al otro al límite. Aunque el combate comenzó lentamente, el ritmo se fue acelerando a medida que avanzaba.

Pintor en la lona en el cuarto round.

Fue Zárate quien tuvo el primer momento de dominio, al derribar a Pintor cerca del final del cuarto asalto con unacombinación de derecha e izquierda.

A pesar de ser el primer derribo de la carrera de Pintor, éste se levantó imperturbable y no dio muestras de que se fuera a quebrar mentalmente. El campeón defensor continuó haciendo un buen trabajo en los asaltos intermedios, aterrizando sólidos jabs y derechas rectas, mientras mantenía una ajustada defensa.

Pintor también tuvo sus momentos, el mejor en el décimo, cuando hizo tambalearse a Zárate con un nítido gancho de izquierda. Pero al final quedó claro que Zárate fue el que dio los golpes más contundentes y el que más dominó el combate.

Zárate-Pintor: Injusta decisión que provocó el retiro del «Cañas».

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Pero después de quince asaltos muy disputados, increíblemente, un Lupe Pintor que parecía muy sorprendido fue premiado con la decisión dividida. Aún más ridícula fue la disparidad de las tarjetas. Dos de ellas daban la ventaja a

Pasaje del emotivo combate.

Pintor por un solo punto, 143-142, mientras que la tercera daba la victoria a Zárate por 145-133.

Aunque Pintor merecía el crédito por ser sólo el segundo hombre en durar la distancia con Zárate, el campeón había hecho claramente más que suficiente para ganar.

Uno se pregunta qué estaban viendo los jueces Art Lurie y Harold Buck. Quizás ambos estaban distraídos por las celebridades sentadas junto al ring. Aunque no estoy de acuerdo con la amplitud de la tercera tarjeta para Zárate, al menos ese juez hizo ganar al hombre correcto.

Al día siguiente del combate, el excampeón Zárate se pronunció sobre lo que consideraba una flagrante injusticia: «Por alguna razón me han robado el título los funcionarios de Nevada. Quiero que el Consejo Mundial de Boxeo estudie una película de la pelea. Deberían devolverme el título. La decisión fue una terrible desgracia»

Pero el sesgado resultado dañó algo más que el historial de Zárate; también hirió su orgullo. Aunque Pintor y el CMB estaban dispuestos a concederle la revancha, un desanimado Zárate decidió retirarse.

Y aunque ya había logrado mucho en el deporte, uno se pregunta qué más podría haber hecho Carlos si hubiera recuperado su título y seguido en activo. Sólo tenía 28 años, todavía en su mejor momento deportivo. ¿Quién sabe cuántas actuaciones magistrales más podría haber realizado?

En cambio, decidió que ya era suficiente. Lo que muchos no sabían era que, antes de su combate con Pintor, Zárate ya había considerado seriamente la posibilidad de abandonar el mundo del boxeo. Un artículo publicado en el número de julio de 1981 de la revista The Ring revelaba la sensación de cansancio en su carrera antes de la derrota por decisión ante Pintor.

De hecho, Zárate había revelado a sus más allegados que había perdido las ganas de entrenar, que después de tantos años de trabajo y sacrificio, su empuje se había vuelto rancio. Zárate era uno de los púgiles más exitosos de todos los tiempos, sin duda uno de los mejores pesos gallo de la historia. Su vida era el boxeo, pero el deporte le había pasado factura, tanto en el cuerpo como en la mente.

«Perder» ante Pintor fue la proverbial gota que colmó el vaso, haciendo que un orgulloso guerrero decidiera que no quería más pugilismo.

Al fin y al cabo, el boxeo es un deporte implacable, y si no te dedicas por completo, corres el riesgo de salir gravemente herido. En ese sentido, Zárate tomó la mejor decisión para su futuro y, teniendo en cuenta los riesgos que implicaba, ¿quién puede discutir la decisión?

Pero cinco años después, como tantos otros campeones envejecidos antes que él, Zárate volvió a ganar 12 combates consecutivos antes de perder en dos ocasiones consecutivas el título de peso supergallo. Por eso es lamentable que el último recuerdo que tenemos del gran Zárate en su mejor momento sea el de una decisión injusta y confusa. Se merecía algo mucho mejor.

al menos siempre podremos recordar las muchas grandes actuaciones anteriores al robo de Pintor, cuando sus impresionantes habilidades y su asombroso poder se mostraban en todo su esplendor, cuando era uno de los mejores boxeadores mexicanos que jamás haya competido.

A diferencia de la pelea con Pintor y de lo que debería haber sido otra victoria para el gran «Cañas», esas nunca se podrán quitar.

Zárate-Pintor: Injusta decisión que provocó el retiro del «Cañas».

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