Los nuevos tiempos del boxeo y la influencia online

Por Elliot Worsell.

Los nuevos tiempos del boxeo y la influencia online.

En 2024, el boxeo se convierte cada vez más en un espectáculo online, al igual que la mayoría de los aspectos de la vida moderna.

Como hacer compras, pedir comida, comunicarse, ganar dinero o ver películas, la forma más fácil y promovida de seguir este deporte es desde lejos, a través de una pantalla, con la conveniencia priorizada sobre la intimidad y la experiencia.

El cambio en los hábitos de consumo en el boxeo ha sido acelerado por la creciente influencia de Arabia Saudita en los últimos años.

Los nuevos tiempos del boxeo y la influencia online.

Como la versión del boxeo de las grandes empresas tecnológicas, el dinero saudita ha simplificado la vida tanto para los que están dentro del deporte como para aquellos inclinados a verlo.

Ha aliviado la presión sobre los promotores, quienes ya no necesitan promover, y también ayuda a ofrecer a los consumidores las peleas que siempre han querido ver, reduciendo, en el proceso, la frustración que antes aceptábamos como un síntoma de seguir el deporte.

Ahora, si una pelea es lo suficientemente grande, hay una muy buena probabilidad de que suceda gracias al dinero saudí y a nuestro «papá rico» favorito, Turki Alalshikh.

Para un deporte propenso a la procrastinación, este es un desarrollo bienvenido, aunque no está exento de inconvenientes.

Consideremos, por ejemplo, que ahora todas las grandes peleas probablemente se realicen en Arabia Saudita, si es que se realizan y también el impacto a largo plazo que esta miopía puede tener en otros territorios del mundo si las bases de fanáticos en esos lugares se acostumbran a ver las mejores peleas desde la pantalla de su casa en lugar de presenciarlas en persona.

¿Se convertirán esos territorios, con el tiempo, en las desoladas calles principales y los centros comerciales vacíos del mundo del boxeo?

En realidad, no es difícil imaginar un escenario en el que la gente olvide lo que es asistir a una gran pelea en persona y, en su lugar, experimente la “comunidad” de una pelea a través de horribles watchalongs y videos de reacciones.

Pronto, como con el cine, podría llegar el momento en que la próxima generación de fanáticos del boxeo vea las peleas simplemente como contenido; es decir, algo que ver y consumir, no algo que sentir o experimentar.

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Para ellos, podría no haber diferencia entre ver una gran pelea en casa, en una aplicación, y asistir a una en persona. Piensa, por un segundo, en la conveniencia.

Piensa en las ventajas. En casa, pueden pedir, desde otra aplicación, su comida para la noche y recibirla justo a tiempo para el inicio del combate.

En casa, tienen la opción de cambiar de canal y ver algo más si la pelea por la que pagaron no cumple con las expectativas o no produce la historia deseada.

La Riyadh Season se convirtió, en muchos aspectos, en su propio programa de televisión.

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Contaba con un elenco constante de personajes y tramas simples, fácilmente comprensibles, y desde sus hogares, el resto del mundo observaba, habiendo sido ya excluidos por los precios o desanimados de asistir a la grabación en vivo.

A través de nuestras pantallas, disfrutábamos de lo que veíamos, a pesar de la falta de ruido en la arena, y cada vez que llegaba un nuevo episodio, nos encontrábamos regresando por más.

Lo único que realmente importaba era la calidad del producto. El hecho de que hubiera cambiado en términos de cómo se entregaba y cómo se sentía la experiencia, era irrelevante cuando el producto era tan bueno.

Después de todo, ¿dónde más podríamos ver a Tyson Fury y Oleksandr Usyk finalmente decidir el destino de la división de peso pesado? ¿Quién más estaba dispuesto a poner el dinero necesario para reunir a los rusos Artur Beterbiev y Dmitry Bivol en un mismo ring?

Incluso debajo de ese nivel, se estaban haciendo innumerables peleas para satisfacer a los fanáticos que durante mucho tiempo habían estado hambrientos de acción de calidad, a pesar de gastar sumas obscenas de dinero ya sea en boletos o en pagos por evento.

De repente, aunque restringidos de asistir, teníamos algo a cambio por nuestra lealtad. Teníamos las peleas que queríamos ver y, sentado en primera fila, teníamos al hombre con el poder de hacerlas realidad.

El único aspecto negativo en todo esto, en cuanto a la experiencia de visualización, es que para la mayoría de nosotros estas peleas serían observadas a través de una pantalla – ya sea una grande o una pequeña – y a menudo nos sentiríamos más como voyeurs observando la diversión de otras personas a través de ventanas o escuchando a través de paredes, que como participantes activos en las festividades.

Sin embargo, el papel de voyeur o cornudo ciertamente no es algo desconocido para los fanáticos del boxeo ni para los involucrados en el deporte.

Incluso en Arabia Saudita, donde toda la diversión tiene lugar, la mayoría de las personas que presencian esta diversión en ringside, ya sea en la fila de prensa o en la fila A, actualmente están adoptando roles similares – con dedicación, de manera ejemplar.

Todo esto está bien, por supuesto, pero de vez en cuando aparece una pelea que necesita ser amada y que merece un toque más personal.

Una pelea de peso pesado entre Fury y Anthony Joshua, por ejemplo, no solo es una pelea que debería haber ocurrido hace años, sino que ahora seguramente solo tendría sentido si se lleva a cabo en Inglaterra, donde ambos hombres nacieron.

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Joshua vs Fury: La gran pelea en camino.

Cualquier otra cosa sería una decepción, particularmente cuando consideramos que ambos, Fury y Joshua, vienen de derrotas, por lo que el atractivo de la pelea, en cierta medida, se ha visto disminuido.

Francamente, se podría argumentar que es una pelea que ahora necesita el Reino Unido, dado que los grandes eventos principales fueron pocos y distantes entre sí en 2024.

Hubo peleas decentes, como Fabio Wardley-Frazer Clarke en marzo, Jack Catterall-Josh Taylor en mayo y Chris Billam-Smith-Richard Riakporhe en junio, pero nada que indicara que el boxeo en el Reino Unido está actualmente prosperando o en mejor estado que en años anteriores.

De hecho, la pelea más grande en Gran Bretaña este año fue una producción de la Riyadh Season en el estadio de Wembley que involucró a Joshua y Daniel Dubois, y que atrajo a 80,000 o 90,000 aficionados – dependiendo de lo que se crea – y que logró hacer mucho más ricos a algunos hombres adinerados.

Si, en 2025, algo similar ocurriera con Joshua y Fury, sería un alivio bienvenido para aquellos preocupados de que las grandes peleas en el futuro sean exclusivas de Riyadh.

También representaría un impulso para una base de fanáticos responsable de la popularidad que Fury y Joshua han disfrutado desde su paso al profesionalismo, además de un llamado a la acción para salir de casa y hacer ruido.

La pelea, después de todo, ahora probablemente lo necesita.

Y más importante aún, el deporte lo necesita.