Boxeo y cine: una relación centenaria entre guantes, gloria y pantalla grande

Boxeo y cine: una relación centenaria entre guantes, gloria y pantalla grande.

JESUS COVA.

Hace unos días publicamos una nota, sin abundar en detalles acerca del tema, en la que enfocamos la relación histórica existente entre el boxeo, una de las más populares disciplinas del deporte mundial, y el cine, sin ninguna duda uno de los pasatiempos que mayor atractivo ejerce sobre las masas, que buscan en la pantalla grande la distracción que, al menos por un rato, les permita dejar de lado las preocupaciones y exigencias individuales propias de la vida diaria.

Hoy ampliamos —un poco en respuesta a las solicitudes hechas por decenas de amigos y lectores— aquel inicial enfoque del tema en cuestión, con un mayor abundamiento sobre aspectos históricos no abordados en su oportunidad. Lo hacemos apoyados de nuevo en lo que nos cuenta el escritor español Pablo Mérida en su obra El Boxeo en el Cine, que abarca un largo período de un siglo (1894-1994) de ambas actividades de tan inmenso arraigo popular. Y va de cuento.

Ver también: «Réquiem para un peso pesado»: Cine negro del boxeo

UNA MUY VIEJA HISTORIA

“Con el descubrimiento de la fotografía, a finales del siglo XIX, se emprende una trepidante carrera hacia la obtención de un aparato que capte y exhiba imágenes en movimiento. Los primeros hallazgos asombran al público y, muy pronto, los seguidores del nuevo invento muestran sus preferencias sobre los temas a ver. Entre los primeros están los combates de boxeo” (El boxeo en el cine, de Pablo Mérida).

Vale apuntar antes que ninguna duda cabe en cuanto a que el boxeo es con seguridad la más controversial disciplina deportiva existente, vilipendiada y a la par defendida casi en iguales proporciones, aunque también la que más ha sido llevada a la gran pantalla, como dijimos en aquella primera ocasión, de todas las actividades que en el ámbito del músculo realiza el hombre casi desde los orígenes de la humanidad sobre la tierra; vale decir, hace unos 7 siglos, tiempo estimado por los historiadores desde su nacimiento, presumiblemente en el reino de Abisinia, hoy Etiopía y Eritrea, en el centro de Asia, tal como hemos dicho en otras oportunidades.

Boxeo y cine: una relación centenaria entre guantes, gloria y pantalla grande.

¿Sabían ustedes que de 8 films sobre deportes ganadores de al menos un Oscar, 5 son de boxeo?

Tales películas son, excepto error u omisión nuestra: “The Champ” (“El Campeón”, 1931), “The Hustler” (Mejor Fotografía en blanco y negro y Dirección Artística, 1961), “Rocky I” (película, dirección y montaje, de Sylvester Stallone, 1976), “Raging Bull” (“Toro Salvaje”), dirigida por el famoso Martin Scorsese, ganadora del Oscar al Mejor Montaje y con la que Robert De Niro fue Mejor Actor (1980), “Carrozas de Fuego” (de Juegos Olímpicos, 1982), “Million Dollar Baby” (“Golpes del destino”, en español, Mejor Director para Clint Eastwood, 2004) y “Un sueño posible” (esta de fútbol americano, Mejor Actriz para Sandra Bullock y Mejor Película, 2009).

Adicionalmente, por casualidad, ¿también sabían que Thomas Alva Edison, el más prolífico inventor de la historia con unos mil inventos, entre ellos el fonógrafo, la bombilla incandescente (en realidad solo la perfeccionó), el dictáfono y el kinetoscopio, fue factor fundamental para los inicios y progresos del cine, creación de los hermanos franceses Auguste y Louis Lumière, unos quince años antes del siglo XX?

