Leyendas del Boxeo
12 peleas históricas de resultados polémicos
12 peleas históricas de resultados polémicos.
Robert Portis
Ningún deporte ha provocado tantos escándalos e indignación pública como el boxeo. Desde peleas amañadas hasta decisiones escandalosas, por no hablar de los asuntos turbios a puerta cerrada con promotores corruptos y nuestras llamadas organizaciones sancionadoras, el deporte de la lucha siempre ha sido terreno fértil para el doble juego y la corrupción.
Los resultados controvertidos son parte intrínseca de una empresa que el periodista deportivo Jimmy Cannon denominó «el barrio rojo del deporte».
A efectos de esta lista, vamos a dejar de lado los escándalos fuera del ring, los controles antidopaje fallidos, las muertes en el cuadrilátero o las malas decisiones (esta última es una lista enorme por sí sola), y en su lugar nos centraremos en los resultados cuestionables que inspiraron conmoción, indignación y discusiones vociferantes.
Estos son los combates que fueron todo menos satisfactorios o concluyentes, con el consiguiente escándalo y especulación que afectó profundamente tanto a las carreras de sus participantes como al propio pugilismo, y que atrajo la atención equivocada del público en general. Échales un vistazo:
12. Lulú Pérez TKO2 Willie Pep, 26 de febrero de 1954
El ex campeón y reconocido como el mejor de todos los tiempos, Pep, se enfrentó a Pérez en el Madison Square Garden y cualquiera que prestara atención sabía que algo estaba muy mal. El día del combate, las apuestas cambiaron radicalmente y algunos corredores se negaron a aceptarlas. Estaba claro que se había corrido la voz de que algo iba mal en el Garden.
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Pep en la lona en el segundo asalto.
Pep, reconocido genio de la defensa, recibió tres golpes en el segundo asalto, lo que obligó a una suspensión automática, y el estadio se llenó de abucheos y silbidos.
El ex campeón fue suspendido de inmediato por la comisión estatal de atletismo y todos, salvo los más ingenuos, se dieron cuenta de que había gato encerrado. Aunque Pep insistió siempre en que nunca tiró la pelea, pero su demanda por difamación en 1980 contra un periodista que insinuó fuertemente lo contrario fue rechazada por el jurado después de sólo quince minutos de deliberación.
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11. Ad Wolgast KO13 Joe Rivers, 4 de julio de 1912
Wolgast, alias «The Michigan Wildcat», defendía su título mundial del peso ligero en Vernon, California, contra el tenaz Rivers, y fue un combate lleno de público y de acción hasta el decimotercer asalto, cuando los dos combatientes conectaron fuertes e hirientes golpes precisamente al mismo tiempo. Los púgiles cayeron desplomados y el árbitro Jack Welsh inició el recuento.
Entonces, en una acción considerada inexplicable por todos los asistentes, Welsh ayudó a un aturdido Wolgast a ponerse en pie mientras terminaba la cuenta antes de levantar la mano del campeón, ignorando por completo el hecho de que Rivers era el que había sido derribado por un cruel golpe en las joyas de la corona.
Welsh argumentó brevemente su caso antes de salir precipitadamente mientras el público consternado amenazaba con un motín a gran escala. En su camerino, un angustiado Rivers mostró a los periodistas una abolladura considerable en su copa protectora de aluminio, pero fue en vano, ya que Wolgast, famoso por apuntar los golpes a las regiones inferiores de sus oponentes, seguía siendo el campeón mundial de peso ligero.
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10. Billy Fox TKO4 Jake LaMotta, 14 de noviembre de 1947
La controversia de este combate comenzó mucho antes de que Fox o LaMotta pisaran el Madison Square Garden.Se corrió la voz con antelación de que se estaba preparando algo menos que kosher, y las erráticas apuestas reflejaban esta percepción.
Las habladurías llegaron a tal punto que, antes del combate, el actual presidente de la Comisión Atlética del Estado de Nueva York visitó en dos ocasiones los camerinos de ambos boxeadores en un intento de disuadirles de llevar a cabo cualquier artimaña.
Fox y LaMotta: Pelea con gato encerrado.
Este arreglo no era ningún secreto: Fox y LaMotta.
Fox se convirtió entonces en el primer boxeador en detener a LaMotta cuando un «Toro del Bronx» de aspecto indefenso fue rescatado por el árbitro en el cuarto asalto, el público abucheó ruidosamente el evidente montaje. El resultado provocó la suspensión inmediata de la licencia de boxeo de LaMotta y la especulación generalizada sobre la corrupción en el boxeo. Años más tarde LaMotta admitió públicamente que lanzó la pelea con el fin de obtener una oportunidad atrasada por el título mundial de peso medio.
