“Gentleman Jim”: El hombre cambió el boxeo para siempre.
Antes de que el boxeo se convirtiera en ciencia, antes de la técnica depurada y la estrategia moderna, hubo un pionero que se negó a pelear como bruto. Su nombre fue James J. Corbett, conocido para la historia como “Gentleman Jim”, el primer gran estilista de los pesos pesados.
“Desde mi primera pelea empecé a moverme y a esquivar”, recordaba años después.
Mientras otros buscaban aplastar al rival, Corbett pensaba el ring.
Expulsado del colegio por pelear a los 13 años, Corbett encontró su camino en el Olympic Athletic Club de San Francisco, donde el entrenador inglés Walter Watson le enseñó los fundamentos que revolucionarían el boxeo: desplazamiento, defensa, precisión y cerebro.
Banquero de día, boxeador amateur de noche, pronto se convirtió en campeón del club en peso medio y pesado, sorprendiendo incluso a profesionales de alto nivel como Jack Dempsey “The Nonpareil”.
El combate que forjó su leyenda
Su primer gran reto llegó ante Joe Choynski en 1889. Herido en los pies y con la mano derecha lesionada, Corbett se vio obligado a improvisar.
Fue entonces cuando introdujo algo casi desconocido para la época: el gancho de izquierda adelantado.
Con ese golpe histórico liquidó la pelea en el asalto 28. Más tarde diría:
“Fue la batalla más dura de mi vida”.
Luego superó con autoridad a Jake Kilrain, el mismo hombre que había llevado al legendario John L. Sullivan hasta el round 75 en la última gran pelea a puño limpio.
Después protagonizó una guerra de resistencia ante Peter Jackson, uno de los mejores boxeadores del mundo, en un combate de 61 asaltos que terminó en empate y elevó aún más su prestigio.
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El día que derribó al invencible Sullivan
Finalmente llegó la pelea que cambió la historia.
En 1892, Corbett desafió al temido John L. Sullivan, el hombre más intimidante del boxeo de su tiempo.
Todos apostaban por el campeón.
Pero Corbett bailó, esquivó, contraatacó y desarmó al gigante durante 21 asaltos, hasta noquearlo de manera contundente.
Así nació el nuevo campeón mundial de los pesos pesados.
No por fuerza bruta.
Por inteligencia.
La caída y el legado
Su reinado terminó ante Bob Fitzsimmons con el famoso golpe al plexo solar que lo dejó sin aire y sin corona.
Más tarde ofreció una actuación memorable ante Jim Jeffries, dominando gran parte del combate hasta caer por nocaut en uno de los golpes más recordados de la historia.
Sería su última gran noche.
Aunque solo disputó 18 combates profesionales, Corbett transformó el deporte.
De la violencia cruda al arte del ring.
Su estilo influyó en leyendas como:
Jack Johnson, Gene Tunney, Sugar Ray Robinson y Muhammad Ali.
Hoy se le reconoce como uno de los primeros verdaderos maestros de “la ciencia dulce”.
“Gentleman Jim”: El hombre cambió el boxeo para siempre.
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