La trágica vida de Valero vista por Don Stradley

La trágica vida de Valero vista por Don Stradley.

Joshua Isard.

La historia de Edwin Valero es conocida por los aficionados al boxeo por su famoso estilo de acción y desenfreno -ganó sus 27 combates profesionales por nocaut- y por su horrible final, cuando Valero asesinó a su mujer antes de suicidarse en la cárcel.

Desde entonces, la historia del boxeador al que algunos llamaban «El Terminator» ha sido el centro de las especulaciones y los rumores. Y como resultado, la mayoría de los aficionados a la lucha carecen de una perspectiva clara de Valero como persona y como boxeador.

El libro de Don Stradley, Berserk: The Shocking Life and Death of Edwin Valero (La impactante vida y muerte de Edwin Valero), nos ofrece un retrato más completo de la sensación venezolana, su talento, sus problemas y el trágico final de su vida.

Berserk forma parte de la serie Hamilcar Noir de Hamilcar Publications, una línea de títulos intrigantes que combinan grandes nombres del boxeo con escabrosos relatos de crímenes reales (Stradley ya tiene otro volumen en la floreciente serie, Slaughter In The Streets) y, claramente, la historia de Edwin Valero constituye una entrada adecuada.

Valero arremete contra Tony DeMarco.

Stradley relata la pobreza de los primeros años de Valero en Venezuela, un accidente de motocicleta que tendría efectos duraderos, su legado como uno de los mejores artistas del nocaut de los últimos años, y luego el asesinato y el suicidio, ambos objetos de varias teorías conspirativas, que se convirtieron en forraje para innumerables hilos en los tableros de mensajes de Internet.

El libro ofrece una visión más completa de la vida de Valero de la que se tenía hasta ahora y nos ayuda a ver mejor las circunstancias de una carrera tumultuosa.

Como la mayoría de los púgiles, Valero no era el mismo personaje despiadado fuera de las cuerdas que dentro de ellas, y Stradley proporciona los detalles que completan el carácter de Edwin. En contraste con su personalidad en el ring, Valero solía ser una persona respetuosa e incluso tímida.

Estaba lleno de emociones más variadas que la rabia que se veía cuando golpeaba a sus oponentes hasta dejarlos indefensos. Por ejemplo, después de no clasificarse para los Juegos Olímpicos de 2000, Valero supuestamente «lloró durante dos semanas».

Stradley también deja clara la intensa devoción de Edwin por su esposa, Jennifer Carolina Viera de Valero, que, dada la forma en que terminaron sus vidas, podría pasarse fácilmente por alto. Cuando Valero ganó su primer título mundial en 2006, se mostró apagado en su celebración. «Dijo que buscaba a Jennifer y no la encontró. En su lugar, los desconocidos le rodearon. ‘No pude disfrutar del momento como hubiera querido’, dijo».

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Los lectores ven cómo este pozo de potente emoción se manifestó cuando Valero atravesó las cuerdas y entró en la batalla. Pocos sparrings aguantaban más de dos asaltos, lo que llevó a un luchador a preguntarse: «¿Qué le das de comer a este tipo? ¿Clavos?».

Esta pose se repitió 27 veces durante su carrera en el boxeo.

Valero fue contratado como sparring por Óscar De La Hoya para su pelea con Manny Pacquiao y su ferocidad hizo que sólo durara dos días, y el hermano de Óscar ordenó a su equipo: «Saquen a este monstruo de aquí».

Por supuesto, los 27 nocauts de Valero en su carrera profesional de 27-0 también hablan de las pasiones que bullen bajo la superficie.

Por supuesto, la tragedia lo ensombrece todo en esta historia y, aunque el libro aborda con detalle el asesinato de Jennifer y el aparente suicidio del boxeador, también incluye algunas de las calamidades menores de la vida de Valero.

Stradley destaca cómo Edwin deseaba desesperadamente enfrentarse a Manny Pacquiao, ya que Valero veía a la superestrella filipina como un símbolo de lo que él mismo podría llegar a ser si se le daban las oportunidades adecuadas, pero el combate nunca se produjo.

La política del boxeo influyó, al igual que la incapacidad de Valero para promocionarse en Estados Unidos. Debido a la lesión en la cabeza sufrida en un accidente de moto, el estado de Texas era la única jurisdicción de Estados Unidos dispuesta a concederle una licencia de boxeo.

Al no poder aparecer en los grandes cartones de peleas en los grandes recintos, el venezolano no pudo construir su perfil, no pudo manejar el caché promocional para ser un oponente para una de las mayores estrellas del juego.

La trágica vida de Valero vista por Don Stradley.

Como afirma Stradley, nunca se sabrá con exactitud lo que ocurrió en aquella habitación de hotel de Venezuela donde se encontró el cuerpo de Jennifer; el misterio que rodea al asesinato nunca podrá resolverse.

A pesar de ello, Berserk ofrece una imagen más holística de la vida y la carrera del púgil y permitió a este lector rellenar algunas de las lagunas de una historia que creía conocer ya. Y como los mejores libros de boxeo, me envió directamente a YouTube para presenciar de nuevo el estilo de acción de Valero. (Recomiendo a todo el mundo que eche un vistazo, si no lo ha hecho ya, al divertidísimo enfrentamiento de Valero con Vicente Mosquera).

La extensión de este volumen, similar a la de una novela, indica que Stradley se ha centrado en el tema y que sabe que su público ya está familiarizado con las hazañas de Valero en el ring. La intención de Berserk es intentar recuperar y restaurar algo de la persona fuera del ring, para aportar algo de luz a un misterio muy oscuro.

Stradley no deja de lado la acción en el cuadrilátero, pero sabe hacia dónde dirigir su atención en un esfuerzo por humanizar a un hombre que muchos ven ahora sólo como un maníaco, un bruto, un asesino.

Una década después del final de la trágica historia de Edwin Valero, vale la pena leer Berserk, especialmente para aquellos que quieran ver al hombre y su carrera desde un punto de vista diferente, con un grado de distanciamiento y objetividad.

Es una perspectiva que sólo se consigue con el tiempo y la reflexión y puede ser, como en este caso, esclarecedora. 

La trágica vida de Valero vista por Don Stradley.

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