George Nixon fue el primer negro en ganar un titulo mundial
George Nixon fue el primer negro en ganar un titulo mundial.
Neil Crane.
Se plantea la pregunta: ¿quién fue el primer negro que ganó un campeonato mundial de boxeo? He aquí las respuestas más probables: ¿Jack Johnson? ¿Joe Gans?
Aunque incorrectas, estas respuestas reflejan el hecho de que, por razones desconocidas, Johnson y Gans gozan de mayor renombre que el hombre que, de hecho, rompió por primera vez la barrera del color en el boxeo hace más de un siglo.
De hecho, el primer negro reconocido como campeón del mundo no fue Johnson ni Gans, sino un tal George Dixon, de Nueva Escocia, Canadá, un auténtico grande de todos los tiempos más conocido en algunos círculos como «Pequeño Chocolate».
Nacido en el histórico asentamiento de leales negros y esclavos liberados cerca de Halifax llamado Campbell Road, que más tarde se llamaría Africville.
Dixon empezó a interesarse por el boxeo cuando ayudaba a un fotógrafo que hacía fotos publicitarias para varios púgiles y quedó fascinado con las historias que escuchaba de varios púgiles.
Muy pronto, el joven George se puso contra las cuerdas para probar suerte y ver cuánto dinero podía ganar con el cuero. Dixon medía 1,70 m y pesaba 87 libras cuando empezó a competir a la tierna edad de 16 años.
Ganó su primer combate en Halifax en 1886 y al año siguiente abandonó Nueva Escocia rumbo a Boston, Massachusetts, con la esperanza de alcanzar la gloria y enriquecerse. Encontró ambas cosas, pero todo acabó siendo demasiado para él.
George Nixon fue el primer negro en ganar un titulo mundial.
Una vez en Boston, Dixon no tardó en consolidarse como un boxeador de talento excepcional.
Apenas tres años después de abandonar Nueva Escocia, se proclamó campeón del mundo del peso pluma, y al año siguiente se hizo con el título del peso gallo.
Mientras fue campeón, Dixon, a pesar de haber sido víctima de discriminación racial en numerosas ocasiones, obtuvo un amplio reconocimiento como uno de los mejores boxeadores del mundo, sin excepción.
Sam Austin, editor de una de las revistas de boxeo más populares de la época, Police Gazette, calificó a Dixon de «púgil sin defectos», y en la edición del 27 de junio de 1900 de la misma revista aparecía una fotografía con el siguiente pie de foto: «Característica pose de combate del mejor púgil que el mundo haya visto jamás».
George Nixon fue el primer negro en ganar un titulo mundial.
Nada menos que Nat Fleischer, fundador de la revista The Ring, lo describió como «una maravilla de astucia… rápido, astuto, combativo, astuto, valiente, un maestro en todos los aspectos del arte de la defensa personal, un gran general del ring».
Tanto Fleischer como el célebre historiador Charley Rose consideraron al «Pequeño Chocolate» como el mejor peso gallo de todos los tiempos.
Dixon, un boxeador completo, poseía una excelente potencia en ambas manos y la capacidad tanto de boxear con aplomo técnico como de perseguir y golpear a su oponente hasta la sumisión.
Su rapidez superior y su excelente juego de piernas le permitían saltar sobre sus oponentes como un gato tras un afilado jab de izquierda y un contundente derechazo al cuerpo.
Una de sus tácticas favoritas consistía en amagar al adversario para hacerle perder la posición antes de lanzarle contra las cuerdas y asestarle duros golpes al cuerpo.
Además de ser uno de los primeros y mejores boxeadores técnicos, a Dixon se le atribuyen varias innovaciones importantes y una enorme influencia en muchos de los grandes que le siguieron, como Jack Johnson y Joe Gans.
Dixon inventó la práctica común de entrenamiento del boxeo en la sombra y se le considera el primer boxeador profesional de renombre que trabajó con un saco de boxeo suspendido de una cadena o cuerda.
Su conocimiento de la postura y el juego de pies correctos, así como de la forma de combinar golpes contundentes con ambos puños, se adelantó a su tiempo. Podría decirse que sigue siendo el primer verdadero maestro de la lucha.
George Nixon fue el primer negro en ganar un titulo mundial.
A pesar de lo extraordinaria que fue la carrera de Dixon, su historial oficial de boxeo no refleja con exactitud sus logros.
Aunque en él se le atribuyen 151 combates, su mánager afirma que peleó en más de ochocientos. De ser cierto, esto le convertiría en el boxeador más activo de la historia.
Además, muchas de sus derrotas oficiales fueron sin duda el resultado de prejuicios raciales. En numerosas ocasiones, Dixon tuvo que enfrentarse a oficiales racistas y a un público hostil.
El historiador Tracy Callis ha afirmado que Dixon «ganó casi el 90 por ciento de los empates y derrotas de su palmarés, pero debido a diversas razones no obtuvo crédito…».
Como prueba adicional, la Gaceta Policial del 30 de septiembre de 1893 afirma que «casi siempre que Dixon se ha enfrentado a un campeón, ya fuera extranjero o nativo, la mayoría ha dado por perdedor a Dixon, probablemente por prejuicios, debido a su color, y sin embargo ha ganado».
Nixon fue afectado por muchas decisiones.
George Nixon fue el primer negro en ganar un titulo mundial.
Por ejemplo, su combate con el gran Abe Attell en 1901 figura como un empate en los registros oficiales, mientras que los relatos de los periódicos describen un combate en el que Dixon salió claramente victorioso.
Pero a pesar de esas dificultades, Dixon disfrutó de uno de los campeonatos más largos y exitosos de la historia del boxeo.
Participó en al menos 23 combates por el título mundial, un récord que permaneció imbatido hasta el reinado de Joe Louis, más de cuarenta años después.
Como resultado, Dixon alcanzó un renombre con el que sólo podía soñar un niño de Nueva Escocia.
De hecho, cuando se enfrentó a Attell, el «Pequeño Chocolate» estaba en el ocaso de su carrera, y no sólo por el paso del tiempo.
Sorprendentemente, Dixon se las había arreglado para mantener su agitado calendario de combates y su largo reinado al tiempo que rara vez resistía la tentación, viviendo la alta vida de un famoso campeón y una celebridad.
Cuando George se retiró por fin en 1906, era alcohólico y murió menos de tres años después. Y lo que es más triste, en el momento de su muerte no tenía un céntimo.
Se calcula que Dixon gastó más de doscientos mil dólares en la carretera, millones de dólares actuales. La vida de Dixon es a la vez un trágico testimonio del racismo generalizado de tiempos pasados y un cuento con moraleja.
Pero por encima de ambos están su superlativa habilidad boxística y sus logros en el ring.
George Nixon fue el primer negro en ganar un titulo mundial.
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