«La dulce ciencia» sigue siendo lectura indispensable en el boxeo

«La dulce ciencia» sigue siendo lectura indispensable en el boxeo.

Una de las realizaciones más evidentes al leer nuevamente The Sweet Science de A.J. Liebling es que, aunque mucho ha cambiado en el deporte en los últimos sesenta años, algunas cosas no han cambiado en absoluto.

En la época de Liebling, el boxeo era más que el espectáculo de nicho que es hoy; era parte del tejido cultural de América del Norte. Más revelador aún, ser campeón significaba mucho más entonces que lo que significa ahora.

Por otro lado, la regla de oro se mantenía en la década de 1950 como lo hace en el siglo XXI: cuanto más atractivo es el evento principal, más pobre es el combate preliminar.

Otras constantes incluyen el deseo de los guerreros envejecidos de seguir adelante más allá de su fecha de caducidad, y los desafíos que enfrentan los managers para criar jóvenes talentos.

Pero por encima de todo, es la humanidad subyacente en el boxeo la que nunca puede ser descartada, y que, en última instancia, le da al deporte su poder para tanto cautivar como repeler.

El autor de The Sweet Science no solo era consciente de este hecho, sino que, como cronista para The New Yorker a mediados del siglo XX, estaba en una posición envidiable para explorar el tema.

Cada persona que se encuentra en su maravilloso libro —ya sea luchador, entrenador, manager, colega periodista o aficionado al boxeo— es siempre un verdadero individuo que lleva consigo esperanzas y frustraciones, un pasado y un presente, una mente y un carácter.

Cuando se trata de la “dulce ciencia del golpeo,” el gusto del autor es discriminatorio; quizás sin sorpresa, prefiere la inteligencia sobre la fuerza. Esto queda claro en el ensayo “Ahab y Nemesis,” que documenta la batalla entre Rocky Marciano y Archie Moore por el título mundial de peso pesado en 1955.

En la opinión de Liebling, Marciano, apodado “El Blockbuster de Brockton,” está mejor sin ser entrenado en los trivialidades de la defensa, ya que podría “estropear su estilo natural prehistórico.”

Por otro lado, “El Viejo Mongoose” ha “sufrido los dolores de un supremo exponente del bel canto que se ve desplazado de la ópera por un tipo que solo sabe gritar.”

«…Moore es el boxeador cerebral, que depende de la inteligencia y la técnica, frente al estilo salvaje y brutal de Marciano».

El autor apoya a Archie, a pesar de las probabilidades, y lo sigue a través de los cinco derribos hasta el amargo final y la cuenta de Moore.

Las analogías son abundantes en Liebling, ya que cada paralelo entre el boxeo y otros empeños humanos sale a la luz. Uno de los ejemplos más concisos:

Los managers de boxeo, como los editores de libros, ganan la mayor parte del dinero, pero los entrenadores, como los editores, participan más directamente en el trabajo de los artistas. Bimstein y Brown [entrenadores de Tommy Jackson] son editores de boxeadores.

«La dulce ciencia» sigue siendo lectura indispensable en el boxeo.

El ring, la inspiración de la «Dulce Ciencia».

La mediocridad los deprime; se entusiasman con el talento, incluso el latente. Lo que sueñan es con el genio, pero desafortunadamente eso es más difícil de identificar. Técnicamente, pueden hacer mucho por un luchador: ejercitar gestos redundantes e imponer una lógica estricta de los golpes…

“Un luchador roto llega,” la historia de esa gran pelea de ‘paso de antorcha’ en 1951, Joe Louis vs Rocky Marciano, sirve como una explicación entrañablemente simple del amor de las personas por los deportes, ya que radica completamente en la conexión entre quienes lo hacen y quienes lo observan.

Sin el elemento de reconocimiento y apego que surge entre el boxeador y el fanático, solo quedaría entretenimiento.

Pero una vez que se establece la conexión, una pelea de boxeo puede convertirse en una parte integral de quien es el fanático. De esta manera, los deportes no son tan diferentes de las artes.

«La dulce ciencia» sigue siendo lectura indispensable en el boxeo.

Liebling se identifica con Joe Louis porque gobernó durante sus propios años de esplendor y, de manera inevitable, su declive refleja el suyo también. 

