NUEVA YORK, EE.UU.- El estadounidense Edgar Berlanga regresó a la senda del triunfo con una actuación llena de dramatismo al derrotar por nocaut técnico en el séptimo asalto al canadiense Steven Butler, en el combate estelar de la cartelera Zuffa Boxing 09, disputada en el Infosys Theater del Madison Square Garden.
Berlanga (24-2, 19 KO’s) tuvo que superar una caída en el segundo episodio antes de imponerse en un espectacular intercambio de golpes que hizo vibrar al público neoyorquino.
El púgil de Brooklyn comenzó la pelea boxeando con inteligencia, utilizando el jab y manteniendo la distancia. Sin embargo, en los segundos finales del segundo asalto fue sorprendido por una poderosa derecha de Butler (38-6-1, 32 KO’s), que lo envió a la lona.
Lejos de desmoronarse, Berlanga cambió radicalmente su estrategia.
A partir del tercer round abandonó el planteamiento conservador y convirtió la pelea en un auténtico intercambio de poder entre dos reconocidos noqueadores. La decisión le dio resultado de inmediato, conectando una sucesión de derechas y ganchos de izquierda que hicieron tambalear repetidamente al canadiense.
Butler resistió el castigo con enorme valentía y evitó caer durante ese asalto, aunque terminó seriamente lastimado. El médico de turno lo examinó antes del cuarto episodio y volvió a revisarlo antes del sexto debido al evidente deterioro físico provocado por el castigo recibido.
El quinto round mantuvo el mismo ritmo frenético, con ambos peleadores intercambiando golpes de poder hasta que Berlanga conectó una potente derecha recta que volvió a sacudir al canadiense.
En el sexto episodio Butler parecía recuperar terreno, pero un sólido gancho de izquierda lo envió finalmente a la lona por primera vez en la pelea.
Antes del séptimo asalto, el entrenador John Scully le advirtió a su pupilo que disponía de apenas un minuto para demostrar que todavía podía continuar.
La respuesta llegó apenas iniciada la reanudación, pero del lado contrario.
A los 1:14 del séptimo round, Berlanga conectó una demoledora combinación de cuatro ganchos consecutivos de izquierda que dejó a Butler completamente indefenso, obligando al árbitro Eric Dali a detener el combate.
Al momento de la suspensión, Berlanga dominaba las tarjetas de los jueces por 57-55, 58-54 y 57-55.