Robinson vs.LaMotta: Rivalidad sin parangón
Por Jesús Cova.-
Los antagonismos contumaces en el boxeo han estado en la disciplina por incontables décadas, vale decir y sin exagerar, casi desde el mismo momento en que la actividad se profesionalizó hasta llegar, luego de un largo camino, a lo que tal deporte es en la actualidad y que no detiene la marcha inclusive en estos días de pandemia en los que en tanto una buena cantidad de las faenas del músculo se hallan en un período de receso forzado, los practicantes del llamado «arte de la defensa propia» prosiguen en la acción, con las naturales y comprensibles restricciones, tales como programas sin público y con aplicación de otras medidas de seguridad, necesarias y obligatorias.
Acotemos en este punto que la razón de estas líneas tiene que ver básicamente con las muy pregonadas rivalidades entre 2 púgiles, que han alimentado por años el interés de los medios masivos, muy en concreto con la protagonizada por dos astros de los años 40 como fueron Ray “Sugar” Robinson y Jake LaMotta.
Entre muchas otras de ese odio, real o aparente, sobre un ring, pueden citarse volanderamente, grosso modo, las de Joe Jeannette- Sam Langford (pelearon 15 veces), Jeannette- Jack Johnson (8 veces) a principios de 1900; la de los plumas Willie Pep y Sandy Saddler (4) en los años del 48 al 51; Joe Louis- Max Schmeling (2) entre el 36 y el 38; Leonard vs. Durán (3); Muhammad Ali contra Ken Norton (3); Betulio González-Miguel Canto (3); Aaron Pryor y Alexis Argüello (2); Durán contra Esteban -De Jesús (3) y Ray Leonard- Thomas Hearns (2) en los 70-80, sin dejar de citar, entre el 71 y 73, por supuesto, a la que tuvo por actores principales a Ali y Joe “ Smoke ”Frazier, en tres choques (con balance favorable al primero 2-1) parecían querer jugarse la vida en cada ronda…
Pero esta es otra historia interesante que contaremos en otra oportunidad, si Dios y el tiempo lo permiten.
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No obstante, podemos asegurar sin temor a errar que ninguna de las mencionadas ni las de nuestros días (Pacquiao-Juan Manuel Márquez, Mayweather-Pacquiao o Mayweather- “Canelo” Álvarez, por ej.), Resisten una comparación con el brutal antagonismo animado por Robinson y LaMotta, los mejores, más furiosos e impactantes enemigos de su época.
Uno de ellos, de nombre Walker Smith jr. conocido mejor en el mundo del encordado como “Sugar” Ray Robinson, figura en la opinión de una inmensa e incuestionable mayoría- de los cronistas de ayer, de los aficionados que le vieron en acción, de entrenadores y de púgiles de su tiempo- ha sido la más completa y perfecta máquina de boxear que haya pisado jamás un cuadrilátero y al cual se honró con la expresión de «mejor libra por libra» de la pasada centuria. Robinson nació en Vidalia, Georgia, y falleció el 12 de abril de 1969, a los 67 años de edad. Dejó una marca de 174 triunfos, 109 por KO, 19 derrotas (1 por KO) y 6 tablas en una trayectoria que se extendió entre 1940 y 1965, con un receso entre junio del 52 y enero del 55, años que dedicó al mundo de la farándula.
LaMotta, nacido Giacobbe (Jacobo) LaMotta y apodado “El Toro Salvaje del Bronx” nació en Nueva York el 10 de junio de 1922 y murió el 19 de septiembre de hace tres años, a los 95 de edad. Entre 1941 y 1955 peleó en 106 ocasiones con 83-19-4, 30 nocauts dados y 4 recibidos.
RIVALIDAD A MUERTE
El primer enfrentamiento de estos íconos boxísticos tuvo lugar el 2 de octubre de 1942 en el peso welter en el Madison Square Garden en 10 rondas. Robinson subió con 35-0, mientras que el contrincante mostraba una hoja de 25-4-2. Robinson, un torbellino de velocidad y habilidad impuso ambas virtudes, a las que sumó su certero 1-2 a la cabeza y al cuerpo (su marca de fábrica) para cargar con la decisión unánime.
En la segunda, el 5 de febrero del 43, Robinson llegó con ventaja en la ronda 7 pero LaMotta lo prendió con un devastador gancho izquierdo al mentón. La campana salvó a Robinson a los nueve segundos, pero el fallo fue para LaMotta por 52-47,57-49 y 55-45, bajo el sistema de puntos de entonces que otorgaba 5 al ganador de un round, Con el fallo cayó también el invicto de por vida que había hilado el de Georgia, con 85-0 en el aficionado -que incluyeron títulos en torneos de Guantes de Oro- y 40 éxitos consecutivos en el profesional. Esto es, una cadena nunca igualada de 125 victorias al hilo sin sombra de reveses.
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Robinson ganó una decisión en la tercera, 21 días más tarde en el mismo Olympia y en la cuarta en el MSG el 23 de febrero de 2 años después, “Sugar” ”sobrevivió a una dramática caída en el tercer tramo del tercer desafío (apenas 21 días después del 2 °) y superó de nuevo por puntos a su archienemigo. Cerró el ciclo con su cuarto triunfo, en 12 tramos el 26 de septiembre de igual año en el Comiskey Park de Chicago en pelea por la faja mediana de LaMotta, bautizada como “La matanza de San Valentín”.
En los cuatro éxitos sobre el neoyorquino, Robinson, de 1,80 de estatura, aplicó una receta invariable: atacar con veloces uno-dos o bien retroceder sin dejar de golpear a un LaMotta que se encimaba como el animal de lidia del que tenía el apodo quien no bajaba la guardia jamás, ningún pasaje.
En una fabulosa, extensa y legendaria ejecutoria “Azuquita” solo perdió una vez por nocaut. Sucedió en una violenta contienda titular contra el semicompleto Joey Maxim en el ya demolido Yankee Stadium. Un deshidratado Robinson, víctima de los casi 40 grados de calor (el árbitro “abridor”, Ruby Goldstein, tuvo que ser reemplazado por Ray Michell en el 10 ° asalto. Que se sepa nunca se ha repetido, ni antes ni después, algo similar ) se desplomó en su esquina en el episodio 13 ° cuando tenía en sus manos una amplia victoria a los puntos.
Cierro el cuento con una ocurrente, genial y muy divulgada salida de LaMotta al hablar con un periodista acerca de sus cinco batallas contra Robinson: “¡He peleado tantas veces con ‘Sugar’ (Azúcar”, en español) que no sé cómo no tengo ¡diabetes!»
CONSEJOS …
5 lustros de actividad abarcó Robinson desde su debut el 4 de octubre de 1940, con un ko en 2 rounds sobre Joe Echevarria, hasta el 10 de 1965 con una derrota a los puntos ante Joey Archer.
174 victorias acumuló Robinson en 202 peleas. Ganó 109 por la vía violenta, con 19 frustraciones y 6 empates. Reinó en welter y en mediano.
30 nocauts en 80 encuentros consiguió LaMotta, con 19 derrotas, 4 por nocaut y 4 tablas. Fue campeón mundial mediano y actuó entre 1941 y 1955.
Robinson vs LaMotta: Rivalidad sin parangón.
· El periodista Jesús Cova está considerado como el maestro de la crónica boxística en Venezuela. Fue director de deportes del diario El Nacional. Es juez de la Asociación Mundial de Boxeo desde hace más de 20 años, exprofesor de Periodismo Informativo y de Opinión de la Escuela de Comunicación Social de la Universidad Central de Venezuela y actualmente colaborador como columnista del diario deportivo Líder.
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