Una tercera pregunta y paramos el interrogatorio: ¿saben quién es el atleta que a lo largo de la historia más ha mostrado en el cine las venturas y desventuras de una vida apasionante como pocas, en este y en el pasado siglo? Sí. Es el mismo en quien seguramente están pensando y a quien citamos en el primer trabajo sobre el asunto: Muhammad Ali, El Más Grande (nacido Cassius Marcellus Clay en Louisville, Kentucky, el 17 de enero de 1942 y fallecido en Scottsdale, Arizona, el 3/6/2016), para millones el más grande boxeador de todos los tiempos, sitial que solo le disputa el también mítico Walker Smith Jr., mejor conocido por el universo deportivo como Ray “Sugar” Robinson, un astro incomparable de los años ‘50.

Boxeo y cine: una relación centenaria entre guantes, gloria y pantalla grande.

RECUENTO FILMOGRÁFICO

En efecto, la trayectoria boxística y existencial del polémico personaje, Ali, ha sido llevada a la gran pantalla en no menos de 10 cintas (biografías documentales y largometrajes), algunos de los cuales citamos seguidamente, un tanto en desorden cronológico y no en su totalidad:

1. The Fighter (“La pelea”, 1971), relato fílmico del combate del 8/3/1971 en el Madison Square Garden de Nueva York, el primero de tres entre Ali y Joe Frazier, ambos invictos, la real primera Pelea del Siglo XX, en la que el segundo se impuso por decisión en 15 rounds y le tumbó el invicto al musulmán, quien buscaba recuperar la faja perdida cuatro años antes por su negativa a enrolarse e ir a Vietnam, “porque ningún vietcong me ha llamado negro”, adujo en la ocasión, abril de 1967, lo que a la postre le acarreó una multa de 5 mil dólares, un juicio del que se salvó de ir a prisión y, lo peor, la pérdida de la corona ganada ante Sonny Liston en febrero de 1964. En otros dos choques con Frazier, Ali se impuso por DU y KOT14.
2. Muhammad Ali, El Más Grande (1977).
3. Cuando Éramos Reyes, sobre la pelea del 30/10/74 en Kinshasa, Zaire, hoy República Democrática del Congo, en la que Ali sorprendió al mundo del boxeo con un KOT8 sobre George Foreman y reconquistó el cetro pesado, por tercera vez, en una de las mayores sorpresas de la historia. Aparte de Ali y Foreman, en la cinta intervienen el promotor Don King, el dictador Mobutu Sese Seko, el entrenador Angelo Dundee, el asistente Drew “Bundini” Brown, creador del “Vuela como una mariposa y pica como una abeja”, entre otros.
4. En cuerpo y alma (1981).
5. Ali, un héroe americano (2000), una amplia biografía deportiva y humana del boxeador y luchador social, defensor de su raza y de su religión, el Islam.
6. Ali (2004), con Will Smith en el rol del mítico boxeador, actuación por la cual fue nominado al Oscar como Mejor Actor.
7. A través de los ojos del mundo: Muhammad Ali (2001).
8. Facing Ali, otro retrato del Ali boxeador y de nuevo en su rol como tenaz luchador social contra el racismo y por los derechos civiles, una faceta que no guarda comparación con otro boxeador, hasta donde se sabe.
9. The Trials of Muhammad Ali, igualmente biográfica.
10. Yo soy Ali, de hace 12 años.

A las nombradas vale agregar El Más Grande (1977) y Cuando Éramos Reyes (1996), en la que se resalta la memorable pelea con George Foreman en Zaire, en 1974, que le permitió recuperar la corona con un KO en ocho rounds sobre su hasta entonces invicto rival; Hermanos de Sangre, documental del año 2021 dirigido por Marcus Clarke, que relata la amistad profunda y conflictiva de Ali con el líder musulmán Malcolm X, de quien luego se distanciaría; Los juicios de Ali (2014), sobre su batalla legal luego de haberse negado a formar filas en el ejército e ir a Vietnam; Enfrentando a Ali (2009), en el que sus grandes rivales hablan de sus encuentros; y Me llamo Ali (2014), sobre su medalla de oro en Roma 1960 y su tránsito al profesionalismo.

Y por último, aun cuando hay otros documentales y miniseries de TV, está Me llamó Ali (2009), igualmente biográfica.Ya habrá tiempo para seguir, pero creemos que está bien por los momentos.