Oscar De La Hoya: Una historia y una leyenda

Oscar De La Hoya: Una historia y una leyenda.

«Me encanta el boxeo, ¿qué más puedo decir?». El comentario anterior fue hecho a Larry Merchant momentos después de que Oscar De La Hoya fuera detenido por primera vez por Bernard Hopkins.

La pregunta de Merchant había sido si Oscar estaba considerando retirarse del deporte. De La Hoya pelearía cuatro veces más antes de colgar los guantes en 2008.

Mientras que la última parte de la campaña en el ring de De La Hoya estuvo salpicada de largos periodos de inactividad que vemos comúnmente en la mayoría de los boxeadores de hoy en día, los primeros años y la mitad de sus años como profesional fueron de mucho boxeo y poco tiempo libre.

Una buena campaña amateur culminó con la conquista por parte de De La Hoya, de 19 años, de la medalla de oro en la categoría de 60 kilos en los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona.

Había nacido una estrella, y el apodo de «Chico de Oro» que le otorgaron los medios de comunicación estadounidenses sigue pegado a él hasta el día de hoy.

Al igual que muchos de los profesionales de hoy en día, De La Hoya luchó a menudo en los dos primeros años de su carrera.

Consiguió su primer título mundial en 1994, en su duodécima salida, y mantuvo el pie en el acelerador. Ese año, Óscar programó y disputó cuatro combates más, y durante el resto de la década de los 90, tuvo una media de casi cuatro combates al año.

De La Hoya en su pelea con Fernando Vargas.

Además de ser activo, De La Hoya no rehuyó los desafíos. La historia proporciona un excelente contexto, y los combates de Óscar con Julio César Chávez, Pernell Whitaker, Ike Quartey, Félix Trinidad, Shane Mosley, Bernard Hopkins, Floyd Mayweather Jr. y Manny Pacquiao nos muestran que tocó los guantes con los grandes de la época anterior a la suya, luchó contra la flor y nata de su propia generación y se enfrentó a los mejores de la generación futura.

Avancemos rápidamente hasta la actualidad. ¿Hay algún boxeador actual que, tras haber conquistado un título mundial, pelearía con esa frecuencia? ¿Tendrían la oportunidad de hacerlo?

No hace tanto tiempo, pero parece que el panorama del boxeo de élite ha cambiado mucho desde entonces. Hay muchas preguntas.

¿Están los púgiles modernos demasiado cómodos? ¿Pueden uno o dos premios al año cubrirlos económicamente? ¿Está el panorama promocional en Estados Unidos y el Reino Unido demasiado fragmentado? ¿Hay demasiadas emisoras y pocas fechas? ¿Tiene que ser todo de pago por visión para cubrir los costes?

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Éstas son sólo algunas de las cuestiones sobre las que he reflexionado al preguntarme por qué la mayoría de los boxeadores de primera fila sólo se enredan un máximo de dos veces en la época actual. En lugar de nombrar a los boxeadores y/o a los promotores, me limito a considerar el panorama actual en su conjunto.

Creo que todos los implicados deben aceptar parte de la culpa por no ver a nuestros púgiles favoritos en acción más a menudo. Creo que los púgiles quieren pelear, y los promotores quieren hacer los combates, pero falta algo.

Los aficionados al boxeo son increíblemente leales. Aguantan cuando otros aficionados al deporte miran y se rascan la cabeza. Su equipo favorito de fútbol y rugby juega semanalmente, y forman una relación con ellos a medida que avanza la temporada.

Los tenistas y los golfistas muestran sus habilidades semanalmente en sus respectivas giras. Los boxeadores, al ser un deporte más exigente físicamente, no pueden hacer esto, pero tampoco deberían estar fuera del radar durante nueve meses seguidos cuando están en su mejor momento.

Los aficionados al boxeo se quedan, pero otros permanecen, observadores ocasionales, privando potencialmente al boxeo de los ingresos tan necesarios que llegan a las salas en las noches de pelea.

Una mayor regularidad en las salidas de todos los boxeadores de la clase de campeonato beneficiaría enormemente a este deporte, pero ese barco probablemente haya zarpado. Lo que sucede actualmente es lo que nos queda: ¿el boxeo moderno se define realmente por un par de grandes eventos de peso pesado al año y por lo que hace Canelo?