9. Luis Resto W10 Billy Collins Jr., 16 de junio de 1983
En uno de los episodios más perturbadores y trágicos de la historia del cuadrilátero, Luis Resto maltrató al prospecto Billy Collins Jr. en el Madison Square Garden durante diez asaltos con el equivalente a nudillos de bronce en ambos puños.
Resto tenía sólo ocho nocauts en diecinueve victorias y no se le consideraba ningún tipo de pegador peligroso, pero ya en el segundo asalto sus golpes dejaron marcas y ronchas en el rostro de Collins.
Durante el combate, Collins le dijo a su padre y entrenador, Billy Collins Sr., que algo no iba bien con los guantes de Resto.Tras la campanada final, el padre de Collins estrechó la mano de Resto, supo inmediatamente que su hijo había acertado y llamó la atención de los árbitros.
Los guantes fueron inspeccionados y se determinó que gran parte de su relleno de crin había sido arrancado. Décadas más tarde, Resto, arrepentido, declaró que, además de la manipulación de los guantes, le habían empapado la mano con pasta de dientes.
Collins sufrió una paliza tan cruel que apenas se le podía reconocer después del combate, y los daños sufridos en los ojos supusieron el fin inmediato de su carrera boxística.
Tanto Resto como su entrenador, Panama Lewis, fueron acusados penalmente por el incidente y finalmente se les prohibió boxear. Menos de un año después, un abatido Collins Jr. murió en un accidente de coche.
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8.Primo Carnera contra Jack Sharkey II, 29 de junio de 1933
Dos factores hicieron de la revancha entre Sharkey y Carnera un asunto muy controvertido. En primer lugar, a estas alturas el hecho de que el corpulento Primo estuviera controlado por la mafia y que muchas de sus victorias fueran, como mínimo, sospechosas, estaba ampliamente aceptado.
En segundo lugar, Sharkey, un boxeador muy hábil con victorias sobre Johnny Risko, Tommy Loughran y Harry Wills en su haber, había derrotado a Carnera por un amplio margen cuando se enfrentaron en 1931, dominando completamente al italiano durante quince asaltos y estando a punto en más de un momento de forzar una parada.
Y sin embargo, las apuestas para la revancha estaban extrañamente reñidas, con informes de algunos sectores que daban a Carnera como favorito. A pesar de las importantes desventajas en altura, alcance y peso, Sharkey volvió a tener ventaja hasta el sexto asalto, cuando Carnera conectó un uppercut que derribó a «Boston Gob» sobre la lona. Apenas se movió mientras se contaba su derrota.
El resultado se consideró sospechoso desde el principio y las especulaciones se intensificaron a medida que pasaba el tiempo y se conocía el alcance de la corrupción que había detrás de la carrera de Carnera.
Sharkey insistió hasta el día de su muerte en que la pelea fue de nivel, pero este es un combate por el título de los pesos pesados que siempre será polémico.7.
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7. Joe Gans contra Terry McGovern, 13 de diciembre de 1900
Chicago fue el escenario de este encuentro entre los grandes de todos los tiempos, con ambos púgiles en sus respectivos mejores momentos.Si alguna vez un enfrentamiento debería haber dado lugar a un combate emocionante y altamente competitivo, era éste, a pesar del hecho de que Gans, de peso ligero, disfrutaba de una ventaja natural de tamaño y peso sobre McGovern, de peso pluma.
El combate Gans vs McGovern resultó ser no sólo un polémico combate de boxeo que llevó al estado de Illinois a prohibir las peleas profesionales durante casi treinta años.
Pero no fue así. En lugar de eso, Gans recibió siete golpes antes de ser eliminado en el segundo asalto, y los aficionados abuchearon el evidente amaño incluso antes de que terminara.
La opinión generalizada en la calle era que el combate no estaba a la altura y prácticamente nadie consideraba legítimo el resultado.
6. Tom Sharkey contra Bob Fitzsimmons, 2 de diciembre de 1896
Este esperado enfrentamiento de pesos pesados atrajo el interés nacional y una rápida venta de entradas en San Francisco, pero terminó con gritos de disgusto por su resultado final.
En la calle se decía que Wyatt Earp sería el árbitro, pero corrió el rumor de que el legendario representante de la ley había sido comprado y pagado por Sharkey y su equipo.
Antes de que comenzara el combate, el mánager de Fitz exigió que se sustituyera a Earp, pero fue rechazado, lo que confirmó sus sospechas y privó a su púgil de una victoria casi segura.
Según testigos presenciales, «The Fighting Blacksmith» fue el combatiente más eficaz durante todo el combate y en el octavo asalto una serie de golpes mandó a «Sailor Tom» al suelo.
