Don King Promotions envió una orden de cese y desistimiento a TKO Group con la intención de impedir el combate entre Jai Opetaia y Noel Mikaelian, previsto para este sábado 12 de septiembre como semifondo de la cartelera que encabezarán Ryan García y Conor Benn en Las Vegas.
El veterano promotor sostiene que Mikaelian continúa bajo contrato con su empresa y acusa a TKO Group y Zuffa Boxing de haber contratado los servicios del campeón crucero sin su autorización.
Según el documento presentado por Don King Promotions (DKP), la empresa tuvo conocimiento de que TKO y Zuffa llegaron a un acuerdo directamente con Mikaelian para enfrentar a Opetaia, pese a que, según King, ambas compañías conocían perfectamente la relación contractual existente entre el boxeador y DKP.
La reclamación asegura incluso que anteriormente existieron conversaciones entre las partes para intentar alcanzar un acuerdo que permitiera a Mikaelian combatir con Opetaia. En esas negociaciones habrían participado Dana White, responsable de TKO/Zuffa; Harrison Whitman, director de operaciones de la empresa; Don King y su asesor legal Carl Lewis.
Sin embargo, aquellas conversaciones no produjeron un acuerdo. Para DKP, resulta precisamente por ello más grave que posteriormente se haya anunciado el combate sin contar con su consentimiento.
“Es particularmente preocupante saber que el director de operaciones de TKO/Zuffa, Harrison Whitman, y Dana White mantuvieron al menos una conferencia virtual con Don King y Carl Lewis en un intento por asegurar un acuerdo para Mikaelian que incluía una pelea con Opetaia”, señala el documento.
La posición de King es tajante. Su empresa considera que cualquier contrato firmado por Mikaelian para prestar sus servicios como boxeador profesional sin el consentimiento expreso y por escrito de DKP carece de validez, y exige la cancelación inmediata del enfrentamiento anunciado para el sábado.
“La pelea anunciada para el 12 de septiembre de 2026 entre Mikaelian y Opetaia no puede llevarse a cabo”, sostiene el escrito, que además reclama a TKO/Zuffa que anuncie públicamente su cancelación.
El conflicto coloca en una situación complicada a Mikaelian (28-3, 12 nocauts) a pocos días de una de las peleas más importantes de su carrera. El boxeador había sostenido anteriormente que su representante tenía derecho a buscar oportunidades con terceros, argumento que ahora es rechazado frontalmente por Don King Promotions.
No sería la primera vez que Don King recurre a los tribunales o a mecanismos legales para hacer valer los contratos de sus peleadores. La fuente recuerda que el promotor consiguió impedir el combate entre Jarrell Miller y Michael Hunter el pasado año y anteriormente protagonizó otra disputa contractual alrededor de Christopher Lovejoy.
A pocos días de la cartelera, el futuro de Opetaia-Mikaelian queda así rodeado de incertidumbre. TKO/Zuffa deberá decidir si enfrenta legalmente la reclamación de Don King o busca una salida que permita mantener la pelea programada para este sábado en Las Vegas.