Zhilei Zhang vs Agit Kabayel: Análisis y pronósticos

Zhilei Zhang vs Agit Kabayel: Análisis y pronósticos.

A pesar de tener 41 años, sigue habiendo una sensación con Zhilei Zhang de que aún no sabemos qué tan bueno – o incluso promedio – realmente es. Lo mismo podría decirse de su oponente del sábado, el contendor de peso pesado Agit Kabayel, quien en sus dos últimas peleas finalmente ha comenzado a mostrar de qué está hecho su récord invicto.

Por esas razones de descubrimiento, el enfrentamiento del sábado en Arabia Saudita, que los enfrentará durante 12 asaltos programados, es una pelea tentadora.

La incertidumbre que rodea a Zhang, con un récord de 27-2-1 (22 KOs), podría atribuirse en gran parte a una tendencia percibida a desinflarse, perder su forma y quedarse sin ideas en la segunda mitad de los combates.

Esto ocurrió cuando empató en 10 rondas con el desconocido Jerry Forrest en 2021, hubo una evidente caída de energía cuando fue derrotado en 12 asaltos por Filip Hrgovic el año siguiente.

Más recientemente, cuando Joseph Parker terminó fuerte para vencer al zurdo chino en la misma distancia el año pasado. En las tres peleas, Zhang estuvo en ascenso al principio y logró derribos.

Sin embargo, poner demasiada lógica en el hecho de que su tanque se vacía y simplemente concluir que todo lo que alguien tiene que hacer para derrotarlo es simplemente aguantar lo suficiente sería un mal servicio para la fuerza que puede demostrar al principio.

Sobrevivir a Zhang, aunque claramente posible, requiere agallas, determinación y la capacidad de resistir el golpe más potente en la división de peso pesado.

A veces también hay un toque de astucia en su trabajo. Sin duda tiene lo básico bajo control y puede boxear, pero golpear, como le gusta recordarnos, es su especialidad.

No debemos olvidar que Joe Joyce, otro medallista olímpico, era ampliamente considerado como increíblemente resistente hasta que el brazo poderoso de Zhang, al que le gusta lanzar largo y recto, convirtió la supuesta mandíbula biónica del inglés en puré.

Esas dos victorias por detención de 2023, en peleas consecutivas, probablemente sigan siendo las más impresionantes de Zhang. Su demolición en cinco rondas de Deontay Wilder también merece elogios, pero la deterioración del ex campeón del CMB era evidente desde el principio el pasado junio.

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Si agregamos los derribos contra Parker y Hrgovic, la magnitud de la tarea que tiene por delante Kabayel es clara: para ganar, tendrá que demostrar su temple.

El alemán, con un récord de 25-0 (17 KOs), es un contendiente clásico. El de 32 años se dio a conocer cuando superó a Derek Chisora en 12 rondas olvidables en 2017.

En su progreso, aunque fue campeón europeo y estaba bien clasificado por los organismos sancionadores, fue lento hasta que fue invitado a Arabia Saudita para desempeñar el papel de oponente ante Arslanbek Makhmudov a finales de 2023.

Kabayel, en una actuación destacada, hizo pedazos el récord de 18-0 de su rival con una victoria arrolladora en cuatro rondas, derribando a Makhmudov tres veces.

Eso fue seguido por otro viaje a Riad, en mayo de 2024, cuando noqueó al invicto Frank Sanchez (24-0) en siete rondas.

Kabayel al igual que Zhang, una incognita

Sin embargo, siguen las preguntas. Si Kabayel fue tan devastador como se mostró contra Makhmudov y Sanchez, ¿por qué estuvo luchando contra oponentes como Chisora, Andrii Rudenko y Herve Hubeux en el pasado?

Zhilei Zhang vs Agit Kabayel: Análisis y pronósticos.

Si Kabayel es realmente tan bueno, ¿por qué ha tardado tanto en ser reconocido por el resto del mundo? La respuesta puede ser muy simple: él elevó su nivel cuando estuvo en la vitrina más lucrativa de todas. También es posible que ahora esté mejorando con cada salida después de una larga y ardua educación.

Lo que también es posible es que ni Makhmudov ni Sanchez hayan ganado realmente sus etiquetas de contendientes y hayan sido expuestos en cuanto subieron de nivel por primera vez.

Por lo tanto, vencer a dos pesos pesados no probados no significa automáticamente que Kabayel se convierta en un campeón mundial.

Sin embargo, fueron los ataques medidos que utilizó en ambas derrotas, casi siempre acentuados por hurtos dolorosos al cuerpo, los que apuntan a alguien que, al menos, es difícil de contener.

Mostró contra Makhmudov que puede resistir un golpe, también que sabe cómo cortar el ring, acercarse y eliminar cualquier ventaja de altura que su oponente pueda tener.

Zhang, con 1.98 m, es tres pulgadas más alto, pero ambos tienen un alcance de 203 cm, lo que sugiere que Kabayel, quien se mueve con pies inteligentes hacia adentro, no tendrá problemas con su puntería.

El estilo de Zhang como zurdo no será desconocido para Kabayel; ha derrotado a tres zurdos antes, pero podría quedar claro que Zhang, hábil para mantener la distancia al principio, es una bestia diferente a los rivales como Pavel Siska, Wladimir Letr y Agron Smakici.

Zhang tiene el poder para lastimar a cualquier peso pesado. También es subestimado cuando se trata de habilidad pura en el boxeo.

Pero aún no hemos visto que logre juntar todo de manera efectiva durante una pelea de 12 asaltos, por lo que sería una sorpresa si lo lograra de repente aquí, particularmente a la edad de 41 años.

Por lo tanto, la predicción es que Kabayel, con una confianza tranquila, sabrá manejar cualquier crisis temprana, ralentizará a su oponente con golpes precisos al cuerpo, mantendrá el control en la segunda mitad y ganará por decisión.

Solo por llevar un registro, probablemente también debamos mencionar que está en juego el título vacante de «campeón interino» de peso pesado del CMB (aunque el campeón activo del CMB, Oleksandr Usyk, está en plena forma y en actividad). 

Zhilei Zhang vs Agit Kabayel: Análisis y pronósticos.

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