Maravillosas reflexiones sobre Marvin Hagler
Maravillosas reflexiones sobre Marvin Hagler.
El veterano periodista Eric Raskin relata sus reflexiones sobre la entrevista que realizó a Marvin Hagler, aquejado hasta el final por aquella dolorosa derrota ante Ray «Sugar» Leonard, la que lo alejó definitivamente del boxeo.
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Estaba en medio de darles la cena a los niños el jueves 9 de junio de 2011 cuando sonó mi Blackberry. La llamada provenía del código de área 617 de Boston. Ojalá sea Valerie Swett. Y ojalá me llame con buenas noticias.
Swett era una abogada de Deutsch Williams, la firma que representaba a Marvin «Marvelous» Hagler en EE. UU.
No puedo decir con exactitud qué implicaba el puesto oficial de Swett, pero de manera no oficial, mi impresión era que una de sus funciones era actuar como intermediaria para todas las solicitudes no remuneradas del tiempo de Hagler.
Durante casi dos meses, lo único que había recibido de ella era una y otra variación de “habla con la mano”.
Pues sí, era Valerie Swett llamando desde ese número 617. Y sí, era una buena noticia. “Marvin está disponible durante 20 minutos a las 10 de la mañana de mañana en Canastota”, me informó.
Desde ese abril, había intentado todos los medios posibles para conseguir una entrevista con Hagler, una entrevista que era esencial para completar una asignación importante que había recibido, una tarea que sentía crucial para mi esperanza de continuar en el periodismo, una carrera que estaba en la cuerda floja, para usar el lenguaje pugilístico.
Estaba “entre trabajos”, tratando de llegar a fin de mes como freelancer a tiempo completo — con una hipoteca, una esposa y dos hijos menores de cinco años — después de que la revista que había editado previamente cerrara mientras aún me debía varias semanas de salario.
En otras palabras, tenía mucho en juego con esta entrevista. Y aquí estaba, ofrecida con apenas 16 horas de aviso.
Tendría que salir de mi casa a las 5 a.m. al día siguiente para asegurarme de estar en el Salón de la Fama Internacional del Boxeo, listo para aprovechar mi ventana limitada de tiempo para entrevistar al ex campeón de peso mediano.
No eran las condiciones más convenientes que había encontrado. Pero claramente, era la mejor oferta que iba a recibir.
Maravillosas reflexiones sobre Marvin Hagler.
Marvin Hagler murió hace cuatro años el 13 de marzo de 2021, a una edad demasiado temprana, con solo 66 años. Este fue el contexto para la única vez que lo conocí.
Él tenía 57 años en ese entonces, uno de los verdaderos íconos vivientes del deporte, y un hombre que aún podía generar una presencia intimidante más de dos décadas después de que terminara su carrera como boxeador.
Y para acompañar mis nervios por los intereses personales relacionados con la necesidad de completar esta entrevista con éxito en menos de la mitad del tiempo que sentía que necesitaba, estaba el pequeño asunto de que el tema de nuestra entrevista fuera la única pelea que Hagler odiaba discutir: su derrota por decisión dividida contra Sugar Ray Leonard el 6 de abril de 1987.
Maravillosas reflexiones sobre Marvin Hagler.
La última pelea del «Maravilloso» fue decepcionante para él.Eso era, como presumí durante todo el tiempo, parte de la razón por la cual esta entrevista había sido tan difícil de conseguir.
Durante las semanas previas, intercambié correos electrónicos con Ron Borges, un veterano periodista de boxeo de Boston, uno de los pocos periodistas en los que Hagler confiaba, y me dijo que en su experiencia Marvin rara vez había estado dispuesto a hablar sobre esa pelea o sobre Leonard.
Era un “tema delicado”, anotó Borges con pesar, mientras intentaba hacer de intermediario con Swett para ayudarme a conseguir esta entrevista que Hagler claramente no estaba muy entusiasmado por hacer.Pero era una entrevista que yo necesitaba. Un par de meses antes, Bill Simmons me había contactado de manera sorpresiva para ver si era la persona adecuada para una historia oral sobre Leonard-Hagler.
Bueno, si no conseguía entrevistar tanto a Leonard como a Hagler, no tenía un artículo viable de historia oral para enviar y no tendría un pie dentro del sitio Grantland.com que Simmons estaba por lanzar.
Leonard sería fácil. Era generalmente amigable con los medios, lo había conocido antes, conocía a algunos de sus asistentes. Pero Hagler resultaba ser un desafío complicado.
Todos mis esfuerzos para conseguir una llamada telefónica fueron bloqueados. Sin embargo, pensé que estaría en Canastota durante el fin de semana de la inducción al Salón de la Fama del Boxeo Internacional en junio.
Así que supliqué a Swett: Lo haremos en persona, iré a verlo, por favor, solo haz que me dedique un poco de tiempo mientras esté en Canastota.
El viernes 10 de junio, finalmente tenía “al Maravilloso” acorralado después de dos meses de intentos por cortar el ring.
Maravillosas reflexiones sobre Marvin Hagler.
Jeff Brophy, director de marketing y coordinador de eventos del Salón de la Fama, me recibió en el lugar.
Me llevó a la habitación de Hagler en el Days Inn, al otro lado de la calle, donde Marvin y su esposa Kay me recibieron.
Kay fue cálida y acogedora. Su esposo, difícil de leer. No era antipático. Ciertamente no era nada grosero. Pero tenía una expresión impasible.