Pero Earp dictaminó que un puñetazo ilegal en la ingle había derribado a Sharkey e inmediatamente descalificó a «Ruby» y declaró vencedor al prostático Sharkey.
El público estalló de indignación y Earp se marchó precipitadamente. Tal fue la polémica resultante, que persiguió al ex agente de la ley hasta la tumba y eclipsó sus hazañas pistoleras durante décadas.
5. Mike Tyson contra Evander Holyfield II, 28 de junio de 1997
En su momento, éste fue uno de los acontecimientos más esperados de toda la historia del boxeo, una gran revancha de «superpelea».
Millones de aficionados al deporte tenían curiosidad por ver si Tyson podía revertir su sorprendente derrota a manos de Holyfield seis meses antes, una de las mayores sorpresas de todos los tiempos. Así pues, no se puede exagerar la controversia de lo que ocurrió en aquella noche surrealista.
Tyson le arranca un pedazo de oreja a Holyfield.
Como en su primer encuentro, Holyfield se negó a dejarse intimidar y obligó repetidamente a Tyson a adoptar una postura defensiva.
Pero el combate dio un giro sorprendente en el tercer asalto, cuando Tyson mordió con saña a Holyfield, no una sino dos veces, con la violencia suficiente para arrancarle una parte de la oreja derecha. «Iron Mike» fue descalificado y más de un experto se preguntó en voz alta si el boxeo podría recuperarse algún día.
Los compradores de entradas se echaron las manos a la cabeza en señal de disgusto, ya que las disculpas públicas de Mike no sirvieron para compensarles, a pesar de que el evento había generado unos doscientos millones en ingresos brutos. Tyson fue multado con tres millones y su licencia de boxeo fue suspendida durante un año.
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4. Julio César Chávez contra Meldrick Taylor I, 17 de marzo de 1990
En uno de los combates más emocionantes de la década, Meldrick Taylor tenía una clara ventaja de puntos sobre Julio César Chávez cuando sonó la campana del último asalto de su enfrentamiento por el campeonato unificado de las 140 libras.
Entonces, a falta de unos segundos para el final del combate, Chávez asestó un tremendo derechazo que supuso el único derribo del combate. Taylor se puso en pie a la cuenta de seis mientras su entrenador, Lou Duva, subía a la plataforma del ring y el reloj marcaba el final del combate.
Solo faltaban dos segundos y Steele decreta el TKO.
Pero, distraído por Duva, Taylor no respondió a la pregunta del árbitro Richard Steele «¿Estás bien?» y Steele detuvo inmediatamente el combate cuando quedaban exactamente dos segundos en el reloj.
La conmoción y el pandemónium se desataron y nunca se han calmado del todo desde entonces. En la historia de las paradas precipitadas en el boxeo, ésta ocupa un lugar especial, ya que sin duda será febrilmente cuestionada y debatida hasta el fin de los tiempos entre los que creen que Steele simplemente estaba haciendo su trabajo y los que insisten en que Taylor merecía la oportunidad de continuar.
3. Sugar Ray Leonard contra Roberto Durán II, 25 de noviembre de 1980
El junio anterior, en uno de los combates más esperados de la historia del boxeo, el ex campeón de peso ligero Durán, alias «Manos de Piedra», ganó su segundo título mundial tras una emocionante guerra de quince asaltos, la famosa «Brawl In Montreal», contra el campeón de peso welter Leonard.
La victoria otorgó a Duran la condición universal de mejor boxeador del planeta. Sugar Ray presionó entonces para una revancha inmediata y cinco meses después, en el Superdome de Nueva Orleans, fue Leonard quien tomó el mando, haciendo las cosas a su manera hasta tal punto que se burló de Duran, mofándose de su incapacidad para hacerse con el control.
Entonces, en el octavo asalto, la leyenda panameña le dio la espalda bruscamente, se marchó y se negó a continuar.
El hecho de que Roberto Durán, el más «macho» y feroz de los boxeadores latinoamericanos, hubiera abandonado apenas podía comprenderse en aquel momento. Tan chocante fue el resultado que muchos se negaron a creer que el combate fuera igualado.
El propio Durán lo achacó a unos calambres estomacales debilitantes, una excusa que no hizo sino alimentar aún más las sospechas, por no mencionar la ira de los antiguos seguidores de Roberto en su Panamá natal.
Con una sola decisión precipitada, Durán transformó su imagen y su prestigio, dio a los detractores del boxeo un nuevo medio para atacar a este deporte y dotó a la simple frase «No más» de implicaciones que, décadas después, aún resuenan.
