Muchos se preguntan si Roy Jones fue el mejor

Muchos se preguntan si Roy Jones fue el mejor.

A mediados de los años 90, no pocos se preguntaban si era el mejor de la historia. Ciertamente, no había habido nadie como él en los últimos tiempos, nadie que combinara una velocidad, agilidad y potencia extraordinarias con un estilo tan poco ortodoxo.

Así que ahora, más de dos décadas después, la pregunta sigue siendo pertinente y puede plantearse de nuevo: ¿es Roy Jones Jr. el mejor boxeador que se ha deslizado entre las cuerdas?

Y la única respuesta posible es: el mundo nunca lo sabrá. Por ejemplo, hoy en día es fácil imaginar que Tyson Fury podría machacar a Jack Johnson, pero ¿habría sido capaz de hacerlo en 1910, sin el beneficio de los métodos de entrenamiento modernos y el desarrollo orgánico del oficio? ¿Habría vencido Wladimir Klitschko a «The Greatest»? ¿Habría vencido Floyd Mayweather a Homicide Hank? Esas cosas son imposibles de discernir.

En su combate con Virgil Hill

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Lo que no es imposible de discernir es que Roy Levesta Jones Jr. era un talento asombroso, quizás incluso un boxeador único en la vida. En su mejor momento, parecía intocable.

De hecho, lo único que impidió que Jones se convirtiera en un codiciado nombre familiar fue que no había nadie durante su mejor momento, con la posible excepción de James Toney, que pudiera considerarse un desafío verdaderamente peligroso.

Sí, hay quienes señalan que Jones eligió no enfrentarse a ciertos oponentes, por ejemplo, Dariusz Michalczewski, o Nigel Benn, o Chris Eubank, pero aun así, es imposible imaginar que cualquiera de estos luchadores, o cualquier otro en activo a principios o finales de los 90, fuera realmente favorito contra el tipo.

Pero, por supuesto, es esa falta de un Frazier a su Ali, o un Hearns a su Hagler, o un LaMotta a su Robinson, lo que acentúa el signo de interrogación detrás de la cuestión de lo grande que fue realmente Roy Jones en el esquema general de las cosas.

Sin embargo, estas cuestiones no importan en realidad. O, al menos, no deberían. Sencillamente, «Superman», o el «Capitán Garfio» si lo prefieren, fue un luchador increíble, cuyas actuaciones en el ring resistirán la prueba del tiempo.

Muchos se preguntan si Roy Jones fue el mejor.

En su mejor momento Roy Jones Jr, parecía intocable.

Al igual que Sugar Ray Robinson antes que él, Jones nunca fue realmente la cara del boxeo, al menos no para el público en general. Llegó durante la era de Mike Tyson y se marchó a principios de la era post-Mayweather, pero Jones nunca fue el nombre que se le ocurría a la gente de la calle cuando se mencionaba el boxeo.

No era un icono cultural, como Ali o Jack Dempsey antes que él. A pesar de su propia vistosidad en el ring, Jones será definido para siempre estrictamente por la calidad de sus mejores actuaciones.

De hecho, incluso los logros de Jones carecen del factor sorpresa que algunos esperan. Cuando Thomas Hearns, al que el público del boxeo conocía desde que era un peso welter alto y delgado, ascendió y ganó un título mundial en el peso semipesado a Denis Andries, hubo mucho que celebrar.

Con James Toney.

Pero cuando Jones, un antiguo peso medio, logró el asombroso acto de vencer a John Ruiz por el cinturón de los pesos pesados en 2003, había tantos cinturones de segunda categoría y de ligas menores que el logro de Roy no pudo apreciarse plenamente.

Oh, el boxeo siempre ha tenido su cuota excesiva de tituladores, una tradición que se remonta al menos a finales del siglo XIX y a Jake Kilrain, pero cuando Jones alcanzó la gloria de los pesos pesados, parte del brillo se había desvanecido de un logro muy impresionante, sin culpa alguna.

Sin duda, la mejor manera -quizá la única- de apreciar realmente a Jones es viendo sus combates. Nunca tuvo la boca de Ali, ni la extravagancia de Mayweather, pero su habilidad era extraordinaria.

Si se observa su actuación contra el gran James Toney, se verá al hombre haciendo lo impensable, haciendo que Toney parezca menos de lo que es, una y otra vez.

Controlando el espacio, confundiendo a su enemigo y haciéndole fallar antes de saltar y aterrizar con fuerza y limpieza, Jones fue uno de esos raros luchadores que parecen hacer que la fuerza de voluntad sea irrelevante, como hizo cuando dominó y humilló a campeones legítimos como Virgil Hill, Vinny Pazienza y Eric Harding.

Hace años, se decía que el actor Anthony Hopkins era tan bueno en lo que hacía que sus interpretaciones se convertían casi en un lugar común por su grandeza. Otra actuación de Anthony Hopkins, otra nominación a Mejor Actor.

Creo que lo mismo se aplica a Jones. En su mejor momento, el hombre era tan bueno que convirtió lo extraordinario en algo común. Hizo que todos los demás, incluso un verdadero grande como Toney, parecieran ordinarios.

Y si eso no es un reconocimiento a un atleta extraordinario, no estoy seguro de lo que es. Jones, durante sus mejores años, fue un boxeador prácticamente sin par. Y su legado debería basarse en este hecho.

Muchos se preguntan si Roy Jones fue el mejor.

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