James J. Corbett: El primer campeón mundial con guantes
James J. Corbett: El primer campeón mundial con guantes
No hay duda que uno de los nombres más importantes de la historia del boxeo, es James J. Corbett, el primer campeón mundial de boxeo con guantes.
Nacido en San Francisco, California, el 1 de septiembre de 1866, su padre, Patrick Corbett, había emigrado a Estados Unidos desde Irlanda en 1854, y se estableció en el extremo oeste del país. James trabajó como empleado de banca y quiso ser actor de teatro, pero con su 1,85 y su dotado físico, acabó siendo boxeador.
Su primer combate lo disputó en 1884, ante Joey Choynski, al que derrotó por KO, cuando el boxeo aún era con las manos desnudas.
Invicto durante 23 combates, su primera gran pelea llegó el 21 de mayo de 1891, cuando se enfrentó a Peter ‘Black Prince’ Jackson, en un combate que acabó siendo nulo, pero que lanzó a Corbett a la fama.
Bautizado por sus maneras como ‘Gentleman Jim’ por la prensa, James J. Corbett revolucionó el mundo del boxeo, ya que fue quien implantó un método científico al deporte, basado en entrenamientos específicos y en el desarrollo de la técnica, cuando hasta el momento la base del pugilato era la fuerza bruta.
El público empezó a demandar un combate entre Corbett y el último campeón de puños desnudos, un hijo de irlandeses como él llamado John L. Sullivan.
Primer combate combate con guantes de la historia.
El combate, ya bajo las reglas del Marqués de Queensberry (entre otras cosas, ya con guantes), se disputó el 7 de septiembre de 1892 en Nueva Orleans. Corbett hizo valer su dominio de la técnica y propinó a Sullivan la primera y única derrota de su carrera y se convirtió en campeón mundial de los pesados y primer campeón del mundo con guantes.
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Cabe destacar que entonces el boxeo no estaba regulado como ahora (de hecho era ilegal en muchos estados), por lo que los títulos de aquella época había que escogerlos con pinzas.
Jim Corbett se convirtió en el número 1 mundial y el deportista más famoso de la epoca. Fue considerado el primer sex symbol deportivo de la historia.
Convertido en una celebridad, en 1894 viajó hasta Ballinrobe, un pueblo del condado de Mayo, en el oeste de Irlanda, donde había nacido su padre. Allí realizó algunas exhibiciones ehizo donaciones a la localidad, como por ejemplo a la iglesia donde un tío suyo era párroco.
En 1897, Corbett perdió el título de campeón mundial de los pesados tras perder en Carson City, Nevada, ante el inglés Bob Fitzsimmons.
Corbett combatió muy poco después y centró su carrera en la actuación en el teatro y el cine, así como en dar charlas sobre boxeo.
Disputó su último combate el 14 de agosto de 1903 en su San Francisco natal, ante James J. Jeffries, y perdió. Después del histórico combate con Sullivan, perdió cinco de los siete combates disputados.
Tras colgar los guantes de manera oficial, se estableció en Queens, Nueva York, donde murió el 18 de febrero de 1933.
Corbert es miembro del Salón Internacional de la Fama del boxeo.
James J. Corbett: El primer campeón mundial con guantes
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