Y no había tiempo para romper el hielo. El reloj corría.
Desde el inicio, Hagler dejó claro que no estaba muy entusiasmado con la idea de revisar este capítulo particular de su carrera.
Antes de que pudiera hacer mi primera pregunta, simplemente al explicar cuál sería el tema de la entrevista y el formato de la historia oral, me dijo: “He hablado de esta pelea una y otra y otra vez durante casi 25 años. Es como si no pudiéramos alejarnos de ella”.
Tragando saliva.
A pesar de ese comentario, fue un sujeto de entrevista ideal desde ese momento en adelante. No eludió ningún tema. Estaba lleno de opiniones. Y, convenientemente para los fines del artículo, todavía guardaba rencor — contra Leonard, contra los jueces, contra el negocio del boxeo.
Y me dejó estirar nuestros 20 minutos asignados hasta 25 antes de que comenzara a darme la mirada de “termina antes de que te haga terminar”.
La mayor parte del mejor material que Hagler me dio terminó en la historia oral, por supuesto.
“La gente dice que el movimiento de Leonard me dio problemas. ¿Movimiento? ¿Quieres decir correr?”
Luego, esta increíblemente profunda declaración, cuando hablamos de que la pelea con Leonard fue la última de su carrera: “Nunca volví a ponerme unos guantes. Nunca tuve un entrenamiento en el gimnasio. Si pruebas eso, nunca se te va el gusto.” Eso se convirtió en el cierre del artículo de la historia oral.
Y esta, poniendo un giro positivo a la derrota por decisión dividida con una frase que se volvió tristemente significativa cuando Marvin murió hace cuatro años: “Si lo hubiera noqueado, probablemente no seguiría viviendo con esto 24 años después.
Pero probablemente sea algo bueno que la gente siga hablando de la pelea, porque de alguna manera, el boxeo te mantiene vivo”.
Al revisar mi vieja transcripción, también encontré un par de citas que no llegaron a formar parte de la historia oral y que ahora me llaman la atención.
Le pregunté a Hagler cuántas veces había visto la pelea en esos 24 años transcurridos. “No lo he hecho,” dijo de inmediato. Luego retrocedió un poco: “No, vi parte de ella, pero [me detuve] porque me di cuenta de que probablemente tiraría el televisor por la ventana.”
Maravillosas reflexiones sobre Marvin Hagler.
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Otra cita que se cortó del producto final muestra que Hagler entendía perfectamente el lugar permanente en la historia del boxeo de los “Cuatro Reyes” — él, Leonard, Roberto Durán y Tommy Hearns:
“Creo que cada uno de nosotros ayudó a hacer al otro”, dijo. Y luego se mostró orgulloso de su rol dentro del cuarteto como campeón mundial de peso mediano, añadiendo: “Les di a todos la oportunidad de derrocarme”.
La muerte de Hagler sacudió al mundo del boxeo, incluso cuando ocurrió un año después de la pandemia más mortal de nuestras vidas, cuando muchos de nosotros nos habíamos acostumbrado al flujo continuo de noticias trágicas.
Fue repentina. Su hijo James le dijo a TMZ que estaba teniendo problemas para respirar y experimentando dolores en el pecho, lo llevaron al hospital y murió pocas horas después.
Casi todos los grandes exboxeadores ven aumentar su popularidad después de retirarse, y nuevamente cuando sus vidas llegan a su fin. Hagler no necesitaba ningún tipo de impulso. Su aprobación siempre parecía casi unánime (aunque la puntuación de la pelea con Leonard fuera cualquier cosa menos eso).
En serio, ¿alguna vez has oído a alguien — aficionado, boxeador o de otra índole — hablar mal de Marvin Hagler? ¿Has oído a alguien decir que sus peleas eran aburridas o que estaba sobrevalorado?
Hagler terminó su carrera con 63 victorias, 3 derrotas y 2 empates, con al menos una derrota y un empate considerados robos absolutos.
La única pelea que todos coinciden en que perdió fue su derrota por decisión unánime el 9 de marzo de 1976 contra Willie “The Worm” Monroe en el Spectrum de Filadelfia.
Hagler igualó ese marcador y mucho más con un nocaut en el round 12 en la revancha y una destrucción de cuatro minutos y 46 segundos en el tercer combate.
Su carrera de boxeo estuvo cargada al final, ya que pasó casi toda la década de los 70 esperando su oportunidad y la primera mitad de los 80 como el rey de los medianos en busca de una pelea gigante.
Fue solo en sus tres últimas peleas cuando se convirtió en una superestrella crossover, apareciendo en la portada de Sports Illustrated y protagonizando comerciales de desodorante.
Se hizo mainstream con su clásica pelea contra Hearns, mostró signos de envejecimiento contra John Mugabi, peleó contra Leonard en uno de los eventos deportivos más grandes de la década… y luego desapareció.
Mi experiencia personal con él siguió un camino similar. Hubo un largo período de espera, mucha frustración, luego finalmente, una oportunidad, con algunas concesiones necesarias.
Nuestra conversación fue intensa y, al menos para mí, emocionante, y antes de darme cuenta, ya había terminado.
“El boxeo te mantiene vivo,” dijo.
Marvin Hagler ya no está, hace cuatro años. Pero el Maravilloso Marvin es para siempre.
Maravillosas reflexiones sobre Marvin Hagler
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