Cotto-Margarito I: una guerra bajo sospecha

Cotto-Margarito I: una guerra bajo sospecha.

Antonio Margarito acabó con el invicto de Miguel Cotto en once asaltos, pero la controversia que surgiría meses después terminó persiguiendo para siempre aquella victoria

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El 26 de julio de 2008, Miguel Cotto y Antonio Margarito protagonizaron una de las peleas más violentas y recordadas de su generación. El mexicano se impuso por nocaut técnico en el undécimo asalto y arrebató al puertorriqueño el campeonato welter de la AMB, aunque lo sucedido posteriormente colocaría una enorme sombra sobre aquella noche.

Cotto llegó invicto en 32 combates y establecido como una de las grandes figuras del boxeo. Había derrotado, entre otros, a Zab Judah y Shane Mosley, y su combinación de técnica, velocidad y pegada lo había convertido en el principal referente del boxeo puertorriqueño.

Margarito representaba un desafío completamente diferente. Más alto, resistente y dueño de una presión permanente, había construido su reputación sobre una capacidad extraordinaria para absorber castigo y continuar avanzando.

Al comienzo, Cotto hizo valer su mejor boxeo. Se desplazó, evitó permanecer frente al mexicano y conectó combinaciones rápidas y precisas. Margarito, sin embargo, fue aumentando progresivamente la presión.

La dinámica empezó a cambiar. Cotto seguía conectando los golpes más claros, pero Margarito no retrocedía. Absorbía las derechas y combinaciones del campeón y continuaba cerrándole los espacios.

En el séptimo asalto llegó uno de los momentos decisivos. Margarito llevó a Cotto hacia las cuerdas y comenzó a castigarlo con uppercuts. El rostro del puertorriqueño empezó a mostrar las consecuencias de una pelea que se hacía cada vez más física.

Cotto reaccionó y tuvo buenos pasajes en el octavo y noveno, pero la presión no disminuyó. Al finalizar el décimo volvió a ser lastimado.

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En el undécimo, exhausto, ensangrentado y con el rostro severamente castigado, Cotto puso una rodilla en la lona. Poco después volvió a caer y desde su esquina llegó la decisión de terminar el combate.

Margarito había conseguido la victoria más importante de su carrera.

Pero seis meses después todo adquirió otra dimensión.

Antes de enfrentar a Shane Mosley en enero de 2009, el entrenador Naazim Richardson detectó irregularidades durante el vendaje de las manos de Margarito. La Comisión Atlética de California determinó posteriormente que había material ilegal en las almohadillas utilizadas para proteger sus nudillos y suspendió durante un año tanto al peleador como a su entrenador, Javier Capetillo.

¿Había utilizado Margarito un vendaje irregular también contra Cotto?

Nunca se demostró oficialmente que así hubiera ocurrido. Fotografías de los vendajes utilizados aquella noche y el enorme daño sufrido por Cotto alimentaron las sospechas, pero no permitieron establecer de manera concluyente que Margarito hubiera peleado con las manos adulteradas.

Cotto tendría su revancha en diciembre de 2011 y derrotaría a Margarito por detención médica después de nueve asaltos.

Pero aquella primera batalla quedó marcada para siempre.

Cotto-Margarito I fue una extraordinaria guerra entre dos grandes welter. También quedó como uno de los combates más controvertidos de su época, porque 18 años después sigue siendo imposible separar lo ocurrido aquella noche de las dudas que aparecieron seis meses más tarde.

Cotto-Margarito I: una guerra bajo sospecha.

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