Los mejores estadounidenses de cada década desde 1880.
Por Kieran Mulvaney |
Durante más de un siglo, Estados Unidos ha sido el epicentro del boxeo mundial. Ha albergado la gran mayoría de las peleas más importantes de la historia —ya sea en Nueva York, Chicago, Nueva Orleans o, desde mediados de los 80, casi siempre en Las Vegas— y, en la mayoría de los casos, con al menos un boxeador estadounidense como protagonista.
Esa dominancia ha empezado a erosionarse, con el centro de gravedad del boxeo desplazándose hacia Arabia Saudita, Inglaterra, Japón y otros países. Pero, como dirían los Monty Python: el boxeo estadounidense aún no está muerto.
Y en el cumpleaños número 249 de EE.UU., echamos un vistazo a los mejores representantes del país década a década desde la era de las Reglas de Queensberry.
¡Feliz cumpleaños, América! Puede que no seas lo que eras: más vieja, más irritable y menos simpática. Y esos otros países ahora insisten en tener sus propios campeones, ídolos y megaeventos.
Pero esto es lo que has aportado al mundo del boxeo hasta ahora:
1880: John L. Sullivan
La primera superestrella del boxeo fue de Boston. Fue el último campeón a puño limpio y el primero en la era con guantes. Aunque el deporte era caótico y muchas veces ilegal, Sullivan fue reconocido como el mejor de su tiempo.
1890: James Corbett
Corbett, quien derrotó a Sullivan, es considerado el “padre del boxeo moderno”. Introdujo técnicas como el jab y el movimiento de cintura, marcando el comienzo de una nueva era.
1900: Jim Jeffries
Jeffries venció a Bob Fitzsimmons y reinó como campeón hasta 1904. Pesado, resistente y poderoso, se retiró invicto… hasta que volvió en 1910 con tintes racistas para enfrentar a Jack Johnson, y pagó el precio.
Los mejores estadounidenses de cada década desde 1880.
1910: Jack Johnson
Primer campeón mundial de peso pesado afroamericano. Brillante, rápido, defensivo y desafiante ante una sociedad blanca que no sabía cómo manejar su grandeza. Fue destronado por Jess Willard en 1915.
1920: Jack Dempsey
Después de noquear a Willard en 1919, Dempsey dominó los años 20. Aunque solo defendió el título seis veces, su impacto cultural fue colosal. Su pelea contra Luis Firpo sigue siendo legendaria.
1930: Henry Armstrong
Uno de los más grandes de todos los tiempos. Ganó títulos en tres divisiones (pluma, ligero y wélter) y defendió 19 veces el cinturón wélter en solo dos años. Un torbellino inagotable sobre el ring.
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1940: Sugar Ray Robinson
Aunque Joe Louis y Willie Pep brillaron en esta década, el trono es de Robinson. Fue campeón wélter en 1946, invicto en esa división y con un récord de 101-1-2 en el periodo. El mejor de la historia, en su mejor década.
1950: Sugar Ray Robinson (otra vez)
Se retiró en 1952, pero volvió dos años después y ganó el título mediano tres veces más. Venció a leyendas como LaMotta, Basilio, Olson y Graziano. Terminó la década con marca de 41-5.
Los mejores estadounidenses de cada década desde 1880
1960: Muhammad Ali
Ali venció a Sonny Liston en 1964 y defendió su título ante Patterson, Chuvalo y Terrell, con una movilidad nunca vista en los pesos pesados. Suspendido injustamente en 1967, aún así dejó una huella imborrable.
1970: Muhammad Ali (de nuevo)
Pese a perder con Frazier y Norton, venció a Foreman en el “Rumble in the Jungle” y a Frazier en el inolvidable “Thrilla in Manila”. Se retiró en 1978 como campeón, cerrando una era dorada.
1980: Sugar Ray Leonard
La década de Tyson, Hagler, Hearns y Holmes, pero Leonard fue el más completo. Ganó títulos en cinco divisiones, venció a los “Cuatro Reyes” y combinó velocidad, poder y ferocidad tras su imagen de “chico dorado”.
1990: Roy Jones Jr.
Aunque Pernell Whitaker tiene méritos enormes, Jones dominó tres divisiones (mediano, supermediano y semipesado) con una facilidad inhumana. Hizo ver mal a figuras como Toney, Hopkins y McCallum.
Los mejores estadounidenses de cada década desde 1880.
2000: Floyd Mayweather
Mayweather venció a Corrales, Gatti, De La Hoya y Hatton en su camino a la cima libra por libra. Aunque Bernard Hopkins fue un monstruo, Floyd fue más constante, más técnico y más dominante.
2010: Floyd Mayweather (otra vez)
En esta década, Mayweather consolidó su legado. Venció a Cotto, Mosley, Canelo y Pacquiao. Imbatible, técnico, cerebral. El mejor estadounidense de su generación sin discusión.
2020 (hasta ahora): Terence Crawford
En una era más global, Crawford sigue siendo el mejor estadounidense del momento. En 2023, noqueó a Errol Spence Jr. y se convirtió en el primer campeón indiscutido en dos divisiones en la era de los cuatro cinturones. Si vence a Canelo próximamente, podría sellar su lugar como el mejor de la década, aunque talentos como Jesse “Bam” Rodríguez, Jaron Ennis y Vergil Ortiz Jr. aún tienen tiempo para disputarlo.
El boxeo estadounidense ya no domina como antes, pero su legado es innegable. De Sullivan a Crawford, de guantes rudimentarios a superproducciones globales, Estados Unidos ha sido, durante décadas, el corazón palpitante del boxeo mundial.
¿Seguirá produciendo leyendas? Solo el tiempo lo dirá. Pero el historial… ya es parte de la historia grande del boxeo.
Los mejores estadounidenses de cada década desde 1880.
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