Rigoberto Marcano, primer venezolano en disputar un título mínimosca
Rigoberto Marcano Rodríguez, nacido el 11 de febrero de 1950 en Lagunillas, estado Zulia, al sur del lago de Maracaibo, fue uno de los pioneros del boxeo venezolano en disputar un título mundial del peso mínimosca, incluso dos meses antes de que su compatriota Luis “Lumumba” Estaba conquistara la faja de la misma división, pero en la versión del Consejo Mundial de Boxeo (CMB).
Marcano fue no solo el primer venezolano en disputar ese título, sino también el primero en hacerlo por la World Boxing Association (WBA / AMB). Ocurrió el 23 de agosto de 1975, en el entonces Gimnasio Nuevo Panamá, ante el local Jaime “Cieguito” Ríos, cayendo por decisión en 15 asaltos con puntuaciones de Isaac Herrera (116-113), Harmodio Cedeño (114-115) y Juan Carlos Tapia (116-114), todos panameños.
Su carrera profesional se extendió entre 1973 y 1979, con un récord de 21 victorias y 5 derrotas, casi todas ante rivales de primer nivel. Se desempeñó principalmente en la categoría mínimosca, y su estilo combinaba fortaleza física, presión constante y una gran capacidad de resistencia.
El ascenso: triunfo sobre John Cajina
Marcano fue una figura del boxeo venezolano en la década de los setenta, cuando viajar a pelear fuera del país era una odisea. Se sobrepuso con calidad y maestría, y el 21 de junio de 1975 realizó uno de sus combates más recordados ante el nicaragüense John Cajina, pelea eliminatoria hacia el título mundial.
Se impuso por decisión dividida tras doce intensos asaltos, una victoria que lo proyectó a su primer combate por campeonato, el primero de un venezolano en esa división.
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El desafío mundial: Jaime “Cieguito” Ríos
El 23 de agosto de 1975, en Panamá, Marcano enfrentó al panameño Jaime “Cieguito” Ríos por el título mundial mínimosca vacante de la AMB. En un combate táctico y cerrado, Ríos se llevó la victoria por decisión unánime, convirtiéndose en el primer campeón mundial de la categoría. A pesar de la derrota, Marcano mostró una notable capacidad competitiva y ganó reconocimiento internacional.
Las batallas con Yoko Gushiken
Su mayor exposición global llegó ante el japonés Yoko Gushiken, ídolo asiático y futuro miembro del Salón de la Fama.
Marcano viajó a Sapporo, Japón, el 22 de mayo de 1977, donde cayó por decisión dividida en una pelea muy disputada. Dos años después, el 7 de enero de 1979, volvió a enfrentar a Gushiken en Kawasaki, siendo derrotado por nocaut técnico en el séptimo asalto.
Marcano fue el primer campeón nacional de las 108 libras, al noquear a Remigio Sulbarán.
Aunque no logró un título mundial, Marcano fue símbolo del boxeador valiente que no rehuía desafíos: un pionero del boxeo venezolano moderno en el exterior. Representó con orgullo a Venezuela frente a los mejores del planeta, y sus duelos en Panamá y Japón permanecen como testimonio de una época en la que el coraje y la pasión definían la grandeza de un peleador.
En la actualidad, Rigoberto Marcano se desempeña como oficial internacional de la WBA, con participación en eventos fuera del país, además de trabajar como juez, árbitro y directivo del boxeo venezolano.
Figura respetada dentro y fuera del ring, su trayectoria es ejemplo de compromiso, disciplina y amor por el deporte.
Rigoberto Marcano, primer venezolano en disputar un título mínimosca.
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