Otra pregunta que no puedo responder, pero si surge algún punto de discusión de esto, entonces sería un pequeño punto positivo.

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«Me encanta el boxeo, ¿qué más puedo decir?»: Oscar De La Hoya.

No quiero fastidiar a los promotores, pero tienen que trabajar juntos más a menudo. Si los grandes pueden hacer combinaciones de promoción cruzada, es lógico que los luchadores en ascenso puedan hacer lo mismo, manteniéndose más ocupados en el proceso. La lentitud con la que se avanza hacia los denominados superpeleos es enloquecedora. Es posible que los combates lleguen, pero no cuando los púgiles están en su mejor momento. Mayweather Jr. vs. Pacquiao ocurrió, pero el consenso es que llegó varios años tarde. Crawford vs. Spence, si sucede, puede ser recordado de la misma manera.

Hay siete días en la semana: aprovéchalos. He oído a aficionados y escritores de cierta época mencionar «Tuesday Night Fights», una promoción que suena bien y que funcionó en Estados Unidos durante seis años en la década de 1980. Los viernes por la noche están criminalmente infrautilizados por el boxeo.

Desde el punto de vista del aficionado, el viernes es una gran velada para asistir a los combates, una forma agradable de relajarse tras la semana de trabajo antes de dejar el resto del fin de semana libre para los compromisos familiares.

También los domingos. Entiendo que los promotores estadounidenses no quieran enfrentarse a la NFL durante esa temporada, pero unos cuantos programas de domingo por la noche de abril a agosto podrían funcionar. Sólo estoy haciendo una lluvia de ideas.

La radiodifusión es otro obstáculo que hay que superar. Ahora hay más actores importantes en EE.UU. y el Reino Unido al más alto nivel. Las emisoras son necesarias desde el punto de vista financiero, pero a veces impiden que el panorama general se desarrolle sin problemas.

Oscar De La Hoya: Una historia y una leyenda.

De La Hoya en su rol de promotor.

En América, Showtime (PBC), ESPN (Top Rank) y DAZN (Matchroom y Golden Boy) tienen acuerdos exclusivos con los principales promotores mencionados. Da la sensación de que hay demasiada exclusividad y poca voluntad de compartir o colaborar.

En el Reino Unido, un mercado mucho más pequeño, tenemos a Sky (Boxxer), BT Sport (Queensberry) y DAZN (Matchroom), todos ellos manteniendo su rincón específico del mercado para sí mismos. El resultado es que los espectáculos de boxeo nacionales son poco frecuentes en las tres plataformas.

Irónicamente, el ya mencionado Oscar De La Hoya se sienta ahora en una de esas grandes sillas promocionales como fundador de Golden Boy Promotions. Sin embargo, es sólo uno de los cuatro grandes actores de la escena promocional en Estados Unidos.

Me pregunto si la actividad de los boxeadores de hoy en día le frustra tanto como a mí. Me pregunto si alguna vez piensa en aquellos días de la década de los 90 en los que se basó en su popularidad establecida y se cimentó como una auténtica estrella que trascendía su deporte. 

Me alegra ver que un púgil de la era moderna que muestra su voluntad de pelear con regularidad es Ryan «King Ry» García. Promovido por Golden Boy, el talentoso californiano ya ha peleado dos veces en 2022, después de tomarse un tiempo de descanso para lidiar con problemas de salud mental.

García ha estado en las redes sociales recientemente, expresando su deseo de tener más trabajo este año. Espero que le llegue.

En sus días de lucha, Oscar De La Hoya amaba el boxeo. Si has leído hasta aquí, sospecho que amas el boxeo. Sí, hay más obstáculos que superar que cuando De La Hoya se ponía los guantes y lanzaba amenazantes ganchos de izquierda, y el boxeo moderno es lo que es.

Tal vez los que controlan las cosas están contentos con la situación actual, y esto es lo mejor que habrá en la década de 2020 y en adelante. Como he dicho antes, creo firmemente que los púgiles quieren luchar, pero ¿cuántos de ellos pueden decir realmente que aman el boxeo tanto como el Golden Boy en su día?

Tal vez los años 90 fueron hace mucho tiempo después de todo.

Oscar De La Hoya: Una historia y una leyenda.

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