Se cumple medio siglo de aquel “Thriller de Manila”
Se cumple medio siglo de aquel “Thriller de Manila”.
SIMON PINA.
Ya ha pasado medio siglo desde que los portentosos peleadores Muhammad Ali y Joe Frazier libraron una histórica batalla, la cual fue apodada por la afición boxística como el “Thriller de Manila”.
La pelea comenzó con un dominio de la escena por parte de Muhammad Ali, quien daba la impresión de que estaba sobrado y podía acabar con Frazier cuando quisiera; pero, a medida que transcurrían los minutos, la “Locomotora de Filadelfia” dio muestra contundente de que no había subido al ring solo para ser presa fácil del carismático Ali.
Pese a que Joe Frazier no parecía ser aquel tren imparable que se vio el 8 de marzo de 1971, en Nueva York, cuando le propinó una paliza al “parlanchín de Louisville”, derribándolo en el round 15 y ganándole por decisión unánime, para la mitad de la pelea ejerció una fuerte presión sobre su rival, obligándolo a retroceder y mostrando signos de cansancio.
Habían pasado cuatro años y medio de aquella primera batalla en el Madison Square Garden, y ambos habían librado duros combates en los que sufrieron significativas derrotas: Joe Frazier perdió con George Foreman por KO en dos asaltos, y Muhammad Ali sudó tinta batallando 24 episodios con Ken Norton, de los cuales salió con un triunfo y una derrota.
Ali salió adelante en la puntuación, pero a partir del sexto asalto Frazier arreció su castigo al cuerpo, arrinconando a Muhammad y obligándolo a pelear a la defensiva. Las acciones fueron creciendo en intensidad y ninguno de los peleadores quería ceder en el ataque ni en su afán de vencer. El retador Joe Frazier lucía implacable en su esfuerzo por castigar el cuerpo de su rival y desgastarle todas sus energías.
Ali y Frazier en una incidencia del emotivo combate.
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Ali redoblaba la intensidad de su castigo y respondía con combinaciones que habían lastimado el rostro de Frazier y ya le habían cerrado uno de sus ojos. El round 13 fue una batalla agónica en la cual Ali sacó ventaja, aprovechando la falta de visión de Frazier. Cuando sonó la campana y fueron a sus esquinas, ambos apenas podían sostenerse en pie.
Histórico: Ángelo Dundee, contó que Alí no quería salir para el round 14, pero se fijó en que, en la esquina de Frazier, pasaba lo mismo porque éste ya no veía por ninguno de sus dos ojos. Le pidió que solo se pusiera de pie y decretaron el TKO a su favor.
había un movimiento que lo previno de algo raro, y le pidió a Muhammad que esperara y solo se pusiera de pie. La medida fue positiva, porque en la otra esquina Frazier estaba impedido de seguir peleando, en vista de que ya no veía por ninguno de sus dos ojos.
Así, el resultado fue un KO en el round 14 a favor de Muhammad Ali, luego de una trepidante y dramática pelea.
Otro hecho histórico contenido en aquel gran combate fue el debut en peleas titulares del árbitro filipino Carlos Padilla Jr., quien en los años subsiguientes trabajaría en muchas de las grandes peleas de la época.
Hoy en día, Carlos Padilla Jr. es considerado una figura histórica en Filipinas, a la altura de Manny Pacquiao.
Aquel histórico combate del 1.º de octubre de 1975 cumple hoy 50 años.
Se cumple medio siglo de aquel “Thriller de Manila”.
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