«Réquiem para un peso pesado»: Cine negro del boxeo
«Réquiem para un peso pesado»: Cine negro del boxeo.
Marko Sijan.
Por su estilo visual y su embriagadora narrativa, Réquiem por un peso pesado (1962) se parece a pocas películas de su género y figura entre las mejores películas de boxeo de todos los tiempos. Nominalmente cine negro, pero subvirtiendo las convenciones del género, en sólo ochenta y seis minutos profundiza en la investigación del significado del sufrimiento en la antigua tragedia griega, ofreciendo una visión sombría de la naturaleza humana tan relevante en el siglo V a.C. como lo era en 1962 y lo sigue siendo hoy.
Ninguna otra película sobre el boxeo parece odiar tanto el «deporte», al tiempo que elogia a uno de sus condenados competidores por su capacidad para soportar el trato injusto que sella su destino.
Al principio de la historia, después de diecisiete años como peso pesado, Mountain Rivera, de cuarenta años, es noqueado en la que se convierte en su última pelea. El médico del ring dice que su ojo está esclerótico y que otro golpe podría provocarle un desprendimiento de retina o daños cerebrales permanentes. El entrenador de Mountain, Army (Mickey Rooney), y su promotor, Maish (Jackie Gleason), se pelean verbalmente:
«Al menos se va con su cerebro. Eso es más que la mayoría». Hm… eso es muy gracioso. Diecisiete años, al menos tiene suerte si sale con su cerebro. Es un gran deporte».
«¿Deporte? ¿Estás de broma? Si hubiera espacio para la cabeza, celebrarían estas cosas en alcantarillas».
En efecto, desde los jueces de ring hasta los espectadores, toda una cultura podrida habla y actúa como ratas. Una inquietante secuencia inicial mantiene un largo plano de seguimiento a lo largo de una fila de hombres de pie en un bar, con los ojos y los oídos fijos en un televisor fuera de cámara mientras un comentarista relata paso a paso la brutal paliza que recibió Mountain a manos de Cassius Clay.
Entre los espectadores se encuentra un panorama de los hombres de la sociedad -negros, blancos, gordos, delgados, ricos, pobres-, todos unidos en su hambre de sangre y drama, con las hostilidades mutuas en suspenso mientras se encienden los cigarrillos y beben y se deleitan con la inhumanidad de las peleas de póquer.
Más tarde, mientras Army y Maish conducen a Mountain fuera del ring y a los vestuarios, un público rabioso le abuchea y le arroja sus palomitas y refrescos, gritando: «¡Fuera de aquí!».
Así pues, el púgil es examinado por su sufrimiento y su significado, un vínculo que se percibe ya en la antigüedad griega. Mientras que la Oresteia de Esquilo imagina el progreso nacido del sufrimiento que produce los grandes logros de la civilización.
«Réquiem para un peso pesado»: Cine negro del boxeo.
Réquiem por un peso pesado cuestiona el valor de la existencia de la Montaña, donde el placer es escaso y el dolor es la norma. Al final de la película, su vida puede, o no, merecer la pena.
Nuestro desventurado Mountain es un oso de voz ronca y magullada con una educación de sexto curso y una enorme reserva de amor y lealtad, especialmente hacia Maish, su figura paterna.
Mountain se conoce a sí mismo y no se hace ilusiones sobre los límites de sus desventajas y logros personales: «No tengo problemas especiales. Soy un vago grande y feo, y parezco un bicho raro. Pero casi fui campeón del mundo de los pesos pesados«.
De hecho, fue número cinco en 1952, un año, añade, lleno de campeones como Rocky Marciano y Archie Moore.
Los sabios ancianos de la Oresteia hablan de Zeus, que «establece como ley/ que debemos sufrir, sufrir hasta llegar a la verdad», avanzando así como individuos y como sociedad. Sin embargo, a pesar de que Montaña se hace consciente de su destino sometido a la traición de los hombres, la verdad no le aporta ningún avance.
La escena final, en la que decide seguir siendo explotado y humillado, confiere a su dolor un propósito de desgarradora ambigüedad.
También Maish, aunque es un intrigante egocéntrico, se gana la simpatía por lo mucho que quiere a su «hijo». Cuando Mountain se disculpa por perder y defraudarle, a Maish se le llenan los ojos de lágrimas y realmente quiere decirlo en serio cuando dice: «Por lo que a mí respecta, tú eras el número uno».
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«Réquiem para un peso pesado»: Cine negro del boxeo.
Pero todo el tiempo Maish supo que Mountain perdería ante un Clay más joven y rápido, apostando mil dólares a que lo noquearían en el cuarto asalto, más otros mil que pertenecían al jefe mafioso Ma Greeny. Mountain aguanta hasta el séptimo y ahora Maish tiene una semana para devolverle el dinero a Ma, con intereses, o morir.
Para conseguir el dinero, obliga a Mountain a representar combates de lucha libre y, cuando Army le reprocha que lo haya dejado en ridículo, Maish suelta: «¡Así que estoy vendiendo su alma en la calle! Me lo debe. Así de simple».
Sin embargo, Maish sabe que está mintiendo, y la culpa le hace sudar mientras se golpea el pecho. No quiere arruinar Mountain, pero la mafia promete matar a Maish y la supervivencia justifica la deshonra, la deslealtad y la traición.
