Utria conserva el invicto en polémica decisión ante Mercado.
LAS VEGAS, Nevada.- El colombiano Carlos Utria conservó su condición de invicto en su estreno bajo la bandera de Premier Boxing Champions, pero salió de Las Vegas con una victoria que dejó abierta la discusión. Dos jueces le concedieron una decisión dividida sobre Israel Mercado, pese a que el californiano llevó la iniciativa y pareció hacer el mejor trabajo durante buena parte de los diez asaltos.
Las tarjetas fueron 97-93 y 96-94 para Utria, mientras el tercer juez favoreció a Mercado 96-94.
Utria, quien había tenido dificultades para cumplir con el peso el viernes, comenzó bien. En el primer episodio encontró espacios para colocar sus golpes fuertes y parecía encaminado a justificar las expectativas que acompañaban su presentación con PBC.
Mercado comenzó a presionar desde el segundo asalto, aumentó el volumen y encontró repetidamente al colombiano con derechas y ganchos lanzados desde diferentes ángulos. Para el tercero ya había conseguido imponer una pelea mucho más incómoda para Utria, obligándolo a responder mientras retrocedía.
El colombiano tuvo buenos pasajes, particularmente en el cuarto y el sexto, cuando logró detener momentáneamente la presión con golpes de poder. Sin embargo, le costó sostener la ofensiva durante períodos prolongados.
Mercado mantuvo un ritmo más constante. Su quinto round fue especialmente efectivo y volvió a tomar claramente la iniciativa durante el séptimo y el octavo, trabajando con mayor frecuencia y encontrando a un Utria que comenzaba a mostrar señales de desgaste.
La diferencia física se hizo más evidente en el noveno. Utria peleaba con la boca abierta y terminó contra las cuerdas, mientras Mercado continuaba avanzando y descargando combinaciones.
El décimo mantuvo la misma dinámica. Ambos intercambiaron en varios pasajes, pero Mercado terminó con mayor energía, presionando y conectando mientras el colombiano trataba de responder al agotamiento. La lectura de los jueces, sin embargo, favoreció a Utria.
El resultado permitió al colombiano elevar su registro a 15-0, con 11 nocauts. Mercado cayó a 13-2, con siete nocauts.
Utria conserva el invicto en polémica decisión ante Mercado.
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