La agresividad artística de “Mantequilla”.
Lee Wylie.
Cuando José Nápoles falleció en 2019, el mundo del boxeo se detuvo para lamentar la pérdida de un verdadero grande, uno de los mejores campeones welter de todos los tiempos. Todos en el ambiente del boxeo reconocían el talento extraordinario de Nápoles y su capacidad única para boxear con una combinación poco común de eficacia letal y elegancia natural.
De hecho, su estilo refinado y sofisticado le valió el apodo de “Mantequilla”, una referencia a la suavidad y fluidez de sus movimientos sobre el ring.
Nápoles (81-7, 54 KO) nació en Santiago de Cuba en 1940 y es ampliamente considerado el mejor boxeador profesional que ha dado su país. Reinó en dos ocasiones como campeón mundial indiscutido del peso welter.
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Debutó como profesional en 1958 y disputó sus primeras 21 peleas en Cuba, antes de abandonar su país cuando Fidel Castro prohibió el boxeo profesional. Nápoles vivió el resto de su vida en México, donde, tras conquistar el título welter al derrotar a Curtis Cokes en 1969, su patria adoptiva le concedió la ciudadanía mexicana.
Cabe señalar que el antiguo peso ligero decidió competir en las 147 libras no porque ya no pudiera marcar el límite de 135, sino porque era tan talentoso y peligroso que simplemente no conseguía rivales en esa división.
Su desplazamiento elegante, su astuto manejo de los ángulos y su potencia devastadora lo hacían prácticamente imbatible en peso ligero. Los welter no corrieron mucha mejor suerte, y Nápoles acumuló catorce victorias en combates de campeonato antes de que las derrotas ante Carlos Monzón y John Stracey lo llevaran al retiro.
En su máxima expresión técnica, el boxeo consiste en fundir ataque y defensa en un solo acto atlético fluido, y muy pocos lo hicieron mejor que José Nápoles.
NdR: Lee Wylie ya había analizado anteriormente el equilibrio y el juego de pies de Nápoles, pero en “Artful Aggression” desmenuza cómo el legendario “Mantequilla”, autor de 54 nocauts en 80 victorias, combinaba defensa y ataque con auténtico arte para convertirse en uno de los más grandes de todos los tiempos y, sin duda, uno de los mejores welter de la historia.
Como escribió Michael Carbert en su artículo “Feb. 28, 1973: Napoles vs. Lopez II”:
“Cualquier discusión seria sobre los grandes campeones welter debe incluir a ‘Mantequilla’, un pugilista tan dotado como pocos en la historia del boxeo. Su apodo significa ‘mantequilla’ en español y hacía referencia a la suavidad de sus movimientos y a su calma sobre el ring, pero ese nombre oculta el hecho de que Nápoles poseía un poder demoledor y un instinto despiadado para rematar a sus rivales.”
La agresividad artística de “Mantequilla”.
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