El boxeo femenino lucha por ganarse su propio espacio
El boxeo femenino lucha por ganarse su propio espacio.
Ronnie McCluskey
Tal vez sea un dinosaurio, una reliquia de la Edad Media, pero el boxeo femenino no me interesa. Aunque sostener una opinión tan heterodoxa no hará que te quemen en la hoguera, provocará las burlas reflexivas de los expertos y aficionados justos, junto con una acusación colateral de misoginia.
Si te gusta el boxeo, ¿por qué se tiene en cuenta el sexo de los protagonistas?
Yo mismo he estado reflexionando sobre esta cuestión, y la verdad es que hay más de una razón por la que el boxeo femenino no es para mí. En primer lugar, debo aclarar que no me opongo por motivos ideológicos. No soy de esas personas que afirman que el boxeo es «un juego de hombres».
Es sólo que no me interesa especialmente. No leo sobre él, no lo veo, y probablemente podría contar con las dos manos el número de boxeadoras que conozco.
En mi opinión, el boxeo femenino y el masculino son casi dos deportes diferentes, pero hablaremos de ello más adelante.
Primero, un poco de diligencia. Antes de escribir este artículo, pensé que era justo que me sentara a ver algunos combates femeninos de alto nivel, en concreto el enfrentamiento entre Claressa Shields y Savannah Marshall, y el más importante de este año, y posiblemente de la historia: Katie Taylor contra Amanda Serrano en el Madison Square Garden, el combate que según Chris Mannix, de Sports Illustrated, no sólo fue «el mejor combate femenino del año; fue el mejor combate».
Cómo podía saber Mannix que no se celebrarían combates mejores en los meses restantes de 2022 es una pregunta que dejaré que otros reflexionen. Por supuesto, ya era consciente de la expectación que rodeaba a ambos combates en aquel momento, aunque no sentí ninguna compulsión real por sintonizarlos.
En el duelo Taylor-Serrano estaba en juego el título unificado de peso ligero de la irlandesa. Taylor, medalla de oro olímpica, había conseguido su primer título mundial en apenas su séptimo combate profesional, y sólo en su tercer enfrentamiento contra una rival con un récord ganador.
La veterana puertorriqueña Serrano, por su parte, había ganado varios títulos mundiales en varias divisiones, y en un momento dado había disputado tres combates consecutivos en diferentes categorías de peso: superligero (140 libras), supermosca (115) y pluma (126).
Por increíble que parezca, todo ello tuvo lugar en un lapso de doce meses.
Encendí YouTube y vi Taylor vs Serrano con la mente abierta y los asaltos pasaron volando. Fue un combate muy bueno entre dos púgiles muy equilibrados y completos, Serrano el cazador y Taylor el contragolpeador. El quinto asalto fue una pelea salvaje. ¿Vería la revancha? Por supuesto. ¿Voy a seguir religiosamente sus carreras a partir de ahora? Probablemente no.
Shields vs Marshall encabezó la primera cartelera profesional femenina del Reino Unido el pasado octubre. Shields se autodenomina la GWOAT (Greatest Woman Of All Time, la mejor mujer de todos los tiempos) a pesar de haber disputado sólo trece combates profesionales, aunque ganó dos medallas de oro olímpicas.
El boxeo femenino lucha por ganarse su propio espacio.
Emotiva pelea Shields vs Marshall.
La estadounidense se hizo con el título mundial unificado del peso medio en su cuarto combate, y Marshall también era poseedora del cinturón, tras reclamar un campeonato vacante en su noveno combate contra una rival con un récord de 9-4.
Curiosamente, Shields consiguió hacerse con títulos mundiales en tres categorías de peso (superwélter, medio y supermedio) en sólo diez combates. Un logro así sería casi impensable en el deporte masculino, dada la profundidad del talento.
Ahora que lo pienso, Lomachenko lo hizo en doce, pero es extremadamente raro. Estoy divagando…
El boxeo femenino lucha por ganarse su propio espacio.
Al igual que el Taylor-Serrano, el Shields-Marshall fue muy disputado. Tal vez se mostró un poco menos de la dulce ciencia, pero fue un duelo entretenido de todos modos.
La británica avanzó como una bateadora a la antigua usanza tratando de derribar a la más dotada Shields, pero fue superada en trabajo y maniobras y la autoproclamada GWOAT se impuso por decisión unánime.
