¿Fue realmente Robinson el mejor?.
KEN HISSNER.-
No hay otro nombre que se mencione más cuando se trata de «quién fue el mejor boxeador libra por libra» que «Sugar» Ray Robinson, que al nacer se llamaba Walker Smith, Jr. en Vidalia, GA, en mayo de 1921. Fue campeón mundial de peso welter y de peso medio.
La carrera de Robinson se extendió desde octubre de 1940 hasta noviembre de 1965, cuando perdió ante Joey Archer, 44-1, en el Civic Center de Pittsburgh, PA. Su récord final fue de 175-19-6, con 109 paradas y una derrota por parada.
Robinson tenía un récord de 40-0 antes de su primera derrota ante Jake «Bronx Bull» LaMotta, 30-5-2, el 5 de febrero de 1943, en el Olympia Stadium, en Detroit, MI, en su segundo encuentro. En su anterior pelea, que fue su primer encuentro, Robinson derrotó a LaMotta, 25-4-2, en octubre de 1942 en el Madison Square Garden, NY.
Tres semanas después, el 26 de febrero, en su tercera pelea, Robinson derrotó a LaMotta, 31-5-2, de nuevo en Detroit. Al día siguiente se incorporaría al Ejército haciendo giras de campamentos con Joe Louis haciendo exhibiciones.
En junio del año siguiente, sería dado de baja en junio de 1944. Durante ese período de tiempo, tuvo tres peleas, incluyendo la derrota del ex campeón Henry «Homicide Hank» Armstrong, 132-17-8, en agosto de 1943 en el Madison Square Garden, NY.
Muchos consideran a Armstrong posiblemente el segundo mejor boxeador libra por libra de todos los tiempos, aunque ya había pasado su mejor momento en su encuentro. Pasaron catorce meses antes de que volviera a pelear.
En febrero de 1945, Robinson y LaMotta, 45-8-2, tuvieron su cuarto encuentro con Robinson, dando una ventaja de diez libras ganando por decisión en el Madison Square Garden, NY.
En la siguiente pelea de Robinson, se enfrentó a un empate con José «Joe M.» Basora, 54-9-4, en el Convention Hall, en Filadelfia, PA, en mayo de 1945. En septiembre de 1945, en su quinto encuentro, Robinson ganó por decisión dividida en el Comiskey Park de Chicago, IL. Después, Robinson comentó: «Esta es la pelea más dura que he tenido con LaMotta».
En diciembre de 1946, en su septuagésima sexta pelea, Robinson, 73-1-1, ganó el título mundial vacante de peso welter derrotando a Tommy Bell, 39-10-3, en una revancha después de que Robinson lo había derrotado en enero de 1945.
En su anterior pelea, tuvo que salir de la lona para noquear a Artie Levine, 46-9-5, en 10 asaltos. Robinson defendería su título cinco veces con numerosas victorias sin título antes de renunciar a él para entrar en la división de peso medio.
La última defensa del título de peso welter por parte de Robinson fue al derrotar a Charlie Fusari, 63-7-1, en agosto de 1950 en el estadio Roosevelt de Jersey City, NJ. En su siguiente pelea, ganó el título estatal de peso medio de Pensilvania en una revancha con la persona que había empatado con José Basora noqueándolo en el primer asalto.
En octubre de 1950, Robinson, en una defensa de su título de PA noqueó al futuro campeón mundial Carl «Bobo» Olson, 41-3, en el duodécimo asalto. En noviembre, tuvo su primera pelea fuera del país, en Francia, deteniendo al campeón Jean Stock, 37-11-3, en dos asaltos. Este fue el primero de cinco combates europeos.
A continuación, detuvo a Luc van Dam, 89-12-3, decidió a Jean Walzack, 43-17-2, y detuvo a Robert Villemain, 44-4-1, y a Hens Stretz, 30-2-5, todo ello en menos de un mes.
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¿Fue realmente Robinson el mejor?
¿Fue realmente Robinson el mejor?
A su regreso a Estados Unidos, Robinson luchó y ganó el título mundial de peso medio contra su viejo enemigo LaMotta, 78-14-3, deteniéndolo en el decimotercer asalto en el estadio de Chicago. A continuación, ganó ocho combates sin título antes de hacer su primera defensa del título en Londres en julio de 1951, perdiendo por decisión ante Randy «The Leamington Licker» Turpin, de 40-2-1. En ese momento tenía 129-1-2.
Dos meses después, en una revancha en el Polo Grounds de Nueva York, Robinson recuperó su título, deteniendo a Turpin en el décimo asalto. Luego, en una revancha, derrotó a Olson en marzo de 1952, y un mes después, en otra defensa del título, noqueó a Rocky «The Rock» Graziano 67-8-6, en tres asaltos en el estadio de Chicago.
En junio, Robinson intentó ganar su tercer título mundial contra el campeón de los pesos pesados ligeros Joey Maxim, 78-18-4, perdiendo después de trece asaltos por el calor. Robinson iba por delante en todas las tarjetas de puntuación por 10-3, 9-3-1 y 7-3-3.
Le superaban en peso más de cuatro kilos. Sería la única vez en su carrera que fue detenido. Fue 5-1 en peleas sin título, sólo perdió con Ralph «Tiger» Jones, 32-12-3, en enero de 1955 en el estadio de Chicago. Jones, en su siguiente pelea, perdió ante Olson.
En diciembre de 1955, Robinson defendió su título enfrentándose de nuevo a Olson, noqueándolo en dos asaltos en Chicago. En enero de 1957, perdió su título ante Gene «Cyclone» Fullmer, 37-3, en el Madison Square Garden. Cuatro meses después, volvió a ganar su título, noqueando a Fullmer en cinco asaltos en Chicago.
En la siguiente pelea de Robinson, perdió su título ante Carmen «The Upstate Onion Farmer» Basilio, 51-12-7, en el Yankee Stadium, NY, en septiembre de 1957. En marzo de 1958, volvió a ganar su título, derrotando a Basilio por decisión dividida en Chicago.
Pasaron casi dos años y una victoria sin título después, cuando perdió su título ante Paul Pender, 35-5-2, por decisión dividida en Boston. En junio, perdió la revancha en Boston.
Después de la segunda derrota de Pender, Robinson luchó en un empate con Fullmer por su título de peso medio de la NBA. Este no era el título mundial. A partir de la segunda derrota ante Pender, la carrera de Robinson tuvo sus altibajos, empezando por la derrota en la revancha ante Fullmer. Tenía 144-8-3 en el momento de la derrota. Después fue 30-11-3.
Al igual que muchos grandes luchadores, Robinson se quedó demasiado tiempo, lo que empañó su récord final, como se ha dicho anteriormente, de 174-19-6. La cuestión es que era mejor peso welter que peso medio.
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