El campeón de peso paja del Consejo Mundial de Boxeo, Panya Pradabsri de Tailandia, peleará contra Norihito Tanaka de Japón, en Nakhon Ratchasima, en el noreste de Tailandia el 31 de agosto.
Las credenciales del campeón de 31 años son impresionantes. Había peleado más de doscientos combates de Muay Thai, antes de decidir cambiarse al boxeo, en el que logró un récord de 38-1, 23 KO. Su única derrota fue por decisión dividida contra el ex campeón del WBC Xiong Chaozhong por un título internacional en 2017.
Su mayor logro fue ganar el Cinturón Verde y Oro contra la leyenda Wanheng Menayothin, quien estuvo invicto en cincuenta y cuatro peleas y defendió la corona por duodécima vez. En ese entonces, Panya, quien ocupaba el quinto lugar en el ranking del WBC, atacó en el primer round, lastimando a Wanheng con algunos golpes fuertes. Pero durante la mayor parte de la pelea, boxeó a distancia, usando inteligentemente su velocidad, reflejos y precisión para ganar vía UD.
Luego, en la revancha, se desempeñó aún mejor para volver a ganar en las tarjetas de puntuación con los tres jueces. La pelea se había aplazado porque Panya estaba de luto por la muerte de su padre. El ha dedicado su victoria de él a la memoria eterna de papá de él.
En el medio, defendió su cinturón al derrotar al joven y robusto campeón nacional de peso mosca Dani Ngiabphukhiaw, quien adelgazó para la pelea y se mostró enérgico, pero perdió vía UD.
Para su tercera defensa, Panya debía pelear contra el excampeón OPBF Tsubasa Koura, quien ocupa el décimo puesto en el WBC. Pero el 16 de agosto, fue reemplazado por Norihito Tanaka. Coincidentemente, Koura es el único hombre que ha detenido a Norihito.
El record de Norihito es 20-8, 10 KO’s. Con treinta y siete años, su debut profesional fue en 2005, nueve años antes que Panya. Es el segundo intento de Norihito por un título mundial. En 2020 perdió por UD, contra Knockout CP Freshman por el cinturón munidal en Tailandia. Freshman acaba de derrotar a Wanheng el mes pasado.
Antes de esto, en 2011, Norihito ganó un UD contra Akira Yaegashi por el cinturón nacional y, más recientemente, logró una victoria sorpresa al detener a Shin Ono para volver a ganar el cinturón nacional en 2019. Luego defendió con éxito vía UD contra Naoya Harugushi. Llega a esta pelea por el título con una victoria UD sobre Yuni Takada, pero eso fue hace casi dos años.
Apenas media pulgada más alto que cinco pies de altura, Norihito ies casi cuatro pulgadas más bajo que Panya y está apreciablemente superado, sin embargo, no es exagerado decir que es un contragolpeador capaz, especialmente con la derecha recta.
La mayoría de las veces, las estadísticas no mienten, pero también están ahí para confundirlas. El peleador japonés de mayor edad en ganar un título mundial hasta el momento es Hozumi Hasegawa, quien ganó el título supergallo del WBC a los treinta y cinco años en 2016. Hasta ahora, los peleadores japoneses tienen marca de 0-25-1 en peleas por el título mundial en Tailandia.
La reacción de Norihito a todo esto es contundente y sin tonterías. Él dice: “No creo que décadas de récords tengan nada que ver con mi pelea con Panya. Como boxeador y como hombre, siento que voy a vencerlo y convertirme en un Campeón Verde y Oro del WBC. ¡Lo noquearé!”
Duradero, bien preparado y necesitará estar en condiciones húmedas, con esta posiblemente su última oportunidad de ganar un título mundial absoluto, Norihito, que es seis años mayor que Panya, es probable que haga todo lo posible por un KO. Panya es experto en quitar el aguijón de los peleadores agresivos, con su capacidad para mantenerlo a distancia si lo considera necesario.
También tiene un poder considerable, que usa juiciosamente. Norihito ha peleado en este nivel antes, por lo que no se dejará intimidar y tiene todas las de ganar, ya que el destino lo ha colocado aquí. La oportunidad llama para él, aunque se enfrenta a un campeón muy fino y sofisticado.
Todos los oponentes, especialmente los astutos experimentados, son peligrosos y Panya no cometerá el error de bajar su enfoque o protegerse contra un veterano, con muy poco que perder y mucho por ganar.