Recuerdan el acto de justicia que reivindicó a Jack Johnson

Recuerdan el acto de justicia que reivindicó a Jack Johnson.

En una significativa y memorable ceremonia celebrada el 24 de mayo de 2018, que contó con la presencia de Mauricio y Héctor Sulaimán, Sylvester Stallone, Keith Frankel, Deontay Wilder, Lennox Lewis, Miguel Torruco y Linda Haywood —nieta del legendario boxeador—, se conmemoró el día en que finalmente se hizo justicia para el primer campeón mundial de peso completo afroamericano.

El Consejo Mundial de Boxeo (WBC) y la comunidad boxística internacional recuerdan hoy uno de los capítulos más trascendentales de justicia social e histórica en el deporte: el perdón presidencial póstumo otorgado a Jack Johnson, el legendario “Gigante de Galveston”, quien en 1908 rompió las barreras raciales al convertirse en el primer hombre negro en conquistar el campeonato mundial de peso completo.

Aquella histórica ceremonia en la Oficina Oval de la Casa Blanca reunió a figuras influyentes del boxeo, la política y el entretenimiento. Encabezando el respaldo institucional estuvieron Mauricio Sulaimán, presidente del WBC, y Héctor Sulaimán, actual vicepresidente del organismo, acompañados por Sylvester Stallone y su estimado amigo Keith Frankel.

Asimismo, el excampeón mundial de peso completo Lennox Lewis, el entonces monarca del WBC Deontay Wilder y Linda Haywood estuvieron presentes para atestiguar el cierre de una profunda herida que arrastraba más de un siglo.

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Jack Johnson, hijo de exesclavos nacido en Texas en 1878, no solo dominó el ring con récord de 73-13-10, sino que desafió abiertamente los prejuicios de su época. Su ostentoso estilo de vida y su histórica victoria en 1910 sobre James J. Jeffries, en la llamada “Pelea del Siglo”, desataron tensiones raciales en todo Estados Unidos.

El propio Jeffries admitiría más tarde: “Ni en mi mejor momento habría podido vencer a Johnson”.

Incapaces de derrotarlo sobre el cuadrilátero, las autoridades de la época recurrieron a un sesgo legal. En mayo de 1913, un jurado compuesto exclusivamente por ciudadanos blancos declaró a Johnson culpable bajo la Ley Mann, una legislación diseñada para combatir la trata de personas con fines de explotación sexual, pero que fue distorsionada para castigar al campeón por sus relaciones interraciales, ya que se había casado con una mujer blanca.

Johnson fue sentenciado a un año y un día de prisión, lo que lo obligó a exiliarse y a defender su corona en el extranjero —incluyendo combates en París y La Habana— antes de entregarse en la frontera con México en 1920 para cumplir su condena.

Durante décadas, legisladores, historiadores y celebridades intentaron limpiar el nombre de Johnson sin éxito. Sin embargo, gracias al esfuerzo conjunto del WBC, la perseverancia de su familia y el eco mediático de Sylvester Stallone, se logró el perdón absoluto por aquella condena de 1913.

“Esto no es solo un triunfo para la familia de Jack Johnson; es un triunfo para el boxeo y para la humanidad”, declaró Mauricio Sulaimán. “El WBC siempre defenderá los valores de igualdad y justicia. Jack Johnson fue un pionero que abrió el camino para generaciones de campeones, y hoy su legado brilla sin ninguna mancha”.

Por su parte, visiblemente conmovida, Linda Haywood expresó su gratitud por el apoyo total del mundo del boxeo para limpiar el nombre de su abuelo, quien falleció en 1946 a los 68 años y fue ingresado al Salón de la Fama Internacional del Boxeo en 1990.

“El nombre de Jack Johnson ha sido limpiado y ya no figura como el de un criminal; nuestra gratitud eterna al presidente Trump y a todos aquellos que hicieron realidad este sueño”.

Recuerdan el acto de justicia que reivindicó a Jack Johnson.

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