Teófimo retuvo el titulo en casa.
NUEVA YORK – Teófimo Lopez Jr. dejó que todos especularan con teorías sobre si quizás estaba en declive o buscaba evitar el reto de su retador obligatorio, Arnold Barboza Jr.
Pero el viernes por la noche en Times Square, el neoyorquino de Brooklyn peleó con la comodidad y confianza de un hombre disfrutando del calor de casa, logrando una victoria por decisión unánime (116-112, 116-112, 118-110) para retener su título mundial del peso superligero (140 libras) de la OMB.
Superando a Barboza en volumen de golpes conectados (127 a 71 en total, 54 a 36 en jabs), Lopez se aseguró el triunfo ante la mirada del financiero saudí Turki Alalshikh, figura clave del boxeo actual y con el poder económico para hacer realidad el sueño de Lopez: una pelea contra el campeón welter unificado e invicto, Jaron “Boots” Ennis.
Barboza, de 33 años, esperó casi dos años como compañero de promotora de Lopez en Top Rank sin recibir la oportunidad por el título. Luego se marchó a Golden Boy Promotions, donde derrotó al ex campeón unificado de las 140 libras, José Ramírez, por decisión unánime en noviembre, y superó al británico Jack Catterall en Manchester, Inglaterra, en febrero, para convertirse en campeón interino de la OMB.
Campeón en dos divisiones, Lopez (22-1) cuenta con victorias sobre el campeón en tres divisiones Vasiliy Lomachenko y el ex campeón indiscutido de las 140 libras Josh Taylor, aunque sus presentaciones más recientes, ante rivales poco conocidos como Jamaine Ortiz y Steve Claggett, habían sido poco llamativas.
Barboza (32-1) mostró un jab efectivo y precisión al inicio del combate, pero Lopez —cuyo entrenador y padre, Teofimo Lopez Sr., dijo que había estado golpeando más fuerte que nunca durante este campamento— conectó un derechazo al cuerpo al final del primer asalto.
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El contragolpeo de Barboza fue efectivo en el segundo asalto, esquivando los intentos más agresivos de Lopez.
En el tercer asalto, Barboza alzó la mano hacia el pequeño público presente junto al ring tras conectar dos derechazos al rostro de Lopez.
Un derechazo de Barboza en el sexto asalto hizo tambalear a Lopez y lo sacó de su zona de confort, convirtiendo la pelea en una contienda pareja, como las que Barboza había dominado en sus tres combates anteriores.
Otro derechazo directo de Lopez en el séptimo le devolvió el control del combate, y ambos intercambiaron golpes potentes para cerrar el asalto.
Lopez abrió el octavo asalto con otro derechazo a la cabeza de Barboza, y agregó un efectivo golpe al cuerpo en un combate marcado por su ritmo deliberado y calculado.
Lopez conectó 73 golpes de poder a lo largo de la pelea, mientras que solo recibió 33 por parte del retador, oriundo de El Monte, California.
Los jabs y golpes de izquierda de poder de Barboza le ayudaron en el décimo asalto, mientras Lopez pareció conformarse con sus ráfagas más efectivas.
Sin mayores variante en cuanto al dominio de López, este fue declarado vencedor reteniendo su faja.
Teófimo retuvo el titulo en casa.
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