La pelea es organizada por Hideyuki Ohashi de Ohashi Promotions, y será televisada por ESPN en horas de la madrugada del viernes en América.
Esta defensa de Inoue ha sido accidentada, porque inicialmente enfrentaría al australiano Sam Goodman, pero este se lesionó en par de ocasiones, pospuso una vez el combate, y los promotores decidieron reemplazarlo con el coreano Ye Joon Kim.
El australiano tenía previsto desafiar al poderoso Inoue, con marca de 28-0, con 25 nocauts, el 24 de diciembre, sin embargo, un corte en el ojo durante el último día de entrenamiento lo obligó a posponer la pelea, y ahora, una recurrencia de la lesión lo llevó a quedar fuera del choque con el japonés para este viernes.
Kim, de 32 años, que será el reemplazo de Goodman ocupa actualmente el puesto número 11 en el ranking de la Organización Mundial de Boxeo (OMB), pero no figura entre los 15 mejores del CMB, AMB y FIB.
Kim cuenta con un palmarés de 21-2-2, con 13 nocauts. En el 2024, sólo realizó un combate, en mayo pasado, noqueando en cinco rounds a Rakesh Lohchab, de la India. Ha peleado muy poco en los últimos dos años, pero levantó la mano ante la falta de rivales inmediatos de Inoue y asumió el reto.
Inoue, de 31 años, es el gran favorito para retener esos títulos. Kim apenas ha coqueteado con oponentes de clase mundial durante sus 12 años de carrera profesional y fue superado por puntos en ocho asaltos por Rob Diezel en 2023.
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Inoue, acertadamente conocido como «El Monstruo», estuvo en acción por última vez en septiembre, cuando se deshizo en golpes del superado TJ Doheny en septiembre.
Inoue tenía previsto realizar tres peleas en el 2024, pero sólo pudo cumplir con sus triunfos sobre el mexicano Luis Nery en mayo, nocaut técnico en el sexto asalto, y TJ Doheny en septiembre, también nocaut técnico en siete.
El “Monstruo” es amplio favorito para imponerse este viernes, para ir en busca de combates más interesante que sigan agrandando su legado.
En esta misma cartelera del viernes, los japoneses Goki Kobayashi y Yuni Takada se enfrentarán por el título mínimo Asia Pacífico, mientras que Jin Sasaki chocará con Shoki Sakai por los títulos Oriental y Pacífico, y Asia OMB de peso welter.