Frank Martin despertó en el séptimo y acabó con Tarik Zaina.
SAN ANTONIO, Texas.- Frank Martin debió trabajar más de lo esperado, pero encontró en el séptimo asalto la combinación que cambió una pelea complicada y le permitió derrotar por nocaut técnico a Tarik Zaina en el Frost Bank Center.
Con la victoria, Martin conquistó el título superligero vacante de la Organización Norteamericana de Boxeo (NABO) y comenzó con buen pie su nueva etapa bajo la promoción de Top Rank.
No fue, sin embargo, una presentación arrolladora desde el comienzo. Zaina utilizó su mayor estatura y alcance para mantener el combate a distancia, mientras Martin avanzaba con cautela y sin conseguir imponer un ritmo sostenido. El marroquí encontró algunos espacios con golpes rectos y llegó a incomodar al favorito durante los primeros asaltos.
Martin conectaba los golpes más limpios, pero sus combinaciones aparecían de manera intermitente. Zaina marchaba hacia adelante y obligaba a su adversario a trabajar en retroceso, aunque tampoco lograba producir suficiente ofensiva para tomar el control.
La pelea mantuvo ese desarrollo durante seis asaltos: competitiva, cerrada y con pocas acciones verdaderamente contundentes. Martin parecía encaminado a una victoria por puntos, pero sin ofrecer la actuación dominante que se esperaba ante un rival al que conocía bien por haber compartido sesiones de guanteo.
Todo cambió en el séptimo. Una potente izquierda estremeció a Zaina y Martin reconoció de inmediato la oportunidad. El estadounidense aceleró, conectó una derecha y descargó una combinación que envió a su rival a la lona.
Zaina logró incorporarse, aunque sus piernas no habían recuperado la estabilidad. Martin se lanzó entonces sobre él y soltó una nueva ráfaga de golpes, obligando al árbitro Ángel Ramos a detener las acciones a los 2:38 del séptimo asalto.
Fue la primera derrota antes del límite para Zaina, quien dejó su registro en 18-4-1, con 12 nocauts.
Martin, por su parte, mejoró a 20-1-1, con 14 nocauts, y volvió a la victoria después del empate que obtuvo en febrero frente a Nahir Albright. No tuvo una noche sencilla, pero resolvió con contundencia y comenzó a abrirse espacio entre los aspirantes de una exigente división superligera.
Frank Martin despertó en el séptimo y acabó con Tarik Zaina.
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