Donovan se impuso por decisión a Chukhadzhian

MANNHEIM, Alemania.– Paddy Donovan consiguió la victoria más importante de su carrera al imponerse por decisión mayoritaria al ucraniano Karen Chukhadzhian en la SAP Arena, en un combate competitivo y de alto nivel que se definió gracias a dos caídas sufridas por el europeo.

El irlandés derribó a Chukhadzhian en los asaltos seis y ocho para terminar llevándose tarjetas de 115-111, 114-112 y un empate 113-113, en una pelea que concluyó cerca de la 1:30 de la madrugada y que mantuvo la incertidumbre hasta el anuncio oficial de los jueces.

El equipo de Donovan celebró con evidente alivio cuando se leyó la última puntuación.

La pelea marcó el regreso triunfal de Donovan después de sus derrotas consecutivas frente al británico Lewis Crocker, en una eliminatoria del título IBF que Crocker disputará este año en Australia contra Liam Paro.

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Chukhadzhian, de 30 años y ahora con récord de 26-4 (14 nocauts), cerró fuerte y nunca dejó de presionar, pero las dos caídas terminaron siendo determinantes.

Donovan, oriundo de Limerick y con marca de 15-2 (11 nocauts), comenzó buscando su zurda desde la distancia en unos primeros asaltos tácticos. El ucraniano elevó la intensidad en el segundo round conectando rectos de derecha y avanzando constantemente sobre el irlandés.

El combate fue subiendo de ritmo en el tercer episodio, donde ambos intercambiaron derechas y Chukhadzhian trabajó con insistencia al cuerpo. Sin embargo, Donovan lo sorprendió con una izquierda al final del asalto que hizo tambalear al ucraniano.

La velocidad de manos del irlandés marcó diferencias en varios pasajes del combate, aunque también recibió golpes claros, especialmente rectos de derecha que llamaron su atención.

La primera caída llegó en el sexto episodio. Tras escuchar instrucciones del entrenador Andy Lee, Donovan conectó una corta izquierda que envió a Chukhadzhian a la lona. El ucraniano pareció más molesto que lastimado, pero la caída fue legítima.

En el octavo asalto llegó el momento decisivo. Chukhadzhian avanzaba presionando cuando Donovan lo giró con un gancho de derecha y volvió a mandarlo al piso. El ucraniano protestó alegando que había sido empujado, pero el árbitro validó nuevamente la caída.

A partir de ahí, Donovan manejó la ventaja aunque debió soportar el empuje final del ucraniano, quien tuvo buenos momentos en los rounds 10, 11 y 12 conectando golpes sólidos en corta distancia.

La pelea, celebrada tras la función “Night of the Heavyweights”, ofreció un nivel técnico elevado pese a disputarse ante miles de asientos vacíos luego del combate principal entre Emanuel Odiase y Nick Webb.