Esparragoza fue el segundo campeón pluma venezolano.
José Camejo Suárez / Jabeando.
Antonio Esparragoza, el orgullo de Cumaná, Venezuela donde nació el 2 de septiembre de 1959, dejó una huella imborrable en el mundo del boxeo, convirtiéndose en un símbolo de perseverancia y disciplina para los venezolanos.
Comenzó a practicar boxeo a la edad de 9 años, como amateur tuvo un récord de 125 combates, aunque muchos de estos eran en un peso inferior al reglamentario.
Esparragoza fue campeón nacional 3 veces y participó en los Juegos Olímpicos de Moscú en 1980; siendo el abanderado de la delegación venezolana; no obstante, fue derrotado en el primer enfrentamiento ante el púgil británico Peter Hanlo.
Después de su breve participación en los Juegos Olímpicos, a los 22 años, empezó su carrera profesional el 24 de febrero de 1981 en su natal Cumaná donde noqueó a Anthony Wanza en el segundo round.
Después, sostuvo una seguidilla de 3 combates, ganados por nocaut fulminante. En su quinta presentación cayó fulminado en Caracas por Ángel Torres el 1 de febrero de 1982 en 6 rounds.
Este inesperado revés no mermó en sus aspiraciones, puesto que, rápidamente demostró su talento innato y su potente pegada.
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En 1987, alcanzó la gloria al conquistar el título mundial de peso pluma AMB, tras vencer al estadounidense Steve Cruz por nocaut.
Esta victoria lo consagró como el segundo venezolano en lograr tal hazaña. luego, desarrolló una carrera muy exitosa, pues logró 19 triunfos y empató 4, antes de retar al campeón peso pluma de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) Steve Cruz, a quien superó por KOT, el 6 de marzo de 1987 en el Coliseo Will Rogers, Fort Worth, EEUU.
En lo adelante, Esparragoza, durante su reinado como campeón, defendió exitosamente su título en siete ocasiones, exhibiendo su técnica depurada y su espíritu guerrero. Su estilo agresivo y su capacidad para finalizar combates antes del límite lo convirtieron en un púgil temido por sus rivales.
Entre quienes destacan clasificados en el ranking del boxeo mundial como los mexicanos Marcos Villasana y Eduardo Montoya, el panameño José Marmolejo, el japonés Mitsure Sugiya, el norteamericano Pascual Aranda, Chan Mok Park de Korea y Jean-Marc Renard de Bélgica.
Hasta que el 30 de marzo de 199, Esparragoza perdió su título ante el surcoreano Young Kyun Park, en una pelea muy disputada en el Mudeungsan Hotel, Ciudad de Gwangju, Korea de Sur.
Tras esta derrota, decidió colgar los guantes y retirarse del boxeo profesional, dejando un registro de 30 victorias, 27 de estas por nocaut, 2 derrotas y 4 empates.
Vale citar que más allá de sus logros deportivos, Esparragoza también se destacó por su formación académica, graduándose como abogado.
Esta faceta intelectual lo distingue como un deportista integral, comprometido con su desarrollo personal y profesional.
Tras su retiro del boxeo, Esparragoza ha desempeñado diversos cargos políticos y deportivos en su natal Cumaná, siempre buscando contribuir al desarrollo de su comunidad.
Su figura sigue siendo un referente para las nuevas generaciones de boxeadores venezolanos, quienes ven en él un ejemplo de superación y entrega.
Antonio Esparragoza, quien en 2013 fue electo al Salón de la Fama del Deporte Venezoolano, es un campeón dentro y fuera del ring, es un verdadero orgullo para Venezuela y para el mundo del deporte.
Su legado perdurará en el tiempo, inspirando a futuras generaciones a luchar por sus sueños y a alcanzar la grandeza a través del esfuerzo y la dedicación.
Esparragoza fue el segundo campeón pluma venezolano.
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