Pipino vs. Hearns: «La II guerra mundial»

Pipino vs.Hearns: «La II guerra mundial»

Robert Portis.

La llamaron la «Segunda Guerra Mundial», un título extraño y ligeramente ofensivo, pero la lógica era innegable.

En 1980, ninguna división del boxeo importaba más o inspiraba mayor emoción que la de los pesos welter. Fue como si se hubiera reunido tanto talento en las 147 libras que alcanzó una masa crítica y explotó en una serie de combates magníficos. Carlos Palomino, Wilfred Benítez, Roberto Durán, Pipino Cuevas, Sugar Ray Leonard, Randy Shields, Thomas Hearns… la profundidad de la división avergonzaba a la mayoría.

Menos de dos meses antes, Leonard y Durán habían peleado en Montreal, galvanizando la atención del mundo del deporte como ninguna pelea lo había hecho en años.

Aquella fue la «Primera Guerra Mundial»; los promotores de Thomas «Hit Man» Hearns contra José «Pipino» Cuevas esperaban una bonanza de taquilla similar.

Pipino vs. Hearns: La segunda guerra mundial.

Y Hearns contra Cuevas fue un gran combate, sin duda, retransmitido por circuito cerrado en toda Norteamérica, a pesar de que los combatientes no eran tan conocidos por los aficionados al deporte como Duran y Leonard.

Pero en los círculos del boxeo, la reputación de estos dos poderosos pegadores era igual de grande. Los verdaderos aficionados al deporte de la lucha esperaban con impaciencia este combate, pues sabían que estaba destinado a no llegar lejos.

Hearns -joven, invicto, un héroe para la gente de Detroit, Michigan- había sido un boxeador aficionado de gran éxito, pero, a diferencia de Leonard, no había conseguido entrar en el equipo olímpico.

Pero muchos en el boxeo le veían ahora como un talento aún más impresionante que Sugar Ray. Había masticado la división, noqueando a un contendiente tras otro, sorprendiendo a cualquiera que le hubiera visto competir como aficionado.

En el pasado, Hearns había sido un boxeador cuidadoso, que utilizaba sus largos brazos y sus ágiles pies para pegar y moverse.

Fue el entrenador Emanuel Steward, del gimnasio Kronk, quien cambió el estilo de Hearns, mostrándole cómo utilizar su estrafalaria estatura de 1,90 m y su alcance de 78 cm, comparable al de un peso pesado, para generar una potencia increíble, especialmente con la mano derecha.

Steward enseñó a Hearns una cosita llamada apalancamiento y, una vez que Tommy le cogió el truco, sus rivales corrieron a cubrirse y los aficionados de Detroit empezaron a llamarle «El Hitman».

Pipino vs.Hearns: «La II guerra mundial»

Pipino Cuevas había sido campeón del peso welter de la AMB durante cuatro años, y la mera mención de su nombre inspiraba a fruncir el ceño.

No sólo era respetado, sino legítimamente temido. Luchaba profesionalmente desde los catorce años, nunca había sido derribado y había defendido su título once veces, diez de ellas por KO.

Su potencia de golpeo era legendaria. Su gancho de izquierda no sólo hería o noqueaba a sus oponentes, sino que los enviaba al hospital. Angel Espada: fractura de mandíbula; Billy Backus: fractura de hueso orbital; Harold Weston:

El mexicano Pipino Cuevas no sólo era respetado, sino legítimamente temido. Luchaba profesionalmente desde los catorce años, nunca había sido derribado y había defendido su título once veces, diez de ellas por KO. Su potencia de golpeo era legendaria. Su gancho de izquierda no sólo hería o noqueaba a sus oponentes, sino que los enviaba al hospital.

Ángel Espada: fractura de mandíbula; Billy Backus: fractura del hueso orbital; Harold Weston: fractura de mandíbula y costillas. En pocas palabras, Cuevas era uno de los pesos welter más peligrosos que jamás habían existido.

Ahora Leonard había perdido contra Duran, y los aficionados se preguntaban si otro joven talento estadounidense estaba a punto de perder contra otro temible y duro campeón latino.

El combate se celebró en el Joe Louis Arena de Detroit ante un público ferviente, todos allí para ver triunfar a uno de los suyos.Nadie salió decepcionado.

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Al sonar la campana de apertura, se enfrentaron dos pistoleros, hombres acostumbrados a dominar a sus oponentes con pura potencia de fuego.

Hearns lanzó su afilado jab de izquierda antes de acortar distancias e intercambiar simultáneamente golpes de izquierda.Ambas aterrizaron, pero fue el gancho de Tommy el que envió a Cuevas dando tumbos por el cuadrilátero.

Al sonar la campana inicial, se enfrentaron dos pistoleros, hombres acostumbrados a dominar a sus oponentes con pura potencia de fuego.

Hearns lanzó su afilado jab de izquierda antes de acortar distancias e intercambiar izquierdas simultáneamente.Ambas aterrizaron, pero fue el gancho de Tommy el que envió a Cuevas dando tumbos por el cuadrilátero.

Hearns no necesitó invitación; la Cobra de Motor City se acercó inmediatamente y golpeó con su impresionante mano derecha.Y volvió a golpear.

Y volvió a golpear. Antes de que acabara el primer asalto, Cuevas, que hasta entonces había sido aplastado por el acero, se había tambaleado cuatro veces más por el estruendoso derechazo de Hearns.Hearns contra Cuevas.

Finalmente, una derecha devastadora aterrizó en la mandíbula de Pipino y lo dobló como una palmera en un huracán y luego golpeó con otra derecha y el campeón cayó a la lona de bruces.

En el segundo, el aspirante continuó donde lo había dejado. Sus seis pulgadas y ocho pulgadas de ventaja en altura y alcance, además de su evidente ventaja en velocidad de manos, hicieron imposible que Cuevas se pusiera a tiro y pusiera en juego su gancho de izquierda.

Sorprendentemente, Cuevas superó la cuenta, pero su mánager había visto suficiente y salió por las cuerdas.

Thomas Hearns era el nuevo campeón de la AMB, y la cuenta atrás para el inevitable enfrentamiento con Sugar Ray Leonard había comenzado.    

Pipino vs.Hearns: «La II guerra mundial»

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