Cuando Muhammad Ali estaba renuente a retirarse, George Foreman trató de proteger a su amigo en el final de su carrera y le pidió a su antiguo rival que no peleara con Larry Holmes antes de su fatídico encuentro en 1980.
Holmes derrotó a un envejecido Ali, ganando todos los asaltos en el Caesars Palace de Las Vegas antes de que el combate se detuviera en el décimo.
Después, los aficionados y los compañeros de profesión instaron a Ali a que colgara los guantes. Pero «El Más Grande» aún no había terminado.
George Foreman también le dijo a Ali que no peleara.
Catorce meses después, Ali peleó contra Trevor Berbick. Y a pesar de que su actuación fue mejor que la del combate contra Holmes, estaba claro que el tres veces campeón de los pesos pesados estaba sobrepasado.
Foreman, que perdió contra Ali en «The Rumble in the Jungle» seis años antes, le dijo a Ali que debería seguir retirado después de haber vengado una derrota contra Leon Spinks dos años antes.
«Antes del combate contra Holmes, hablamos de verdad. Le dije que no lo hiciera, campeón», explicó Foreman sobre la aceptación del contrato de Holmes por parte de Ali.
Un pasaje del combate Holmes-Ali.
«Pero Muhammad ama a su familia. Sólo quería un poco de dinero aparte. No era diferente a cualquiera de nosotros, pero necesitaba otra profesión», añadió ‘Big’ George.
Ali nunca volvió a ser el mismo una vez terminada su carrera como boxeador, ya que su salud se deterioraba año tras año.
Finalmente, el hombre al que llamaban «El Labio de Louisville» fue silenciado durante el tiempo que le quedaba de vida.
En junio de 2016, Muhammad Ali falleció. Muchos se dieron cuenta de que el boxeo había perdido al gran hombre años antes de ese día.
Este deporte, uno de los mejores que jamás se haya atado los cordones, estará siempre en deuda con Ali por haber trascendido la vida. Algo de lo que Foreman está agradecido por haber formado parte.
Desde entonces, la primera división ha tenido dificultades para contar con personalidades destacadas, y sólo Mike Tyson y ahora Tyson Fury han llevado las actividades fuera del ring a nuevas cotas.
Tyson ha participado recientemente en una reaparición. Al mismo tiempo, Fury es el nombre más importante en la categoría de más de 200 libras y quiere pelear hasta los 40 años.
La estrella de Deontay Wilder se desvaneció después de que Fury le derrotara dos veces. Necesita una victoria sobre Andy Ruiz Jr. a finales de este año para volver a la pelea por el título.