Eddie Futch: Un sabio del boxeo siempre recordado
Eddie Futch: Un sabio del boxeo siempre recordado.
Sean Crose.
Los aficionados serios y los entusiastas de la historia del deporte rendirán homenaje al recuerdo del gran Eddie Futch, un sabio del boxeo, sin duda.
Futch, uno de los mejores entrenadores de boxeo de todos los tiempos, con toda seguridad hoy no se sentiría muy cómodo en la versión actual del boxeo profesional.
Recuerdo que, a finales de los años ochenta, leí un artículo sobre Futch y estaba molesto con uno de los boxeadores que entrenaba, el campeón welter Marlon Starling, por lo que consideraba una retirada de Starling al evitar enfrentarse con Mark Breland por tercera vez.
Tras haber demostrado ser un mejor boxeador que Breland en dos ocasiones, con el segundo combate resultando en un empate controvertido, Starling simplemente había tenido suficiente.
Pero Futch sentía que Starling había hecho creer a la gente que habría un tercer enfrentamiento, había hecho un compromiso antes de dar la espalda a una trilogía. Y eso era simplemente tabú en la mente de Eddie.
Así que, no, Futch probablemente no se sentiría muy cómodo en la era del Circo Jake Paul, o con los combates de novedad de Floyd Mayweather con Conor McGregor y Tenshin Nasukawa, o con Canelo Álvarez haciendo esperar a todos antes de sus peleas contra Gennady Golovkin, o evitando sin vergüenza a David Benavidez.
Futch era un hombre de principios, y, seamos sinceros, estamos en una era en la que se podría decir que la charlatanería domina el deporte.
Futch tenía demasiado carácter para toda la tontería que ocurre ahora. Es interesante que Eddie se apartó del boxeo justo antes de que se volviera marginalizado, ya no siendo realmente parte del deporte principal.
Se podría argumentar que, con Futch, una forma de pensar entera pudo haber dejado el boxeo, un enfoque que enfatiza la integridad y el coraje. Al menos, por el momento.
La verdad es que Futch podría haberse retirado del deporte en cualquier momento después de mediados de los años 70 y aún así habría sido recordado con respeto y admiración.
Aunque entrenó a una plétora de campeones, el logro más destacado de Futch fue la derrota de Muhammad Ali en marzo de 1971 en Madison Square Garden.
Allí, dirigió al valiente Joe Frazier hacia la victoria sobre “El Labio de Louisville”, una de las victorias más grandes en la larga historia del boxeo.
La licencia de Eddie Futch emitida por la Comisión Atlética de Nueva York.
Eddie Futch: Un sabio del boxeo siempre recordado.
Como escribió The New York Times después de esa victoria monumental: “Futch había notado que Ali, quien estaba tan seguro de su rapidez que llevaba su mano derecha demasiado abierta para bloquear jabs, era vulnerable al gancho de izquierda”.
En otras palabras, el imparable Ali era detenible a los ojos de Futch, un hombre que era producto del ambiente del boxeo de Detroit y un antiguo compañero de sparring del gran Joe Louis.
Futch vio a través de la propaganda y sabía que había una forma de vencer a “El Más Grande”.
Frazier terminó derribando a Ali esa noche con su potente gancho de izquierda, para prevalecer en lo que es, sin duda, la pelea más famosa en la historia del pugilismo.
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Se encontraron por segunda vez en 1974 y Ali ganó la revancha, pero no sin controversia, ya que nadie puede
Junto a una de sus mejores obras: Joe Frazier.
negar que no sostuvo y abrazó excesivamente durante el combate sin consecuencias.
El camino estaba pavimentado para un tercer y último enfrentamiento, uno que resolvería las cosas de una vez por todas.
El “Thrilla En Manila” sería, sin duda, un evento legendario, pero las acciones de un hombre sobresalieron por encima de todas las demás – y ese hombre fue Eddie Futch.
Antes de que comenzara la pelea, Futch actuó como el general conocedor. Insistió en que se trajera a un árbitro que no permitiera a Ali sostenerse excesivamente.
Luego alejó a Frazier del foco de atención para entrenar en relativa oscuridad. Ali podía deleitarse con la atención de los medios; Futch y Frazier se concentrarían en el arte de la pelea.
Para cuando salió el sol en esa fatídica mañana en Filipinas el 1 de octubre de 1975, lo único que quedaba por hacer era averiguar quién era el mejor.
Ver la pelea ahora es verdaderamente asombroso. En la era post-Tyson, es impresionante ver a los pesos pesados moverse con tanta rapidez.
Ali, habiendo aprendido esta lección a las malas, comenzó manteniendo su mano derecha arriba. No se veía ni un atisbo del famoso movimiento arrogante de Ali; él estaba completamente enfocado.
Frazier, sin embargo, avanzaba como un pitbull, siempre atacando, con su movimiento de cabeza haciendo que su defensa pareciera engañosamente sólida.
Al final, todo el asunto fue pura brutalidad. Pero en lugar de centrarnos en tácticas y los detalles del combate, reflexionemos sobre un momento que nunca debería ser olvidado.
Eddie Futch: Un sabio del boxeo siempre recordado.
Fue en el intervalo antes del último asalto. Tanto Ali como Frazier se habían golpeado casi hasta la inconsciencia, pero quedaban tres minutos. Tres pequeños minutos.
Y si Joe podía encontrar una manera de llevarse ese asalto con autoridad, tal vez, solo tal vez, la trilogía más famosa en el deporte podría ser suya.
Pero Futch miró el rostro golpeado y hinchado de su pupilo en la esquina y supo que esta guerra brutal tenía que terminar.
Oh, técnicamente podría haber continuado; no había nada que impidiera a Futch decir: “¿Quieres seguir? Está bien, corre tus riesgos.” Pero por razones morales, el sabio entrenador no vio otra opción. “Siéntate, hijo,” dijo Futch. “Todo ha terminado.”
Y nunca se han pronunciado palabras más misericordiosas y compasivas en un ring de boxeo.
Se dice que Ali vs Frazier es un legado que trasciende el boxeo. Eso es cierto. Pero Futch trascendió el boxeo ese día al hacer lo humanitario en lugar de lo fácil.
Para él, fue una decisión sin rodeos, y es algo por lo que se le recuerda con justicia. No es que la carrera del hombre terminara allí.
Dejó su huella de otras maneras, con muchos otros campeones, incluidos Larry Holmes, Riddick Bowe, Michael Spinks y Mike McCallum, por mencionar algunos.
Hubo más gloria, claro, pero sin duda Manila es lo que más se recordará del hombre.
Eddie Futch: Un sabio del boxeo siempre recordado.
Futch dejó un gran legado. Solo pregúntale a Freddie Roach, uno de los boxeadores de Eddie (a quien le dijo que dejara el boxeo mucho antes de que Roach eventualmente lo hiciera), y ahora uno de los entrenadores más destacados del deporte.
Roach acredita a Futch como su mentor y no oculta la enorme influencia del hombre en su vida.
Una última cosa: cuando sintonizabas una pelea importante en la televisión, sabías que las cosas estaban serias cuando veías al Sr. Futch en una de las esquinas del boxeador.
El propio luchador puede no haber estado siempre a la altura, pero no había duda de que estaba siendo guiado por una mente táctica brillante y un entrenador de leyendas, uno de los grandes.
Descansa en paz, Sr. Futch. El boxeo nunca te olvidará.
Eddie Futch: Un sabio del boxeo siempre recordado.
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