Joe Louis: Un orgullo de la raza humana.
El gran Joe Louis y ningún aficionado serio al boxeo estará de acuerdo que «El Bombardero de Detroit» siempre será una leyenda del pugilismo.
Fue el campeón de los pesos pesados más dominante de la historia, el boxeador más letal de todos los tiempos, el rey indiscutible de los pesos pesados durante casi doce años. Más grande que la vida y admirado por millones de personas, Louis se convirtió en un querido icono de Estados Unidos e incluso ahora, más de cuatro décadas después de su muerte, su legado sigue siendo incuestionable.
En su autobiografía, I Know Why the Caged Bird Sings (Sé por qué canta el pájaro enjaulado), Maya Angelou recuerda que escuchó uno de los combates de Louis por la radio y lo mucho que significó para los negros de Estados Unidos que triunfara en el ring. «Cada día que Joe Louis luchaba, era ‘nuestro día'», afirma.
Del mismo modo, el escritor Langston Hughes, poeta del Renacimiento de Harlem, escribió en su autobiografía:
«Cada vez que Joe Louis ganaba un combate en aquellos años de depresión, incluso antes de que se convirtiera en campeón, miles de estadounidenses negros que recibían ayuda o de la WPA y pobres salían en tropel a las calles de todo el país para marchar y vitorear y gritar y llorar por los triunfos unipersonales de Joe.»
En cuanto a su estatus entre los grandes campeones de todos los tiempos, nunca ha decaído.
El denominador común: con el brazo en alto.
Todos los aficionados a la lucha bien informados saben que Joe Louis debe contarse entre los tres mejores pesos pesados que jamás hayan pisado las cuerdas, y muchos lo sitúan en el puesto número uno.
Un simple vistazo a su historial explica fácilmente por qué. Veinticinco defensas del título consecutivas; doce años seguidos como campeón del mundo; sólo una derrota en sus primeros sesenta y dos combates; diez victorias sobre campeones del mundo legítimos.
Más allá de eso, están las opiniones de los expertos e historiadores del deporte, incluidos los que le vieron en acción y saben de primera mano lo formidable guerrero que era.
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He aquí una recopilación de citas de la inteligencia del boxeo que dejan bien claro el estatus insuperable de Joe como uno de los campeones más longevos y más consumados de todos los tiempos.
«El Joe Louis que noqueó a Max Schmeling en un asalto, el Louis que le arrebató el título a Jimmy Braddock, el Louis que subió y bajó la línea enfrentándose a todos, el Louis que no esquivaba a nadie y estaba deseoso de conocer a todo el mundo, fue el mejor peso pesado de todos los tiempos. El Louis que fue amenazado a los puntos por Billy Conn y luego lo detuvo, el Louis cuyo segundo esfuerzo contra Jersey Joe Walcott fue devastador, el Louis que podía boxear, que podía golpear, que podía acumular puntos o terminar una pelea con un golpe – ese hombre no tenía igual entre los pesados que he visto». Dan Daniel.
«Los golpes de Joe podían paralizarte… Dondequiera que te golpeara, lo sentías. Sólo bloquear esos golpes era como estar en un accidente de coche». – Eddie Futch
«Aunque vi a Dempsey, Tunney y Max Baer en acción durante mi infancia, mi primera conexión con el boxeo como profesión comenzó durante el reinado de Joe Louis. He visto películas de combates de campeonatos anteriores a éste, pero sigo votando por Louis como el mejor de los campeones de los pesos pesados. Como máquina de pelear, no fue fabricado. Nació para su profesión. Un natural con todo el instinto de un gran luchador y un magnífico caballero». -Nat Loubet
«Louis es el pegador más duro que he visto nunca». – Max Schmeling
«Muchos expertos consideran a Louis el mejor contragolpeador entre los pesos pesados. Cuando se le presentaba la más mínima oportunidad, explotaba con su derecha-izquierda. Su capacidad ofensiva era probablemente inigualable en el ring. Su eficacia era óptima y apenas desperdiciaba movimientos. Su estilo era el de un boxeador de pie con rápidos reflejos. Su defensa consistía en un ataque soberbio». -Tracy Callis
«Louis es otro Joe Gans, al que considero el mejor boxeador de todos los tiempos… Sabe pegar, es rápido y no se queda atrás en el manejo del ring». –Sam Langford
Otros testimonios importantes:
«Demasiado bueno para ser verdad, y absolutamente cierto (…) la máquina de pelear más hermosa que he visto jamás». – Ernest Hemingway
«Nunca ha habido un boxeador mejor que Joe Louis». – George Foreman.
«Solía burlarme de él recordándole que yo era el mejor de todos los tiempos. Pero Louis era el mejor boxeador de los pesos pesados de todos los tiempos». – Muhammad Ali
«Joe Louis es un orgullo para su raza: la raza humana». – Jimmy Cannon.
Joe Louis: Un orgullo de la raza humana.
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