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2. Jack Dempsey contra Gene Tunney II, 22 de septiembre de 1927
En la improbable circunstancia de que alguien que lea esto no entienda del todo la dificultad de la famosa pelea de la «Cuenta Larga», basta con echar un rápido vistazo a la increíble pelea de cuatro minutos de Dempsey con Luis Firpo en 1923.
El púgil argentino cayó a la lona siete veces en los tres primeros minutos de ese salvaje combate, y en cada ocasión Dempsey se cernió como la Parca sobre su enemigo, esperando el instante en que los guantes de Firpo abandonaran la lona para volver a golpearle.
La famosa pelea de la cuenta larga.
Tunney cae, pero Dempsey duda en irse a una esquina neutral.
Pero en 1927 las reglas habían cambiado. Ahora, cuando un boxeador era derribado, debía ir inmediatamente a la esquina neutral más alejada y el árbitro podía esperar hasta que eso ocurriera antes de iniciar el recuento. En el séptimo asalto de un combate que había atraído a más de cien mil espectadores y que Tunney estaba ganando claramente, Dempsey se abrió paso y conectó un gancho de izquierda que convirtió las piernas de «The Fighting Marine» en gelatina.
La siguiente combinación del aspirante puso a Tunney de espaldas, y cuando habían transcurrido diez segundos Tunney seguía en la lona.
Pero eso se debió a que Dempsey no había obedecido inmediatamente la orden del árbitro Dave Barry de retirarse a una esquina neutral, lo que le hizo perder un tiempo precioso, y entonces Barry sólo empezó a contar una vez que Dempsey había seguido su orden.
Tunney superó el recuento oficial y se alzó con la victoria, pero las discusiones, especulaciones y teorías conspirativas sobre el nocaut que estuvo a punto de conseguir Dempsey no han cesado desde entonces.
De hecho, durante décadas muchos aficionados se aferraron a la convicción de que «The Manassa Mauler» fue víctima de una gran injusticia, pero cabe señalar que el propio Jack nunca se quejó públicamente del resultado.
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1. Muhammad Ali contra Sonny Liston II, 25 de mayo de 1965
¿Hasta qué punto fue controvertido este enfrentamiento por el título mundial de los pesos pesados? Hagamos un recuento.
En primer lugar, estaba el hecho de que su preludio, Clay contra Liston I, había inspirado más que su cuota de controversia por sí mismo, ya que el campeón defensor, un abrumador favorito en las apuestas, abandonó en su taburete al final del sexto asalto, después de que su esquina probablemente intentara sabotear el combate poniendo linimento en los guantes de Sonny, que se metió en los ojos de Clay y dejó ciego al aspirante durante gran parte del quinto asalto.
También estaba el hecho de que el boxeador que derrotó al aparentemente imbatible Liston en febrero del 64 se había convertido desde entonces en una de las figuras más difamadas, divisivas y, sí, controvertidas de todo Estados Unidos.
Tras ganar el título de los pesos pesados, Cassius Clay anunció su lealtad al culto musulmán negro y a su líder, Elijah Muhammad, antes de cambiar su nombre por el de Muhammad Ali.
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Liston en la lona. Polémica al aire.
Después de muchas disputas contractuales debido a que una revancha inmediata no hacía más que aumentar las sospechas que se cernían sobre el primer combate, finalmente se fijó el regreso para noviembre en Boston. Pero pocos días antes del combate, Ali sufrió una hernia que requirió cirugía.
Mientras tanto, se desarrollaba una amarga disputa pública entre el líder de los Musulmanes Negros y su antiguo seguidor Malcolm X, que obligó al nuevo campeón a elegir bando.
Ali permaneció leal al líder Elijah y el 21 de febrero de 1965 Malcolm X fue asesinado. Se especuló con que Ali sería objeto de represalias, una amenaza que se tomó lo bastante en serio como para que el FBI decidiera vigilar a Ali las veinticuatro horas del día con un escuadrón de agentes armados.
Algunos especularon que Liston quería una salida temprana por miedo a morir por una bala errante si un seguidor de Malcolm X intentaba asesinar a Ali.
Otros concluyeron que había que arreglar la pelea, aunque es difícil imaginar una forma más torpe de ejecutar una clavada. (Y si ésa era la intención de Liston, ¿por qué se levantaría y luego intentaría reanudar el combate?).
A día de hoy, hay quien cree que Liston, ex convicto y ex agente de la mafia, provocó las dos peleas con Ali, aunque nunca han aparecido pruebas contundentes que respalden esa teoría.
La conclusión es que la misteriosa y extraña revancha entre Ali y Liston nunca ha dejado de ser polémica en todos los años transcurridos desde entonces, y quedará para siempre como un episodio surrealista de infinita rareza, de hecho, el combate más controvertido en la larga historia de los cuadriláteros de boxeo.
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