No habrá trilogía: Beterviev tiene nuevo rival.
El excampeón indiscutido de los semipesados, Artur Beterbiev, ya tiene fecha de regreso: el 22 de noviembre en Riad, Arabia Saudita, donde enfrentará al estadounidense Deon Nicholson en un combate pactado en las 175 libras. El duelo formará parte del evento “Ring IV”, una supercartelera organizada por Turki Alalshikh y Ring Magazine, que promete al menos cinco peleas de campeonato mundial en una sola noche.
Será la primera vez en más de ocho años que Beterbiev (21-1, 20 KOs) suba al ring sin un cinturón mundial en juego. Esto se debe a que los planes para una trilogía con Dmitry Bivol (24-1, 12 KOs) no llegaron a concretarse, pese a la expectativa generada tras sus dos inolvidables enfrentamientos.
Ambos campeones se enfrentaron dos veces en un lapso de cuatro meses. En la primera contienda, el 12 de octubre de 2024 en Riad, Beterbiev unificó los cuatro títulos principales del peso semipesado con una victoria por decisión mayoritaria, poniendo fin al reinado de casi siete años de Bivol con el título de la AMB.
La revancha, celebrada el 22 de febrero de este año, fue otro clásico instantáneo. Esta vez, Bivol se impuso también por decisión mayoritaria, arrebatando los títulos de la FIB, OMB y CMB a Beterbiev, quien era el campeón activo con más tiempo en funciones hasta ese momento (poseía el cinturón FIB desde noviembre de 2017).
Pero el reinado indiscutido de Bivol fue breve: el CMB le despojó del título al negarse a realizar la defensa obligatoria ante David Benavídez (30-0, 24 KOs). Como resultado, Benavídez hará su primera defensa del cinturón CMB ese mismo 22 de noviembre ante el británico Anthony Yarde en la pelea estelar del evento.
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Nicholson, un reemplazo inesperado
Con Bivol fuera del radar, Beterbiev ha optado por mantenerse activo con una pelea de transición ante Deon Nicholson (22-1, 18 KOs), en lo que será su tercera presentación consecutiva en Riad.
Nicholson, oriundo de Tuscaloosa, Alabama —la misma ciudad que Deontay Wilder, con quien comparte equipo—, es considerado un rival accesible para el ruso-canadiense.
En su última pelea, Nicholson noqueó a Devonte Williams (13-3, 6 KOs) en el cuarto asalto, el pasado 27 de junio en un evento de BLK Prime Pay-Per-View en Wichita, Kansas.
Ese triunfo marcó su regreso tras diez meses de inactividad. A sus 34 años, Nicholson enfrentará por primera vez a un excampeón del mundo en su carrera profesional, que ya suma nueve años.
Por su parte Bivol fue ordenado a enfrentar al retador obligatorio de la FIB, Michael Eifert, pero el plazo de negociaciones expiró y ya no cuenta con excepciones para evitar la defensa.
Mientras tanto, con 40 años cumplidos, Beterbiev sigue demostrando que aún tiene combustible en el tanque, buscando cerrar el año con una segunda pelea y mantenerse en la órbita de los grandes nombres del peso semipesado.
No habrá trilogía: Beterviev tiene nuevo rival.
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