Revelación: Evocación de los días de gloria de Tyson

Revelación: Evocación de los días de gloria de Tyson.  

Joshua Isard

Es un momento interesante para ser fan de Mike Tyson. A más de quince años de su última pelea, hace tiempo que dejamos atrás que fuera «El hombre más malo del planeta», su condena por violación y la conmoción por su tatuaje en la cara.

Hemos dejado tan atrás la tristemente célebre «pelea a mordiscos» de 1996 que Tyson y Holyfield se burlaron de ella en un anuncio de Foot Locker.

El antiguo «Kid Dynamite» habla ahora en el podcast de Joe Rogan sobre mindfulness y marihuana y es el protagonista de una próxima película protagonizada por Jamie Foxx.

Parece que ha superado sus demonios y se ha vuelto, en cierto modo, adorable. El autor Andrew Rihn reflexiona sobre todo ello en su colección de poemas en prosa, Revelation (Press 53), que ofrece una composición para cada uno de los 58 combates profesionales de Tyson.

Pero además de relatar su carrera en los cuadriláteros, el libro narra los altibajos de su reputación como icono cultural, por no hablar de su viaje espiritual.

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Escrito para quienes ya conocen la historia de Mike Tyson, Revelación evoca recuerdos e inspira nostalgia por los días de gloria de Tyson.

Por ejemplo, los poemas sobre sus combates a finales de los 80 hacen referencia al clásico juego de Nintendo, Mike Tyson’s Punch-Out!, que fue una de las principales formas en que los aficionados de cierta época descubrieron a «Iron Mike».

En el poema sobre el regreso de Tyson tras su encarcelación, Rihn hace referencia a la frase de Peter McNeeley «capullo de horror», que le trae recuerdos de la cómica rueda de prensa del «Huracán» antes del gran combate de regreso.

El libro aborda muchos otros momentos que evocan recuerdos superlativos, extraños o incluso entrañables.

Tyson ya no es el hombre más malo del planeta.

 Al mismo tiempo, las reflexiones sobre el comienzo de la carrera de Tyson, cuando parecía imbatible, insinúan lo que sabemos que está por llegar, la disolución de la imagen de «Iron Mike», de la presunción de «El hombre más malo del planeta». «El cuadrilátero está hecho de espacios vacíos», escribe Rihn en su meditación sobre la victoria de Tyson en 1985 sobre Donnie Long, «como un recuerdo, como un malentendido, interrumpido por un contacto abundante y contundente».

La frase «espacios vacíos» recuerda lo que sabemos de la educación de Tyson, lo poco que había de amor, que sólo entendía de violencia, y el tiempo que tardó en llenar esos espacios en su vida. En el relato de Rihn, uno está destinado a saber cómo termina esta historia mientras lee su comienzo. 

Los poemas más fuertes suelen ser sobre los combates menos famosos de Tyson. En Tyson vs Reggie Gross, Rihn escribe sobre las habilidades defensivas de Tyson y cómo desliza quince golpes seguidos antes de decapitar a su oponente con un único gancho.

«Esos recuerdos de reemplazo», escribe Rihn sobre esa exhibición defensiva, «efímeros y proféticos». Sobre Tyson contra Clifford Etienne, Rihn escribe: «Un profeta no habla para oír su propia voz más que un boxeador golpea para sentirse sudar».

Cuando se trata de los históricos enfrentamientos con Holyfield, Lewis y Douglas, los relatos se han escrito y reescrito tantas veces que se han solidificado en la mente, y son los poemas centrados en los combates secundarios del palmarés de Tyson los que tienen mayor impacto.

La excepción es el poema de Rihn sobre Tyson contra Michael Spinks, un combate que podría considerarse la cumbre de la carrera de Iron Mike y quizá la cumbre del libro de Rihn.

Revelación: Evocación de los días de gloria de Tyson.

Este es el poema que muestra de forma más prominente uno de los principales hilos temáticos de la colección, que es la comparación de la historia de Tyson con la del profeta bíblico Elías.

Esta concepción es todo un reto. Las imágenes del profeta que subió al cielo en un carro de fuego, y para quien reservamos una silla en la mesa de la cena de Pascua, no crean inmediatamente conexiones con Mike Tyson.

Pero cuanto más se reflexiona sobre los poemas de Rihn, más coherente resulta este improbable matrimonio de boxeador y profeta, y más intrigante resulta su lectura.

Sin profundizar demasiado en el Libro de los Reyes de la Biblia, Elías es algo más que el hombre que falta en un Seder. También es alguien que podía hacer caer fuego destructor del cielo y que se enfrentó sin miedo a gobernantes réprobos. Pero la distinción clave aquí es que Rihn no está afirmando tanto una correlación entre Tyson y Elías como una simetría entre sus viajes.

La complejidad de la historia de Mike Tyson radica en el hecho de que sus mayores adversarios nunca estuvieron frente a él en el ring, sino escondidos en su mente y su espíritu.

Tyson no es tanto un análogo del profeta, sino que abarca toda la narrativa de Elías. Como dice Rihn, él es «no sólo Elías, sino también Ahab, tanto el ardiente profeta como el rey canalla». 

La perspicacia y las imágenes de Rihn recompensan una lectura atenta y estoy tentado de decir que este volumen es una adición única al canon de la literatura deportiva.

El volumen más parecido que se me ocurre es The Big Smoke, de Adrien Matejka, una colección de poemas sobre Jack Johnson, pero ni siquiera ese libro alcanza las concepciones formales de Revelation.

Independientemente de cómo se clasifique, los aficionados al boxeo y a la palabra escrita disfrutarán con esta nueva colección y con la intrigante visión de Rihn sobre la enigmática figura que una vez conocimos como «El hombre más malo del planeta».  

Revelación: Evocación de los días de gloria de Tyson.

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