Sobran las palabras para alabar a Joe Louis

Sobran las palabras para alabar a Joe Louis.

Neil Crane.

Se conmemora un nuevo aniversario del nacimiento del gran Joe Louis, y ningún aficionado serio al boxeo necesita que se le recuerde por qué siempre será una leyenda del pugilismo. Fue el campeón de peso pesado más dominante de todos los tiempos, el pegador y finalizador más letal de la división, el rey indiscutible de los pesos pesados durante casi doce años.

Más grande que la vida misma y admirado por millones, Louis se convirtió en un ícono querido de Estados Unidos y, aún hoy, más de cuatro décadas después de su muerte, su legado sigue siendo intocable.

En su autobiografía I Know Why the Caged Bird Sings (Sé por qué canta el pájaro enjaulado), Maya Angelou recuerda haber escuchado una de las peleas de Louis por la radio y lo mucho que significaban sus victorias para la comunidad negra en Estados Unidos.

«Cada día que peleaba Joe Louis, era ‘nuestro día», escribe.

De manera similar, el autor Langston Hughes, poeta del Renacimiento de Harlem, escribió en su autobiografía:

“Cada vez que Joe Louis ganaba una pelea durante esos años de la Gran Depresión, incluso antes de ser campeón, miles de afroamericanos en ayuda social o en el WPA (programa de empleos del gobierno) salían a las calles en todo el país para marchar, animar, gritar y llorar por las victorias de un solo hombre: Joe”.

En cuanto a su estatus entre los grandes campeones de todos los tiempos, nunca ha disminuido. Todo aficionado conocedor del boxeo sabe que Joe Louis debe figurar entre los tres mejores pesos pesados que han pisado un ring, y muchos lo colocan en el puesto número uno.

Louis destruyó a James Bradock.

Sobran las palabras para alabar a Joe Louis.

Un vistazo superficial a su historial lo explica fácilmente.

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Louis hizo 25 defensas consecutivas del título; 12 años seguidos como campeón mundial; una sola derrota en sus primeras 62 peleas; diez victorias sobre campeones mundiales legítimos.

Más allá de eso, están las opiniones de los expertos e historiadores del boxeo, incluidos aquellos que lo vieron en acción y conocen de primera mano lo formidable que era.

Aquí, una colección de citas de la inteligencia boxística que deja en claro el estatus insuperable de Joe como uno de los campeones más duraderos y completos de la historia.

“El Joe Louis que noqueó a Max Schmeling en un asalto, el Louis que le quitó el título a Jimmy Braddock, el Louis que enfrentó a todos sin esquivar a nadie, fue el mejor peso pesado de todos los tiempos.

El Louis que estuvo perdiendo en puntos contra Billy Conn y luego lo noqueó, el que devastó a Jersey Joe Walcott en la revancha, el Louis que sabía boxear, que podía golpear, acumular puntos o terminar una pelea con un solo golpe… ese hombre no tuvo igual entre los pesos pesados que he visto.”

— Dan Daniel, autor y cronista de boxeo.

“Los golpes de Joe podían paralizarte… Donde te pegara, lo sentías. Solo bloquearlos era como estar en un accidente de auto.”

— Eddie Futch, legendario entrenador.

“Aunque vi en acción a Dempsey, Tunney y Max Baer cuando era niño, mi primer vínculo profesional con el boxeo comenzó durante el reinado de Joe Louis. Vi grabaciones de campeonatos anteriores, pero aún así voto por Louis como el mejor de los campeones pesados. Como máquina de pelear, no fue construido, nació para esto. Natural, con todos los instintos de un gran boxeador y un caballero ejemplar.”

— Nat Loubet, editor de The Ring

“Louis es el pegador más fuerte que he visto.”
— Max Schmeling

“Muchos expertos consideran que Louis fue el mejor contragolpeador entre los pesos pesados. Cuando se presentaba la más mínima oportunidad, explotaban el uno-dos. Su capacidad ofensiva probablemente no tenía igual en el ring. Operaba con máxima eficiencia y sin movimientos innecesarios. Su estilo era de boxeador erguido con reflejos rápidos. Su defensa era una ofensiva suprema.”

— Tracy Callis, historiador de boxeo 

“Louis es otro Joe Gans, a quien considero el mejor boxeador de todos los tiempos… Puede golpear, es rápido y maneja muy bien la técnica del ring. Me alegra aún poder ver lo suficiente para observar a este joven. Es la maravilla de la época.”
— Sam Langford

“No ha habido mejor boxeador que Joe Louis.”
— George Foreman

“Demasiado bueno para ser verdad… y absolutamente cierto. La máquina de combate más hermosa que jamás haya visto.”
— Ernest Hemingway 

“Solía bromear con él diciéndole que yo era el más grande de todos los tiempos. Pero Louis fue el mejor peso pesado que jamás haya existido.”
— Muhammad Ali

“Joe Louis es un crédito para su raza… la raza humana.”
— Jimmy Cannon, periodista deportivo.

Sobran las palabras para alabar a Joe Louis.

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