Canelo peleará en Riad entre misiles y alertas de seguridad.
Esta vez el ruido previo a una pelea de Saúl “Canelo” Álvarez no proviene de las declaraciones incendiarias, las apuestas o el habitual debate sobre su próximo rival. En Riad se habla de misiles, vuelos suspendidos, alertas de seguridad y una guerra que dejó de sentirse lejana.
En medio de ese panorama, el mexicano mantiene su decisión de enfrentar el sábado 31 de octubre al campeón invicto Christian Mbilli, en el combate principal de la cartelera “México contra el mundo”.
La función sigue en pie en Riad, pese a la tensión provocada por los recientes ataques hutíes contra territorio saudita, incluido el aeropuerto internacional Rey Jalid, que dejaron al menos 12 muertos y más de 300 heridos.
El aeropuerto comenzó a reabrir parcialmente sus terminales, aunque varias aerolíneas mantienen suspendidas sus operaciones y las recomendaciones internacionales para viajar a la región se han endurecido. Otros acontecimientos deportivos y empresariales programados en Riad fueron aplazados, pero los responsables de la velada de Canelo decidieron seguir adelante.
Según Turki Alalshikh, el mexicano lo llamó para comunicarle que estaba dispuesto a pelear “sin importar lo que sucediera”.
La frase fue presentada como una muestra de valentía, aunque resulta imposible ignorar que alrededor de la función existe una preocupación legítima por la seguridad de boxeadores, entrenadores, oficiales, trabajadores y aficionados.
Dentro del cuadrilátero también hay mucho en juego.
Canelo, con récord de 63-3-2, 39 nocauts, regresará después de más de un año sin combatir. Su última aparición terminó con una derrota por decisión unánime ante Terence Crawford, quien le arrebató los cuatro campeonatos de las 168 libras y puso fin a su segundo reinado como monarca indiscutible.
El mexicano no eligió un regreso cómodo. Mbilli, campeón supermediano del Consejo Mundial de Boxeo, marcha invicto con 29 triunfos, un empate y 24 nocauts. Es un peleador de presión, fuerte físicamente y acostumbrado a lanzar golpes en abundancia. No posee la técnica de Crawford, pero representa una amenaza diferente: avanza, castiga y obliga al contrario a responder.
Su empate ante Lester Martínez mostró las dos caras del campeón. Mbilli recibió demasiado, encontró dificultades frente a un rival capaz de contragolpearlo, pero sostuvo un ritmo brutal durante toda la pelea. Aquella noche demostró que puede ser vulnerable, aunque también confirmó que no se quiebra fácilmente.
Canelo necesitará piernas, resistencia y puntería. Tendrá que castigar el cuerpo para reducir el empuje de Mbilli y evitar que la pelea se convierta en una sucesión de intercambios.
Después de 13 meses alejado del ring, la gran pregunta no es si conserva su experiencia, sino cuánto podrá sostenerla frente a un adversario que tratará de imponer juventud y volumen.
Para Mbilli será la oportunidad de abandonar definitivamente la condición de aspirante respetado y convertirse en una figura mundial.
Para Canelo será un examen de vigencia. Una derrota abriría la discusión sobre el tramo final de su carrera; una victoria lo devolvería al campeonato y le permitiría recuperar el control de una división que dominó durante varios años.
La velada tendrá otros combates importantes. Jaime Munguía expondrá su campeonato supermediano de la Asociación Mundial de Boxeo ante Nikita Zon, mientras Lindolfo Delgado se medirá con Arthur Biyarslanov por el título superligero vacante de la Federación Internacional de Boxeo.
También peleará Rafael “Divino” Espinoza, campeón pluma de la Organización Mundial de Boxeo, frente al nicaragüense Ricardo “Big Bang” Blandón. El centroamericano fue llamado a última hora para sustituir al venezolano Lorenzo Parra, apartado del combate por complicaciones surgidas durante sus exámenes médicos.
La cartelera será transmitida por DAZN y, hasta ahora, no existe anuncio oficial de cancelación o cambio de sede.
El sábado habrá luces, cinturones y millones de espectadores pendientes del regreso de Canelo. Pero en Riad la atención no estará concentrada únicamente en el cuadrilátero. Mientras Canelo y Mbilli esperan el sonido de la campana, toda una ciudad permanecerá pendiente de que no suene antes ninguna alarma.
Canelo peleará en Riad entre misiles y alertas de seguridad.
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