¿Qué aprendí viendo ambos combates? La verdad es que no mucho. No me sorprendió demasiado: esperaba una acción trepidante, dada la acogida que habían tenido ambos combates. Al final, sin embargo, no me convertí en una fan incondicional del boxeo femenino.
Llegados a este punto, es posible que se pregunten a qué me refería cuando hablaba de «dos deportes diferentes«. Haré lo posible por explicarlo.
En el boxeo masculino, el número de participantes es tal que convertirse en campeón confiere una especie de estatus exaltado; o lo haría si no hubiera tantos organismos sancionadores corruptos y títulos basura. En todo el mundo hay literalmente miles de combatientes en cada categoría de peso, y llegar a la cima significa superar una imponente serie de obstáculos cada vez más difíciles.
En Inglaterra, por ejemplo, el primer título profesional puede ser un cinturón regional, seguido de un campeonato nacional, un cinturón de la Commonwealth, honores británicos y una versión diluida del título mundial.
Al final, después de 25 o 30 combates a lo largo de varios años, tendrá la oportunidad de alcanzar la gloria, un legítimo desafío mundial.
El boxeo femenino lucha por ganarse su propio espacio.
El hecho de que haya una dura competencia en cada categoría de peso del boxeo masculino no es sorprendente; se debe a la larga historia de este deporte, que se remonta a cientos de años atrás.
El boxeo femenino, por otra parte, no se legitimó realmente hasta que Christy «la hija del minero del carbón» Martin empezó a aparecer en las carteleras de Don King a principios de la década de 1990.
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A pesar del estilo de Martin, muy apreciado por los aficionados, los puñetazos femeninos siguieron siendo un curioso espectáculo secundario hasta hace unos diez años, cuando aparecieron Heather Hardy, Taylor y Shields.
Todo ello para decir que, competitivamente hablando, el boxeo masculino es un océano profundo a fuerza de su visibilidad a través de los tiempos.
Mientras que el boxeo femenino está en alza, su condición de nicho significa que hay una reserva mundial de talentos mucho menos profunda: el camino hacia el éxito es más directo y está menos plagado de peligros. Naturalmente, a los que se sientan ofendidos por mi postura no les tranquilizarán estas realidades. «Vale», les oigo suspirar.
«Ya sabemos que el boxeo masculino está más consolidado en todo el mundo. Pero el boxeo femenino es nuevo y emocionante y está aquí para quedarse. ¿Cuál es tu problema?»
Un problema que tengo, si quieres llamarlo así, es que no puedo conceder el mismo nivel de admiración a los campeones masculinos y femeninos debido a la disparidad entre sus respectivos niveles de competición.
(Es cierto que una combinación de gestión inteligente y caos de sopa de letras hace que tampoco todos los campeones masculinos sean necesariamente púgiles de élite). Pero en sí mismo, eso no debería impedirme ver y disfrutar regularmente de los combates femeninos, ¿verdad? ¿Por qué no lo hago?
Quizá porque las luchadoras son, en términos generales, más lentas, menos atléticas, menos poderosas y menos emocionantes que sus homólogos masculinos. No es odio, es la realidad: el boxeo femenino tiene una estética diferente.
Si trasladamos las limitadas habilidades de Savannah Marshall al boxeo masculino, es imposible imaginar que llegue a ser campeona del mundo, y mucho menos en su noveno combate. Si Shields fuera un hombre, ¿su habilidad innata la llevaría (¿a él?) a ganar títulos en tres divisiones en sólo diez combates? No lo creo.
Dicho todo esto, es estupendo ver cómo florece el boxeo femenino. Es evidente que hay un apetito creciente por él, que los medios de comunicación cubren ampliamente este deporte y que algunas de las mejores boxeadoras pueden llegar a cobrar millones de dólares.
Taylor y Serrano atrajeron casi veinte mil personas en el Madison Square Garden generando cerca de 1,5 millones de dólares en ventas de entradas. Esto debería celebrarse.
Aun así, es necesario tener algo de perspectiva. Las entradas para Taylor vs Serrano tenían un precio más modesto que para una superpelea masculina.
En 2017, la UFC atrajo a una multitud de tamaño similar a Madison Square para Conor McGregor vs Eddie Álvarez, pero eso se tradujo en una entrada en vivo de $ 17,7 millones.