Ver al gran Louis caer ante el más joven Marciano puede haber sido el momento más triste en la vida de Liebling como fanático del boxeo. Con la pelea terminada, canaliza su estado de ánimo citando un intercambio de palabras entre una pareja que estaba cerca de él:

La rubia alta estaba llorando, y poco después comenzó a sollozar. El hombre que la había traído estaba horrorizado. “Rocky no hizo nada malo,” dijo. “No lo fouló. ¿Por qué lo estás abucheando?”

La rubia dijo, “Eres tan frío. También te odio.”

VER TAMBIEN: «Lumumba» Estaba una verdadera leyenda del boxeo venezolano

«La dulce ciencia» sigue siendo lectura indispensable en el boxeo.

Dos de los textos del libro giran en torno al gran Sugar Ray Robinson. El primero, “Sugar Ray y Milling Cove,” describe su victoria en la revancha contra Randy Turpin e incluye las reflexiones de Liebling sobre cómo la percepción afecta nuestra memoria:

“Lo que finalmente recuerdas de la pelea será una amalgama de lo que viste allí, lo que leíste en los periódicos que viste, y lo que viste en las películas.”

El segundo es “Kearns por nocaut,” en el que la detención de Sugar Ray por Joey Maxim es rápidamente apropiada por el manager de Maxim, Jack Kearns. “La próxima vez lo nocautearé más rápido,” se le escucha decir después de la victoria de Maxim.

Pero Liebling no deja que la hipocresía del manager quede impune y cierra el capítulo: “Maxim perdió su título ante… Archie Moore, pero el Dr. Kearns no dijo después de la pelea, ‘Moore me venció.’ Dijo, ‘Moore venció a Maxim.’”

“Nino y un Nanimal” es una toma alternativa sobre el conflicto entre la intelectualidad del boxeo y la fuerza bruta mal dirigida, con Nino Valdes y Tommy Jackson. “El debut de un artista experimentado” describe el florecimiento tardío de Archie Moore como una atracción en una historia de talento que se esfuerza en relativa oscuridad.

“Donnybrook Farr” es un relato alegre del viaje del autor a Dublín para ver a la favorita local Billy Kelly vencer a Ray Famechon, solo para que la decisión favoreciera a Famechon en frente de una multitud irlandesa ruidosa, con las consecuencias esperadas.

A lo largo de estos relatos, hacemos un vibrante recorrido por los lugares en los que se vive la vida pugilística. Visitamos el original Yankee Stadium y el venerable Madison Square Garden, aprendiendo cómo era ver una pelea en medio de todo el glamour en la primera fila.

Nos detenemos en el abarrotado “Sugar Ray’s,” el club nocturno de Robinson en Harlem, con Cadillacs estacionados en doble fila bloqueando su entrada después de una victoria de Robinson.

Vivimos la atmósfera disciplinada y endurecida del legendario Stillman’s Gym, y la tensión y el enfoque que prevalecían en los campamentos de entrenamiento en resorts aislados de distracciones y tentaciones urbanas.

Y hacemos varias visitas al “The Neutral Corner,” el café gestionado por jubilados del boxeo y personas relacionadas con el deporte, donde se podía escuchar el último chisme sobre el boxeo.

Cuando tomes The Sweet Science, no esperes un relato detallado de una pelea, ni un tratado sobre estrategia y tácticas del boxeo, aunque encontrarás algo de eso.

Lo que sí deberías esperar es una narración de calidad y una prosa cautivadora sobre algunas de las figuras más grandes que el deporte haya visto.

«La dulce ciencia» sigue siendo lectura indispensable en el boxeo.

Liebling era profundamente consciente de que las personas que se ponen los guantes son diferentes al resto de nosotros y, por lo tanto, inherentemente interesantes para los demás.

Lo que le dio reconocimiento como escritor puede haber sido su estilo erudito, ingenioso y altamente accesible, pero lo que proporcionó el material bruto para su escritura fue su capacidad para identificar el elemento humano en el corazón de cada historia. The Sweet Science es prueba definitiva de ello.

«La dulce ciencia» sigue siendo lectura indispensable en el boxeo.

Mas deportes: http://entornointeligente.com/category/deportes