La cruda visión de la vida en los patines de la película se agudiza en su estilo visual. A diferencia de los contrastes claroscuros de otras películas de cine negro que juegan con la luz y la sombra para exponer las emociones internas de los personajes, Réquiem por un peso pesado sugiere verdades internas sobre la condición humana.
Quinn y Gleason en una escena de la película.
La luz se refleja en los rostros de los protagonistas a través de los espejos, pero la luz directa inunda las caras de los villanos. Las sombras corporales proyectadas por estos últimos parecen más oscuras y fluidas, como gotas de sepia, mientras que las sombras de los primeros se difuminan como la niebla.
Los planos están enmarcados en barras verticales y columnas de luz contra patrones similares de sombra, luchando y consumiéndose unos a otros, manteniendo el equilibrio.
Sin embargo, como en otras «películas negras», los delincuentes utilizan las palabras y las armas con la misma violencia. Incluso el médico del ring habla con el tono duro y malhumorado de un detective, insistiendo en que Mountain se retire para siempre.
«Réquiem para un peso pesado»: Cine negro del boxeo.
Maish le pregunta: «¿Tienes alguna sugerencia más?». El médico replica: «Cómprale un álbum de recortes»
Sin embargo, como consejera laboral de Mountain y potencial interés amoroso, al menos Grace airea sus sentimientos con sensibilidad y compasión. Rubia y con gafas, con una sonrisa llena de esperanza, siente que un corazón prodigioso late dentro de la deforme mole de Mountain.
Su misión es ayudarle a conseguir un trabajo como monitora en un campamento deportivo sólo para chicos, aunque al final fracasa. En la escena quizá más desgarradora, las lágrimas caen por sus mejillas mientras se lamenta ante Maish de haber ayudado a Mountain sólo porque creía que «lo siguiente que él quisiera, debería conseguirlo».
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Eso sería lo justo. Ojalá fuera algo que yo pudiera haberle dado». Maish la regaña por mantener la ilusión de que un «simio» como Mountain puede escapar al sufrimiento incesante de su «raza». La amonesta para que no «estafe» a Mountain porque «lleva tanto tiempo persiguiendo fantasmas que se cree cualquier cosa».
Maish reduce la vida humana a un axioma: «El rico se hace más rico y el pobre se emborracha». Puede que la película también lo diga, dudando de la antigua afirmación de que el sufrimiento hace un mundo mejor.
Odiando la barbarie del boxeo tanto como alabando el valor de un púgil para soportarla, la película afirma la absurda verdad de que la alegría se intensifica ante la brutalidad. Pequeña obra maestra, Réquiem por un peso pesado deja a Mountain luchando por la libertad en las fauces del destino. Esforzarse por mejorar su vida puede tener sentido, aunque sólo sea por su imposibilidad.
La cruda visión de la vida en los patines de la película se agudiza en su estilo visual. A diferencia de los contrastes claroscuros de otras películas de cine negro que juegan con la luz y la sombra para exponer las emociones internas de los personajes, Réquiem por un peso pesado sugiere verdades internas sobre la condición humana.
La luz se refleja en los rostros de los protagonistas a través de los espejos, pero la luz directa inunda las caras de los villanos. Las sombras corporales proyectadas por estos últimos parecen más oscuras y fluidas, como gotas de sepia, mientras que las sombras de los primeros se difuminan como la niebla. Los planos están enmarcados en barras verticales y columnas de luz contra patrones similares de sombra, luchando y consumiéndose unos a otros, manteniendo el equilibrio.
Como en otras «películas negras», los delincuentes utilizan las palabras y las armas con la misma violencia. Incluso el médico del ring habla con el tono duro y malhumorado de un detective.
Sin embargo, como consejera laboral de Mountain y potencial interés amoroso, al menos Grace airea sus sentimientos con sensibilidad y compasión. Rubia y con gafas, con una sonrisa llena de esperanza, siente que un corazón prodigioso late dentro de la deforme mole de Mountain.
Su misión es ayudarle a conseguir un trabajo como monitora en un campamento deportivo sólo para chicos, aunque al final fracasa. En la escena quizá más desgarradora, las lágrimas caen por sus mejillas mientras se lamenta ante Maish de haber ayudado a Mountain sólo porque creía que «lo siguiente que él quisiera, debería conseguirlo».
Eso sería lo justo. Ojalá fuera algo que yo pudiera haberle dado». Maish la regaña por mantener la ilusión de que un «simio» como Mountain puede escapar al sufrimiento incesante de su «raza».
La amonesta para que no «estafe» a Mountain porque «lleva tanto tiempo persiguiendo fantasmas que se cree cualquier cosa». Cinturón de campeón. Una chica guapa. Tal vez sólo 24 horas sin un dolor en su cuerpo. No hace ninguna diferencia. Todo pasó».
Maish reduce la vida humana a un axioma: «El rico se hace más rico y el pobre se emborracha». Puede que la película también lo diga, dudando de la antigua afirmación de que el sufrimiento hace un mundo mejor. Odiando la barbarie del boxeo tanto como alabando el valor de un púgil para soportarla, la película afirma la absurda verdad de que la alegría se intensifica ante la brutalidad.
Pequeña obra maestra, Réquiem por un peso pesado deja a Mountain luchando por la libertad en las fauces del destino. Esforzarse por mejorar su vida puede tener sentido, aunque sólo sea por su imposibilidad.
«Réquiem para un peso pesado»: Cine negro del boxeo.
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