Cuando Cotto y Margarito pelearon en el Garden hace diez años, el combate vendió menos entradas (17.943) que Taylor vs Serrano, pero recaudó más de tres millones, el doble de ingresos.
Esto no debería sorprender: la gran mayoría de los aficionados a la lucha son hombres, como siempre ha sido el caso. Así que no parece descabellado sugerir que, se dieran cuenta o no en su momento, parte de lo que atrajo a los hombres al pugilismo en primer lugar fue el hecho de que, históricamente, el cuadrilátero es un ámbito masculino donde se glorifica y celebra el valor masculino.
Y me parece que eso no tiene nada de malo. Ver a mujeres intercambiar golpes simplemente no es la misma experiencia. Es diferente en muchos sentidos.
Para ser justos, se trata de un hombre de paja: nadie afirma que las boxeadoras sean tan hábiles en el combate como sus homólogos masculinos; desde un punto de vista fisiológico, ¿Cómo podrían serlo?
Tampoco nadie afirma que el número de aficionadas sea mayor que el de los aficionados, ni que las categorías femeninas estén tan saturadas o sean tan ricas en talentos como las masculinas.
Así que supongo que lo que realmente hay que destacar aquí es que, como aficionado, se diluye la sensación de asombro al ver, por ejemplo, a una campeona de varios pesos o a una campeona indiscutible pasar por su repertorio.
La falta comparativa de poder rebaja el dramatismo. La evidente falta de profundidad socava el prestigio.
El boxeo femenino lucha por ganarse su propio espacio.
Un rápido vistazo al panorama de los títulos femeninos ilustra este punto: actualmente hay campeonas indiscutibles en cinco divisiones de peso.
La reina del peso supermedio, con cuatro cinturones, es Franchon Crews Dezurn, una veterana de sólo diez combates; Shields tiene todos los cinturones del peso medio; Jessica McCaskill, con un récord de 12-3, tiene los ases del peso welter; Chantelle Cameron manda en el peso superligero; y Katie Taylor reina suprema en el peso ligero.
Incluso el peso pluma, el superpluma y el superwélter están prácticamente monopolizados, con Serrano, Alycia Baumgardner y Natasha Jonas ostentando tres de los cuatro cinturones.
¿Qué nos dice este dominio de las divisiones? ¿Que las campeonas son lo mejor de lo mejor, auténticas élites intocables?
¿O que hacerse con todos los títulos de una división es, bueno, más fácil? Diablos, ¡una mujer de 40 años que llevaba menos de un año como luchadora profesional (Nina Hughes) acaba de ganar un título mundial en su quinto combate!
Sin duda, una gran pelea.
El boxeo femenino ha avanzado mucho y a mucha gente le gusta, y eso es estupendo. Pero no todo el mundo tiene por qué adorarlo, sobre todo teniendo en cuenta que en el masculino hay unas absurdas diecisiete categorías de peso que seguir y disfrutar.
Y las razones para que a uno no le guste pueden ser más matizadas que la creencia de que las mujeres no deberían pegarse siete campanazos.
Visualmente, es un espectáculo diferente al del fútbol masculino, las divisiones tienen menos talento, los golpes son menos impactantes, los asaltos y los combates son más cortos, y todo el concepto no está respaldado por siglos de herencia, aunque reconocer esto último te hace parecer un maldito monárquico.
Es fácil imaginar que el boxeo femenino será más competitivo en los años venideros y que, a medida que lo sea, ofrecerá más espectáculo.
Mientras tanto, espero que los promotores que invierten en el boxeo femenino se concentren en hacer combates realmente atractivos, en lugar de exponer a los posibles aficionados a combates de baja calidad en lo alto de una cartelera simplemente para marcar una casilla. Esto ocurre con demasiada frecuencia en la actualidad.
Aparte de eso, no hay duda de que el boxeo femenino está aquí para quedarse y que abanderadas como Shields y Taylor inspirarán a la próxima generación.
No cabe duda de que en el futuro veremos más combates estelares femeninos y carteleras exclusivamente femeninas, y dentro de una década más o menos surgirá un panorama más competitivo.
Para entonces, profesar apatía hacia el boxeo femenino no sólo provocará tu excomunión de las filas del pensamiento correcto, sino que te llevará a la guillotina.
El boxeo femenino lucha por ganarse su propio espacio.
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