Ford vs Ball se puede robar la noche del «5×5».
MATT CHRISTIE /Boxingscene.
Para los adictos a los pesos pesados, Deontay Wilder-Zhilei Zhang y Filip Hrgovic-Daniel Dubois serán los combates imperdibles del fin de semana en Arabia Saudí.
Para los que prefieren fijarse en las jóvenes promesas con vistas a identificar a las superestrellas del futuro, el suntuoso choque de pesos medios entre Hamzah Sheeraz y Austin Williams sin duda despertará su interés.
Pero para los más puristas, aquellos a los que les gustan los combates de gran calidad y energía, el combate entre Nick Ball y Raymond Ford, flamante rey del peso pluma de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), podría ser el más atractivo de todos.
Ford, de Camden, 15-0-1 (8 nocáuts), fue el orquestador de una de las coronaciones más dramáticas del año, cuando cortó la ventaja lograda por el uzbeko Otabek Kholmatov para cerrar el espectáculo a sólo siete segundos del duodécimo y último asalto.
Aquella sorpresa del 2 de marzo estuvo a punto de ser seguida, sólo seis días después, por un vuelco igual de impresionante cuando Ball, 19-0-1 (11), remontó una desventaja inicial contra el jefe del CMB, Rey Vargas, sólo para que los jueces no los dividieran.
Teniendo en cuenta el esfuerzo realizado por Ball y el hecho de que sólo los campeones pueden llevarse el cinturón a casa tras un empate, el contendiente de Liverpool lo consideró una derrota.
Aun así, su actuación contra Vargas puso de manifiesto la amenaza que supondrá para el cuento de hadas de Ford la noche del sábado 1 de junio.
El viaje de Ford contra todo pronóstico hasta la cima está bien documentado y, a menos que se trate de Kholmatov, habría sido difícil que alguien no se emocionara con su victoria.
Sólo en el boxeo pueden ser tan redundantes las líneas de puntuación en cualquier momento o, de hecho, tan tarde en la obra.
Algunos podrían argumentar que Ford se había ganado el derecho a un regreso a Camden contra un oponente algo menos temible que Ball.
Ford vs Ball se puede robar la noche del «5×5»
Ése, al parecer, fue el plan durante los cinco minutos previos a que se organizara precipitadamente este enfrentamiento para el tan cacareado «5 contra 5».
Sin embargo, no hay que sentirse mal por Ford. Es casi seguro que recibirá una buena recompensa económica por sus problemas.
Esa bolsa, que, como era de esperar, se ha considerado la más alta que ha ganado uno de los dos boxeadores, podría explicar en cierta medida que Ford siga en el peso pluma.
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Pocos días después de su trascendental victoria, Ford indicó que era necesario subir de peso, dada su dificultad para superar el límite de las 126 libras.
El hecho de que esta pelea haya llegado tan poco después de ganar su título -apenas 12 semanas- podría haber hecho que el proceso de cambio de masa fuera un poco menos arduo de lo que habría sido con un descanso más largo entre peleas.
La recuperación del inglés en la segunda parte de la prueba de Vargas fue todo un espectáculo. El mexicano había conseguido una ventaja inicial, y su astucia educada y sus brazos increíblemente largos parecían demasiado para su contrincante.
Ball se abrió paso de nuevo en la contienda -su furioso trabajo de cerca y a media distancia fue particularmente eficaz- para dejar a Vargas aferrado, doblado y apenas erguido al final del combate.
La mayor pregunta aquí es probablemente la del viejo favorito: ¿Quién lo quiere más?
Se puede argumentar a favor de ambos. Sin embargo, uno se pregunta si Ford, de 25 años, después de enorgullecer a su familia, después de volver a poner a Camden en el mapa del boxeo, después de resignarse a subir de peso sólo para recibir una oferta que no podía rechazar, después de haber logrado esencialmente su ambición de toda la vida de dominar el mundo, puede despertar un deseo de retener su título similar al que manifestó para ganarlo en primer lugar.
La sensación aquí es que sí puede.
La motivación de Ford, aunque está muy lejos de ella, viene de casa. Su hija pequeña y su futuro son ahora su razón de ser y la lógica dicta que si pudo hacer peso hace menos de tres meses, y terminar como el proverbial tren de vapor, será capaz de encontrar la fuerza para superar algunos momentos difíciles aquí.
Sus golpes han sido más contundentes, sobre todo al cuerpo, en los últimos combates. Además, al ser el primer zurdo de categoría mundial al que se enfrenta Ball, Ford está mucho más cerca de su mejor momento que Vargas o Isaac Dogboe, a quienes el británico derrotó para ganarse su oportunidad.
Esas educadas incursiones al cuerpo unidas a su calidad general en el cuadrilátero podrían resultar ser las claves de la victoria.
Sería absurdo descartar por completo a Ball, que bien podría abrumar a Ford si no está completamente en forma, pero el estadounidense puede ganar un combate realmente apasionante, de ida y vuelta.
Otras previas del «5 x 5»
- Craig Richards contra Willy Hutchinson
- Hamzah Sheeraz contra Austin Williams
- Filip Hrgovic contra Daniel Dubois
Ford vs Ball se puede robar la noche del «5×5».
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