Joe Frazier escaló la cima campeonil noqueando a Jimmy Ellis

De este gran combate, que catapultó al medallista de oro de los Juegos Olímpicos de Tokio 64, se cumplen 56 años.

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Joe Frazier escaló la cima campeonil noqueando a Jimmy Ellis.

SIMON PIÑA.

El “humeante” e invicto Joe Frazier fue una locomotora incontenible ante el campeón reconocido por la AMB, Jimmy Ellis, al que noqueó en el 4.º asalto luego de derribarlo un par de veces, lastimándolo con su temible gancho de izquierda. La pelea era unificatoria por el título mundial de peso pesado, que desde hacía un par de años había quedado vacante por los múltiples problemas deportivos y políticos que había enfrentado el campeón de entonces, Muhammad Ali, quien resultó suspendido.

La pelea sirvió para demostrar la potencia y el ataque destructor de Joe Frazier, quien evadió los jabs y directos de derecha de Ellis gracias a su penduleante movimiento de cintura, después de lo cual castigaba con su fortísimo gancho de izquierda.

Por mucho que Ellis trató de evadir la gran ofensiva de Frazier, este lo acorraló en el cuarto asalto y lo bombardeó de tal forma que Jimmy cayó hacia adelante bastante maltratado; luego del conteo del árbitro Arthur Mercante, Frazier volvió a derribar a su rival propinándole una izquierda fantástica.

Joe Frazier se había titulado por el CMB y algunas comisiones de EE. UU., luego de noquear a Buster Mathis, quien estaba invicto y le había vencido en las eliminatorias para los Juegos Olímpicos de Tokio 1964; Buster se lesionó antes de las Olimpiadas, siendo sustituido por el propio Frazier, quien se trajo la medalla de oro.

«Smoke» Joe, miembro del Salón de la Fama, concluyó su carrera con record de 32-4-1, 27KOs. Venció, entre otros, a Jerry Quarry, Oscar Bonavena, George Chuvalo y Muhammad Ali, con este último realizó una inolvidable trilogía y la célebre Thrilla in Manila.  

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Jimmy Ellis se había titulado por la AMB, triunfando por decisión sobre Jerry Quarry en la final de una eliminatoria en la

Póster del evento, del cual hacen ya 56 años.

cual participaron los diez mejores del organismo; estuvieron allí grandes pesos completos como Floyd Patterson, Oscar Bonavena, Henry Cooper, Karl Mildenberger, Leotis Martin y Thad Spencer, y los finalistas que fueron Jerry Quarry y Jimmy Ellis.

Después de este triunfo de Joe Frazier sobre Jimmy Ellis, el moreno de Filadelfia llevó a cabo una exitosa campaña que tuvo su punto culminante el 8 de marzo de 1971, en el mismo Madison y con el mismo réferi, Arthur Mercante, cuando derrotó espectacularmente a Muhammad Ali.

Otra curiosidad es que en esa cartelera donde pelearon Frazier y Ellis, el invicto novato y ex campeón olímpico México 68, George Foreman, sudó tinta para vencer por puntos al argentino Gregorio Peralta, pero tres años después —el 22 de enero de 1973— destronó al propio Frazier en Kingston, Jamaica.

Pero aquel 16 de febrero de 1970 fue una gran noche para Joe Frazier, quien se tituló campeón unificado del peso completo noqueando al rápido Jimmy Ellis. De aquella gran pelea en el Madison Square Garden de Nueva York se cumplen 56 años.

Joe Frazier escaló la cima campeonil noqueando a Jimmy Ellis.

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