La fatídica noche de Floyd Patterson en el Yankee Stadium.
SIMON PIÑA.
En una de las grandes sorpresas en la historia del peso completo, el sueco Ingemar Johansson le arrebató violentamente la corona mundial al estadounidense Floyd Patterson. La pelea se llevó a cabo el 26 de junio de 1959 en el legendario Yankee Stadium de Nueva York y enfrentó a dos finalistas de los Juegos Olímpicos de Helsinki 1952.
Patterson había ganado la medalla de oro en la categoría de peso medio al vencer al rumano Vasile Tita, mientras que Johansson fue descalificado por no presentar combate ante el estadounidense Ed Sanders. En su momento, se le negó la medalla de plata al sueco, pero en 1982, el Comité Olímpico decidió otorgársela retroactivamente.
El combate por el título mundial comenzó con dos primeros asaltos de mucho estudio y poco ataque. Johansson, un poco más alto que Patterson, enfrentó los intentos del campeón, quien buscaba imponer su velocidad de piernas y su rápida mano izquierda.
Sin embargo, fue en el tercer asalto cuando Johansson conectó de lleno al campeón, enviándolo a la lona siete veces consecutivas antes de que el réferi Ruby Goldstein detuviera la desigual pelea. La persistencia de Patterson fue notable: a pesar de caer una y otra vez, se levantaba tercamente hasta que la intervención del árbitro fue inevitable.
Esta fue la victoria número 23 del invicto Ingemar Johansson, quien además sumó su nocaut número 15 como profesional. Para Patterson, significó su segunda derrota en 30 peleas. Su primera había sido ante el excampeón Joey Maxim.
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Floyd Patterson realizaba en esta ocasión su quinta defensa del título, desde que el 30 de noviembre de 1956 se convirtiera en el campeón mundial más joven de la historia de los pesos pesados al coronarse con apenas 21 años.
A 66 años de aquel combate histórico, el triunfo de Johansson sigue siendo uno de los momentos más recordados en la historia del boxeo mundial.
La fatídica noche de Floyd Patterson en el Yankee Stadium.
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